Space X 为铱星再发射 10 颗卫星，又成功收回了助推器

摘要：22 次发射、17 次成功回收火箭助推器的记录让 Space X 越走越顺，也帮马斯克省了一大笔钱。

昨晚 8 时许，Space X 公司的猎鹰 9 号运载火箭从加利福尼亚升空，将铱星公司（Iridium）的10颗 NEXT 电话中继站卫星送入轨道。这是 Space X 今年第 14 次发射火箭，也是Space X 第三次为铱星公司发射卫星。

 Space X 为铱星发射卫星火箭的直播截屏   图 | 新浪科技

2010 年 6 月，铱星公司与 Space X 签订了价值 4.9 亿美元的合同，是当时世界上最大的商业火箭运载合同。铱星公司将利用新卫星为手持电话、机器设备、以及船舶和飞行器数据发射器提供全球性通讯网络。 

Space X 本来计划从范登堡空军基地，以一箭十星的方式，用猎鹰 9 号火箭把第二代「铱星计划」的 NEXT 卫星中的 70 颗送上太空，替代上世纪在摩托罗拉手中发射的第一批卫星。但由于去年 9 月 Space X 发生的火箭爆炸事故，这一发射任务被延迟到今年年初。

除了 2016 年 9 月猎鹰 9 号运载火箭爆炸外，2015 年 Space X 也发生过火箭发射凌空爆炸事故   图 | 视觉中国

今年 1 月 14 日 Space X 从范登堡空军基地发射了首批 10 颗 NEXT 卫星，接下来在 6 月 25 日发射了第二批。而这次发射属于第三批，10 颗 NEXT 卫星在 15 分钟内在既定轨道中部署完成。 

本次发射的猎鹰 9 号火箭默林 1D 引擎点火，随后火箭从 4E 发射台缓缓升起，飞向高空。在朝南飞越太平洋的过程中，一级引擎燃烧约 2 分 23 秒，推动火箭飞出稠密的低层大气后，开始熄火与火箭主体脱离。随后二级引擎点火，继续将火箭送入太空，最终进入高度 388 英里（约合 624 公里）的圆形轨道。最后，火箭按照计划以每 100 秒一颗的速度将 10 颗卫星成功部署。 

Space X 猎鹰 9 号在美国肯尼迪航天中心准备发射   图 | 视觉中国

值得一提的是，此次发射过程中，Space X 又一次成功回收火箭助推器。一级火箭在脱离火箭主体后，自身的三台引擎再次点火，减缓返回低层大气时的飞行速度的同时，成功调转方向返回名为 Just Read the Instructions 的海上驳船。 

事实上，作为 Space X 创始人伊隆·马斯克降低成本的重要举措，在此次发射之前，Space X 公司已进行了 22 次火箭回收尝试，这是第 17 次取得成功，第 10 次降落在驳船上。 而在今年 3 月 31 日，Space X 利用二次回收的猎鹰 9 号火箭将 NASA 肯尼迪航天中心的 SES-10 商用通信卫星送入轨道。

除了回收火箭助推器、经整修后再次发射外，Space X 还通过承接商业卫星发射业务来增强盈利能力。本周三，Space X 还将从肯尼迪航天中心发射 SES 公司的 EchoStar 通讯卫星。这也让 Space X 超过全球其他所有国家和地区，成为今年发射火箭最多的组织。

责任编辑：双筒猎枪

头图来源：视觉中国

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