4月16日，美国外交学者、约翰斯·霍普金斯大学基辛格全球事务中心杰出教授哈尔·布兰德斯（Hal Brands）在《外交政策》网站上发表评论文章，题为“美国后来居上赢得疫情胜利”。他声称，尽管美国的死亡人数还在增长，但美国已“从疫情中恢复”，将成为“赢家”，中美两国在疫情中的表现“只会让世界更偏向于美国”。
在这篇文章自称“胜利”的同时，美国还远未摆脱新冠疫情的阴影。美媒指出，美国部分州的新冠病例仍在呈现持续增长的趋势，“新冠病毒依然在美国活蹦乱跳”。
《外交政策》文章截图
“人们普遍认为美国是抗疫失败者”
《外交政策》的这篇文章提到，各国和社会各界对于疫情的看法在过去一年经历了很大的转变。在疫情暴发初期，一些反华势力将其比作“中国的切尔诺贝利”，时任美国商务部长罗斯还认为这是个“摧毁中国经济”的契机。
但在中国果断地调动全国力量、加强卫生防疫措施后，中国得以快速控制住疫情，转而重振受疫情影响的经济。到2020年年中的时候，中国大部分地区已经恢复了疫情前的常态。
而随着疫情在全球范围内蔓延，抗疫表现与中国截然相反的美国，此时反而被人们普遍视作是失败者。文章指出，在很长一段时间里，美国政府领导混乱，技术官僚机构表现失败，公共卫生措施被政客政治化，联邦政府和地方缺乏协调，这对美国的力量造成严重打击。
布兰德斯认为，美国在新冠疫情中的各种乱象表明，美国的社会割裂已经达到一个严重的地步，美国甚至无法就这种全体国民面临的威胁达成一致。美国的“国际声望”因此遭受严重打击。皮尤研究中心去年9月的一项报告就显示，美国的国际支持率在疫情期间大幅下降，其中一大关键原因就是美国的抗疫无能。
此外，美国同期还发生了种族歧视问题，总统大选也是“奇葩”事件不断，这无疑都给国际社会留下了深刻的负面印象。
皮尤研究中心去年9月报告：“美国国际形象直线下降，因为多数人认为其抗疫表现糟糕”
文章称，这就给了中国一个“扩大多领域影响力机会”。中国开始以更加自信的面貌对待外交事务，在台海、中印边境等问题上也表现出坚定的立场，“更愿意在与美国和其他国家的关系种接受风险和摩擦”。
布兰德斯声称，在这种种因素的影响下，疫情给中国的“对外政治宣传”带来了“帮助”；而美国各方面的缺陷都暴露出来，给美国的盟友带去“令人担忧的记忆”。一些人开始认为，新冠疫情或许会成为美国版的“苏伊士运河危机”，让这个超级霸权走向衰落。
“虽然美国已经死了56万人，但美国其实是赢家”
但随后这篇文章突然话锋一转，抛出了一项完全相反的观点。它认为，尽管美国已经有56万人死于新冠疫情且死亡人数还在增长，但美国已经“后来居上”，成为疫情最后的赢家，中国反而会“陷入全面劣势。”
布兰德斯首先污蔑中国“隐瞒疫情”，攻击中国“不愿提供有关疫情伤亡和经济损失的可靠信息”，“系统性欺骗外部世界”，“加价出售劣质医疗产品”，中国的表现“被夸大了”。然而，文章并没有拿出任何证据来证明这些荒谬的说法。
接着，他就开始大肆吹嘘美国取得的“真正成就”。他声称，“美国瘫痪的印象其实是种误导”，美联储靠开动印钞机注入数万亿美元已减缓了疫情的短期损害；疫苗计划则推动美国在“创纪录的时间内”开发了新冠疫苗，带来了“丰厚回报”，有望通过疫苗接种“快速实现群体免疫”。
国际货币基金组织预计，到2024年美国的GDP将高于疫情前的预测，这也成为文章吹嘘美国成就的一大依据，称美国将会成为“表现最为出色的主要经济体”。
