曾被沙尘暴“从陕西刮到内蒙古”
陕西省榆林地区和内蒙古自治区鄂尔多斯市之间，面积达4.22万平方公里的毛乌素沙漠是中国四大沙地之一。石光银就出生在毛乌素沙漠南缘的榆林市定边县。在这里，漫天肆虐的风沙吞噬着庄稼和房屋，被风沙撵着跑是生活的常态。幼年时期，石光银跟着父母搬了9次家。一次巨大的沙尘暴，更是直接把他“刮出三四十里，刮到了内蒙古”，父亲三天后才找到他。童年的这段经历坚定了石光银种树治沙的决心。上世纪60年代末，未满20岁的石光银带领全村人花3年时间，种活了1.4万亩树木，定边县海子梁乡诞生了第一片绿洲。1973年，22岁的石光银加入中国共产党。1984年，一项国家允许农民承包治理“五种荒地”的政策，点燃了石光银种树治沙的梦想。他立即扔掉海子梁乡农场场长这个“铁饭碗”，同海子梁乡政府签订了承包治理3500亩荒沙地合同，成为榆林地区承包治沙第一人。
很多人无法理解石光银辞去场长职位的决定，石光银却说一心不能二用， “我想的就是治沙，把沙治住，把林子造起来，我们就能吃饱肚子。”
石光银算过，想要把毛乌素沙漠的沙治住，在3500亩荒沙地上栽树，至少需要13万元。为了筹到这笔钱，他不顾妻子儿女的阻拦，把家里赖以生存的84只羊和一头骡子卖了3万元不到。此后，石光银又向银行贷了款，13万元总算凑齐了。
他带领大伙把3500亩荒沙地全部栽上了旱柳、沙柳、杨树。那一年，天公作美，雨水多，栽下去的树苗成活率达到了87%。
三战狼窝沙
1985年1月，石光银成为定边县长茂滩林场5.8万亩荒沙的新主人。长茂滩林场有上千个大沙梁，狼窝沙是其中最难啃的骨头。这里环境恶劣，地表温度夏季高达60多度，冬季低至零下40多度，春季大风尤为猛烈。
1986年早春，石光银带领大部队向狼窝沙进军，然而在这里吃到的苦头超出了所有人预料。石光银回忆：“那真是受了骡马的苦，吃猪狗的食，脸上和身上晒得都是泡，皮一层一层蜕，个个都像出土文物。”他们接连两次种下的树苗都被大风刮毁，很多人因此丧气，“躺在那不干了”。石光银也意识到，不能继续闷头干了，于是他到外地跟林业技术人员学习种树技术。
1988年春天，学习回来的石光银带领队伍，第三次征战狼窝沙。他们在迎风坡画格子，用沙障挡住荒沙，在沙障间撒沙蒿，栽柳树，固住流沙，在丘间地栽种杨树、柳树。这一次，种下的树苗成活率达到了90%。
他“每天在林子里不停地干活”
石光银对治沙的笃定影响了他唯一的儿子石占军。1997年，原本在定边县刑警队工作的石占军加入到了父亲治沙造林的队伍中。他先后主持实施了5万亩三北防护林工程、靖王高速沙丘绿化工程等重点项目。
2008年3月12日是植树节，按照计划，这一天石占军要从银川赶回定边，组织大伙儿开植树动员大会，但在回来的路上，石占军遭遇车祸，不幸去世，时年38岁。儿子的离世对石光银打击很大，“治沙把儿子也献出来了。他没了，我三天三夜没睡，转圈圈。”送走儿子三天后，石光银又出现在了沙地里，他决定把悲伤的情绪压住，把种树干下去，“这些树就像自己的孩子，心情不好就来看看它们。”石光银的孙子石健阳回忆：“父亲走后，爷爷每天不停地干活，不停地植树，他可能想通过这种方式转移自己的注意力，他把悲伤化成了动力。” 2020年，石健阳从大学林业技术专业毕业，成为了石光银的“战友”，他想用学到的科学知识植树护林。△左图依次为石占军（石光银儿子）、石光银、董倩；右图依次为董倩、石光银、石健阳（石光银孙子）。
“一百年后人家记得这是老石栽的树，子孙后代都享受了”
过去40年，在石光银的带领下，25万亩荒沙得到治理。昔日的毛乌素沙漠，已经成为田野肥沃、良田遍布的塞上粮仓，老百姓的钱包也鼓了起来。当得知定边山区还有贫困户的时候，石光银积极响应政府号召，将山区里最贫困的50户人家迁出大山，带领他们打水井、盖房子、架电线、搞养殖。此外，1988年石光银就自筹资金，在长茂滩建起荒沙小学。2003年，他又拿出110万元，建了一所希望小学，进一步解决了当地孩子上学难的问题。从1984年开始承包荒沙地植树造林至今，石光银投入的各项资金高达五千万元。头顶“石光银治沙集团有限公司董事长”头衔，石光银每个月给自己开工资3000元，这个工资，和普通的护林员一样，“我不存钱，有钱就栽树，把钱变成树，老百姓都能享受到。”
回望这些年，石光银说：“我这辈子苦也受过，累也受过，汗也流过，泪也流过，人生价值还是实现了，得到了青山绿水。一百年后人家记得这是老石栽的树，子孙后代都享受了。”
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