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10亿,马云领投的这家公司,是阿里的竞争对手

2017-09-02 郭朝飞 中国企业家杂志


新一轮融资之后,七牛云的发展方式会改变,将更加激进,更多考虑市场规模,而不是盈利。

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|《中国企业家》记者 郭朝飞  编辑|马吉英

 

8 月 28 日,七牛云宣布完成新一轮10 亿元融资,由阿里巴巴集团和云锋基金领投。本轮融资2017年春节之后开始启动,六七月间完成,起初和其他互联网巨头公司也都有接触。


“阿里是最不犹豫的。”七牛云联合创始人兼总裁吕桂华告诉《中国企业家》,“相对来说,阿里没有太长纠结的过程,其他公司会有犹豫。”


算起来,这是七牛云的第五轮融资。至此,作为一家云计算创业公司,七牛云被外界归类为“阿里系”。七牛云成立于2011年,2016年初完成了嘉实投资和方广资本领投,张江高科、澳洲电信等跟投的 D 轮融资。


吕桂华称,七牛云将继续保持独立性,持续发力云计算市场,七牛云没有站队,至少目前还没有“某些公司离我们越近越好,某些公司离我们越远越好”。

 

阿里很干脆


本轮融资,七牛云考虑更多的是行业资源,而不是钱。


此前,七牛云更多的是拿财务投资,投资人包括经纬创投、启明创投、宽带资本等。比如,A轮融资时,七牛云创始人兼CEO许式伟在经纬创投与盛大之间抉择,盛大战略投资,给的钱多,但许式伟选择了经纬的财务投资,因为更简单纯粹。


“拿财务投资‘更干净’,但这个阶段我们是从业务角度考虑的,国内有哪些比较大规模的公司可以提供战略资源,考虑了一大圈,做了很多筛选。” 吕桂华说。


对于大公司投资人,七牛云定了两条标准;第一,要真正重视云计算,将云计算视作公司发展的基石业务,而不是噱头;第二,这家公司要有构建生态的开放心态,不是什么都自己做。


包括吕桂华在内,七牛云管理层与阿里接触并不多,外界有一些固有印象:阿里做事霸道,比较凶残,甚至考虑离阿里远一些。接触之后,吕桂华发觉有误解,阿里很干脆,第一个月就敲定了投资的基本内容,之后的几个月主要是法律条款方面的事情。其他大公司犹豫,主要是对云计算的重要性和紧迫性有不同看法。


阿里云与七牛云存在竞争关系,但本次融资中,阿里云实际上也有参与,因为阿里云对业务层面更加了解。阿里巴巴副总裁、阿里云总裁胡晓明参与了整个投资过程,虽然投资方是阿里集团,阿里云与七牛云交流更多。


相比阿里集团,马云参与创办并出任联合创始人的云锋基金与七牛云接触更早。云锋基金大数据团队关注七牛云3年了,但始终没有投资,其症结就在于阿里云。


“之前他们认为我们跟阿里关系比较尴尬,尴尬不是说因为跟阿里云有竞争关系,而是担心这种竞争让我们成长不起来,这种担心是比较客观的。这次我们跟阿里聊得很顺畅,他们也就不担心了。”吕桂华说,本次融资与云锋基金主席、创始人虞锋也有过深入交流,云锋内部决策很快。

 

典型“技术男”


阿里与云锋基金选择投资七牛云,主要原因在于七牛云是云计算行业中一家比较“特别”的公司。很多创业公司直接从云主机业务切入市场,七牛云聚焦以数据为中心的公有云服务市场,为企业提供数据存储、CDN(内容分发网络)加速等服务,进入私有云领域时间不长。


七牛云如此定位与许式伟的经历有很大关系。


许式伟是一个典型的“技术男”,与陌生人交流时不太看对方,会沉浸在自己的技术类话语体系中。七牛云D轮投资方方广资本创始合伙人钱昱曾告诉《中国企业家》,第一眼看到许式伟,感觉就是个“书呆子”、“技术宅男”,接触多了才发现他对技术的把握和思考很深。


许式伟先后供职于金山、百度和盛大。在金山期间,他主导了WPS Office 2005的架构设计和开发,之后创建金山实验室,负责过盛大首个云计划的研究,发起盛大网盘项目。


2011年,许式伟与吕桂华一同创业。许式伟创业的理由是,大公司越来越束缚,购置机器太慢,资金限制太多,还会被拉去“开各种稀奇古怪的会”。起初,七牛云做个人网盘,这是一个大坑,百度、腾讯、360等大公司都在做网盘,而且免费,七牛云迅速决定转型。


在A轮投资人经纬创投的帮助下,七牛云转向了企业级存储市场,帮助互联网创业公司完成上传、下载加速数据、图片缩略等。七牛云碰到了好时候,随着移动互联网的快速发展,移动端出现了大量图片、音频、视频数据,企业级用户不断增加。


对于技术出身的许式伟团队来说,更大的困境是如何平衡技术与市场,让投资人与市场了解七牛云。


吕桂华曾向《中国企业家》回忆,A轮之后有一段时间融资非常困难,他们见了不少风投,当投资人说出“interesting(有趣的)”的时候,往往意味着结束。那段时间他最怕听到“interesting”,这意味着投资人其实不感兴趣,但他想不明白为什么。


直到2015年上半年,七牛云进行D轮融资时,许式伟仍然会遇到此类问题。方广资本管理合伙人洪天峰说,对于许式伟的第一印象并不好,感觉很多问题许没有回答清楚。最后,许式伟的执着打动了洪天峰,许式伟多次约洪天峰,称哪怕不投资,问题一定要讲清楚。


对于“讲不清楚”,启明创投创始主管合伙人邝子平帮了很多忙。邝子平是技术出身,投资七牛云以后,帮忙分析问题,归纳总结,梳理商业模式。


创业六年多,许式伟也在改变,不再完全沉溺于技术和产品。今年5月,他接受《中国企业家》采访时说,“之前我关注的主要是产品,但我发现随着客户与产品复杂性的增加,只做出产品是没有用的,你要离客户更近。”

 

更加激进


吕桂华说,新一轮融资之后,七牛云的发展方向不会改变,将在人和基础设施方面持续投入。


许式伟将七牛云的模式描述为以数据为核心的场景化PaaS(Platform-as-a-Service,平台即服务)。近一年多,七牛云布局了直播和人工智能,直播主要是提供端到端的场景解决方案,帮助创业者解决基础技术问题,更快速、高效地搭建直播平台,人工智能主要在机器视觉方向发力。许式伟说,这些都是为场景的PaaS服务的,以提升七牛云的价值厚度。


新一轮融资之后,七牛云的发展方式会改变,将更加激进,更多考虑市场规模,而不是盈利。


吕桂华表示,阿里、云峰基金和七牛云将展开业务协同,寻找更多传统行业的大公司,用云服务对其原有业务进行升级改造。


目前,七牛云为70多万家企业提供服务,但多为中小型互联网创业公司,比如大疆、饿了么、蘑菇街、熊猫TV等,传统大企业客户很少。


“在传统大型目标企业客户中,阿里具有明显的品牌效应,我们大家的目标客户是一致的。云锋出钱、七牛云提供技术和服务能力,阿里有品牌效应和产品能力,大家一起说服传统目标客户,到云端来是他们最好的选择。”吕桂华说。


吕桂华强调七牛云的独立性,称阿里并不是七牛云绝对控股股东,更多的将是合作关系。



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