布兰德斯据此认为，美国利用“技术创新”这一优势“挽救了自己”，虽然美国疫情已经导致56万人死亡，但美国不是疫情的“受害者”，反而将居于“日益强大的地位”。他还将疫情比作两次世界大战，称其符合美国“开始时表现糟糕，随后通过戏剧性转折赢得胜利”的“历史模式”。
“新冠疫情确实给美国带来了可怕的死亡，超过56.4万人死亡，而且数字还会更多。但在疫情暴发一年多之后，是该重新定义谁才是‘赢家’谁才是‘输家’了。我们已经度过危机的一部分，这痛苦地展示了美国的弱点和中国的优势。但随时间推移，世界对疫情影响的理解只会对美国更有利。”文章写道。
2月22日，白宫降半旗哀悼美国新冠死者超过50万（图自：澎湃影像）
布兰德斯还给美国政府出了几个主意，认为美国应当抓住当下的机会，向全世界宣传美国才是“抗疫的胜利者”，宣传美国所谓的“开明领导”，美国依然有很好的机会把自己宣传成“全球抗疫领导者”。
最后，文章煞有介事列举了几项中国的“弱点”作为对比。它声称，中国的疫苗“得不到国际认可”，也不如美国疫苗“受欢迎”，所谓“疫苗外交”并不能“博得国际社会好感”；中国在外交事务上的坚定表现也会“打击中国的声誉”，招来所谓的“全球力量对抗”。
《外交政策》杂志创办于1970年，创始人为美国知名政治学者、哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）和他的朋友沃伦·曼谢尔（Warren Manshel），它是美国和全球最具影响力的国际时事刊物之一。
美国抗疫真的“后来居上”了吗？
文章对于中国抗疫表现的攻击，不过只是在复读美国政客和媒体们老生常谈的“阴谋论”。对于这些问题，中国外交部已多次作出解释。
外交部发言人赵立坚在4月13日的例行记者会上指出，中国政府坚持人民至上、生命至上，采取了最硬核的防控措施，毫无保留地与各国分享防控诊疗经验，为世界守住了疫情防控的关键防线，为各国争取了应对疫情的宝贵时间。
“中国抗疫努力概括起来是四个词：公开、透明、科学、负责。反观美方呢？概括起来也是四个词：甩锅、推责、污名化、政治化。美方某些人一提起疫情就拿中国说事儿，这种做法极不道德，极不负责。中方绝不接受。”赵立坚说。
而所谓中国疫苗“不被认可，不受欢迎”的说法，更是无稽之谈，纯属《外交政策》和布兰德斯一厢情愿的妄想。
4月16日，中国外交部副部长马朝旭在联合国经社理事会“人人有疫苗”部长级特别会议上介绍，中国同10多个国家开展疫苗研发合作，中国疫苗的安全性、有效性得到广泛认可，已在80多个国家获得授权使用，正在向80个有急迫需要的发展中国家提供疫苗援助，向40多个国家出口疫苗。
更重要的是，尽管布兰德斯的文章堂而皇之地声称美国已经“后来居上”成为“抗疫赢家”，但实际上美国压根还没有摆脱新冠疫情的阴影。
根据美国约翰斯•霍普金斯大学统计，截至北京时间2021年4月19日5时20分，美国新冠肺炎累计确诊病例31666205例，累计死亡病例567198例。在过去约23小时里，美国新增确诊病例42767例，新增死亡病例325例。
布兰德斯在文章中把新冠疫情比作一战和二战，可美国疫情导致的死亡人数已经远远超过美国在两次世界大战的阵亡总和，且还在持续增长。美国现在自称“疫情赢家”，似乎并不那么有说服力。
《华盛顿邮报》在4月16日的报道中更是提到，在美国部分地区的疫情确实已得到缓和，但仍有相当一部分州状况严峻。报道称，在过去两周时间里，美国超过33个州的感染病例呈现增长趋势，“新冠病毒仍在美国活蹦乱跳”。