据台湾中时新闻网4月12日报道，自去年外媒报道解放军可能夺取东沙岛，加上解放军军机近来持续出现在台湾西南空域，台防务部门为“强化”东沙岛防卫，在人员与武器装备增援后，目前正在扩建机场跑道。
据报道，根据台防务部门送达“立法院”的预算解冻报告，“东沙机场跑道整建工程”于去年2月25日决标（招标工作程序之一，是最终选择中标单位的过程），原订2020年4月6日开工，因两岸国际情势紧张、天候环境等因素，迟迟未能开工。最新报告显示，整建工程已于今年3月15日开工，预定明年2月底完工。
一位不具名的台军官员宣称，东沙岛控制巴士海峡进入南海空域重要位置，美中军机经常相遇，解放军军机又天天进入台西南空域，机场跑道整建具有“高度军事意涵”。
报道还提及，为“加强”东沙防卫，台防务部门除增派“海军陆战队”轮调常驻外，“海巡署”也在东沙部署红隼火箭弹约160具，部署数量比位于南沙的太平岛多。除了兵力与火力增援外，台防务部门也将海军侦搜大队的锐鸢无人机部署于岛上，陆军蜂眼雷达也进驻。此外，台军也在东沙岛“大兴土木”，进行“东沙营区新建工程”，包括机电土木工程已陆续于去年10月施工，计划于今年9月30日前完工。
此事一经台媒报道，随即引起了网友的一波嘲讽，有网友一针见血称，“再怎么大兴土木也是一两颗导弹就瘫痪了！”“大兴土木有用吗？又是绿营承包洗钱吗？”↓
也有网友讽刺，“再多的设备，再多的武器都是不堪一击，看看这张扩建图，再看看蔡英文准备的逃亡路线，台湾人还不醒吗？”↓
大陆军事专家宋忠平曾对《环球时报》记者表示，无论是台湾“海军陆战队”还是“海巡署”的战力都很有限，台军所谓的抗登陆作战防夺岛能力，完全就是政治作秀，根本不具备实际作战能力，其防御能力也完全不堪一击。宋忠平表示，“台军在东沙岛配备的武器很多都属于轻武器，这些武器在岛屿防御作战中难以发挥太大作用。夺岛作战必然是立体作战，包括制空权夺取、实施空地打击以及两栖作战能力，靠这些威力有限的武器装备以及近射程迫击炮来实施岛屿作战，战力有限。”
自去年5月以来，东沙岛就持续成为岛内关注大陆军事动态的一个风向标。日本共同社去年5月曾报道，大陆可能在去年8月实施以夺取东沙岛为设想的军事演习后，台湾“海军陆战队”随后以“移训”名义派兵驻防，台湾《中国时报》称，“东沙岛即成两岸军事对峙的温度计，任何风吹草动，都很敏感”。甚至有台媒猜测，解放军是否要“拿下东沙”。对此国台办发言人朱凤莲曾回应表示：“我们有决心、有能力挫败一切台独挑衅行径，坚决维护国家主权和领土完整，维护中华民族的整体利益和两岸同胞的根本利益”。