冥王星，我飞越9年只为与你合张照
▲“新视野号”探测器最新拍摄到的冥王星图像，心形暗斑清晰可见！
▲“新视野号”探测器飞越冥王星瞬间
NASA的“新视野号”探测器项目14日得到了关于冥王星最重要的问题的答案——它的大小。项目科学家发现冥王星的直径为2370公里，这一发现比先前的许多预测都大一点。使用远距勘测相机（LORRI）获得的图像让科学家得到了这一结论。这一结论证明了先前的猜测：冥王星比目前太阳系中海王星轨道外的所有已知天体都大。“新视野号”探测器同时确认了先前对冥王星的卫星卡戎星1208公里直径的猜测。
▲远距勘测相机拍到的冥王星和它的卫星卡戎星，色彩对比明显
冥王星的两颗小卫星许德拉星（Hydra）和尼克斯星（Nix）都是由NASA的哈勃空间望远镜在2005年发现的。在哈勃空间望远镜中，这两颗卫星仅仅是一颗发着光的小点，直到上周“新视野号”接近它们前，它们也不过如此。而最近远距勘测相机拍到的它们就象卫星一样，可以看得很清楚，可以测量尺寸。科学家预测尼克斯星（Nix）直径大约35公里，许德拉星（Hydra）直径大约45公里。并且它们的表面特别亮，可能是因为冰的存在。
▲许德拉星（Hydra）和尼克斯星（Nix）与美国丹佛市的对比
1.冥王星还是一颗行星吗？
是，不过现在它是另一种行星。我们大多数人从小就认为太阳系中有九大行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。2006年，国际天文学联合会（IAU）把冥王星降级成一颗矮行星，因此引发了很大的争论。
为什么会有这个转变？天文学家在太阳系发现很多和冥王星差不多大的天体。与其把这些天体全部称呼为“行星”，国际天文学联合会新建了一个类目叫做“矮行星”。现在，国际天文学联合会已经认证了五颗矮行星，分别是：冥王星、谷神星、阋神星、鸟神星和妊神星。科学家们预测最终将会认证非常多的矮行星。矮行星谷神星是近来被美国国家航空航天局（NASA）的“黎明号”探测器发现的。
▲你看到冥王星上的心形了吗？这是“新视野号”在7月7日距离它800多万千米时拍的
2.传说中的冥王星在哪里？
它存在于柯伊伯带（海王星轨道外一个布满了小型低温天体的中空圆盘状区域）中，距离太阳大约有58亿公里。1950年，荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯提出了在海王星轨道外存在着微小天体的理论，为了纪念柯伊伯的发现，这个区域被命名为“柯伊伯带”。存在于柯伊伯带中的天体被称为柯伊伯带天体（KBOs）。
▼点击观看“一分钟了解冥王星”
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3.冥王星有多大呢？
“新视野号”项目负责人艾伦·斯特恩表示它大约和美国一样大。
▲一位艺术家对于“新视野号”飞越冥王星的概念创作
4.冥王星有卫星吗？
有五个：卡戎星（Charon）、尼克斯星（Nix）、许德拉星（Hydra）、地狱之门守护者星（Kerberos）和冥河星（Styx）。
▲NASA的哈勃空间望远镜拍到冥王星的两颗卫星尼克斯星（Nix）和许德拉星（Hydra）
5.冥王星上天气怎么样？
非常冷。大约华氏零下375至400度之间（摄氏零下190至204度）。
▲冥王星与它的卫星卡戎星与地球的对比
6.冥王星有地心引力吗？
几乎没有。科学家表示在地球上45公斤重的人在冥王星上只有3公斤重。
▲2006年1月19日，“新视野号”探测器从美国佛州的肯尼迪航天中心发射
7.冥王星上有大气层吗？
科学家表示上面有很稀薄的空气，而“新视野号”将带着仪器帮助我们了解更多。
▲今天谷歌首页的“新视野号”飞越冥王星动画
8.冥王星是什么颜色的？
红棕色的。
▼点击观看冥王星“1930-2015”的肖像照
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9.是谁发现了冥王星？
冥王星最开始时被美国亚利桑那州的洛厄尔天文台奠基人珀西瓦尔·洛厄尔叫做“X”行星。洛厄尔很确信在海王星轨道外存在着一颗行星，但是在他1916年去世前还是没能找到这颗X行星。堪萨斯大学的业余天文学家克莱德·汤博被洛厄尔天文台雇用继续从事研究，并且在1930年2月18日发现了冥王星。
▲克莱德·汤博
10. “X”行星是怎样变成冥王星的？
这是当年一个来自英国牛津的11岁女孩维尼西娅·伯尼建议的。
▲维尼西娅·伯尼
11.冥王星是在我们的太阳系最末端吗？
不，科学家认为还有成千的天体存在于柯伊伯带中并且在冥王星的轨道外。
▲柯伊伯带
12.我能用肉眼看到冥王星吗？
就像克莱德·汤博一样，你也能看见。不过你可能需要一个优（ang）秀（gui）的望远镜。
▲韩剧《来自星星的你》中的米德望远镜
撰文：Amanda Barnett、NASA
编译：Wen
图片：NASA、CNN
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