据德国《图片报》等媒体7日报道，因被德国联邦刑事调查局（BKA）诬为“中国间谍”，欧盟前外交官格哈尔德·萨巴蒂尔愤而决定将德国政府告上法庭，并要求上百万欧元的赔偿。《法兰克福汇报》称，关于萨巴蒂尔是“中国间谍”的情报，是由美国情报部门“告发”到德国安全部门的。
66岁的萨巴蒂尔曾担任欧盟驻韩国、挪威等国大使，2017年9月起成为游说公司EUTOP 的负责人。今年1月，萨巴蒂尔及EUTOP 公司其他两名高管突然被德国联邦检察院调查，被指控“为中国情报机构提供情报和招募人员”，萨巴蒂尔被称“从中国方面获得了7万欧元报酬”。德国警方还对萨巴蒂尔在柏林、布鲁塞尔等地的9处生活和工作地点进行了搜查。但经过11个月“周密调查”后，德国联邦检察院11月宣布，对萨巴蒂尔的怀疑是错误的，其他两人的指控也被撤销。萨巴蒂尔对此十分愤怒，他对媒体表示，“我的私人生活和公共生活都被草率的调查而破坏”，德国当局和调查人员的工作是“不洁、愚蠢和无知的”，“这些人看了太多的间谍惊悚片，他们靠幻想来捏造事实”。
英国《金融时报》5日刊发对萨巴蒂尔的采访，他说将要求德国政府提供“七位数的小笔款项”。他说，“我不知道我是否还能工作。我的声誉、人脉、朋友圈都被摧毁了”。萨巴蒂尔表示，针对他的案子“是对中国的新恐惧的产物”，“任何不想卷入这一旋涡的人都会立即受到怀疑”，“嫉妒导致恐惧”。
近年来，欧洲许多国家调查的所谓“中国间谍案”背后都有美国推动。《法兰克福汇报》称，萨巴蒂尔此前怀疑，他之所以被美国情报机构盯上，是因为华为公司是其公司客户之一。他说，自己和北京的关系是干净的。