唐霜：我们曾经深爱的Balenciaga将去向何方？
▲设计师Alexander Wang
2014年的一次采访中，纽约时报的Vanessa Friedman问了 Alexander Wang这样这一个问题：“你会考虑离开Balenciaga,专注于自己的品牌吗？”这位28岁就入主Balenciaga、成为时装界十年来第一位掌舵法国传统品牌屋的美国设计师答道：“当然……我希望能有更多时间专注于个人生活，或者说，我实在是不想这样两地奔波了。但当想到就此停止回去专做自己的品牌……”他疑迟了一下，“我不知道自己会怎么做，这就好像我大脑的另一半已经打开了，要怎么样关上它？我完全不能想象。”
然而，一年不到的时间，Friedman的怀疑就成为了现实。在流言蜚语漫天扩散之后，Balenciaga的母公司Kering终于证实将不再与Wang续约。三年中，Balenciaga失去了两名设计师，并且都绝非等闲之辈——先是一手将品牌从历史尘埃中解救，推至世界顶级时装屋的Nicolas Ghesquière；再是仅25岁时同名品牌就达到年营业额2500万美元的Wang。
嘿，既容不下一个设计奇才，也容不下一个商业奇才。在Kering集团的此番折腾下，一个好好的Balenciaga，顿时变得前途未卜。
▲设计师Nicolas Ghesquière
▲Nicolas Ghesquière在Balenciaga操刀的最后一个系列（2013春夏）
▲Nicolas Ghesquière著名的“鲜花盔甲”系列（2008春夏）
其实，早在任命Wang的决策公布时，坊间就争议不绝。当初Balenciaga的执行总裁Isabelle Guichot是这样解释的：“我们需要具有国际化思维的世界公民，他懂得网络世界，能够把握时尚与零售业的未来走向。而Wang在他的早期发展中就体现出了这种全球化的眼界。”
全球化、世界公民、网络、未来——Guichot的一番言论直击要点。Balenciaga已经不满足于Nicolas Ghesquière所树立的先锋小众品牌形象，他们要从创意之巅上走下来，走向更加广泛的受众，占据更广泛的市场份额。于是，年轻、精力充沛又热爱社交的明星设计师Wang成为了顺理成章的选择。哪管他擅长的街头风格与Balenciaga极为讲究轮廓的高级时装传统大相径庭，在那一刻，Kering集团的决策层一定相信，全球化和网络化就是未来，未来闪闪发光，我们只需一路追随。
▲Balenciaga 2015春夏广告大片
然而，他们低估了种种困难，这也让Wang在品牌里的日子过得毫不轻松。一方面，他毕竟只是一个就读两年就从Parsons辍学、建立品牌仅五年的年轻设计师，剪裁和轮廓明显不是他的强项，要继承Cristobal Balenciaga的衣钵，又要打破Ghesquière的光环，谈何容易。另一方面，在两地时差中穿梭自如、高强度地管理两个团队、一年完成10个系列是否真的现实？具有全球化视野的“世界公民”又是否真实存在？与其说Wang是“国际化思维”，毋宁说他是百分百美国思维，只是这种思维恰好以强势姿态入侵全球。他的设计灵感、他的风格统统来自纽约，离开了纽约，他也便失去了自己的土壤。这样的情况下，不落寞是不可能的，在采访中，Wang也提到，自己在巴黎并没有家，而是寄居酒店。高频率的工作让他牺牲了自己的度假时间，他热衷派对与社交生活的劲儿在巴黎也完全熄了火，因为他既不会说法文，也“连一个想要一起吃晚餐的朋友都没有”。
而不管怎样，设计师与品牌的磨合都需要时间，多久合适呢？反正不是短短的两年半。在刚发布的2015秋冬系列中，Alexander Wang为Balenciaga所做的设计终于被不少媒体认为是第一次摸到了门脉。可是仅仅几个月后，Wang将离职的传闻就甚嚣尘上。
▲Alexander Wang入主Balenciaga的首个系列（2013秋冬）
▲Balenciaga 2015秋冬系列
Balenciaga内部对于Wang入主后的品牌的发展及未来走向显然没有清晰的布局。从Ghesquière离开之后的抱怨看来，品牌对设计师缺乏信任与支持也不是什么新鲜事儿。
在引入Wang之后，Balenciaga的管理层几乎没有启动任何配套计划，对于可预见的摩擦与阻碍也似乎没有任何应对方案。他们大概将品牌的希望全寄予在了一个明星设计师身上，Hedi Slimane亦是成功案例。可惜，像Slimane这样的精于营销又不用为个人品牌品牌发展分心的设计师毕竟难得。如今的品牌发展，得益于品牌内部布局周全，生产、市场、销售渠道等各方配合，这不是一个外聘的创意总监单枪匹马能做到的。如果集团对于旗下品牌没有掌控能力，也没有清晰的想法，这一点才是最致命的。
▲Alexander Wang同名品牌广告
而与此同时，Wang的自主品牌在2013年已经达到了年销售额1亿美元的规模，这个家族企业正进入寻找投资方的关键阶段。
或许一年前的不能想象已经成为了必须要面对的抉择。在9月的春夏时装秀还没有开始之前，消息就已经走漏，并最终被确认。如上次Ghesquière的离去一样，这又是一次仓促的、混乱的，也不甚体面的结束。只唯愿管理层们在匆匆寻找下一个继任者时，不要再做出如此草率的决定了，为了我们曾经深深喜爱的Balenciaga。