报道称，五角大楼官员证实，“里根”号航母打击群将部署至美国中央司令部任务区，取代正在当地执行任务的“艾森豪威尔”号航母打击群。这将是继2003年“小鹰”号航母支援伊拉克战争以来，在日本前沿部署的美军航母首次被调至中东执行任务。
“里根”号航母近日刚出港恢复部署
报道称，这次调动暴露出美国航母的捉襟见肘。过去一年多时间里，因为新冠疫情感染、美国海军舰艇维修延迟等因素影响，美国海军的兵力调度已愈来愈紧张，导致驻守西太平洋的重要战力被迫离开自身防区。
按计划，“艾森豪威尔”号航母打击群4月初抵达北阿拉伯海，专心留在当地掩护五角大楼的阿富汗撤军行动。但该航母从去年到今年一直在高强度运转，航母本身的机械状况已不允许继续超期部署，必须于7月返回美国本土休整。接替它的“卡尔文森”号航母打击群则必须等到今年夏末或秋初才能部署至中东。由于美军撤离阿富汗的最后期限是9月11日，为掩护撤军行动，“里根”号才必须前往中东提供掩护。
美国海军航母和两栖攻击舰在5月17日的全球部署情况
美国海军协会网站提供的当前美航母部署情报显示，美国在太平洋只有“里根”号和“罗斯福”号两艘航母，在海湾地区部署有“艾森豪威尔”号航母。但“罗斯福”号25日刚刚返回加州北岛海军基地，结束了为期7个月的部署任务。该航母在16个月已经完成两次部署，因此也不可能重新前往太平洋巡逻。在“里根”号前往中东后，美海军将在太平洋再度陷入无航母可用的处境，只能临时依靠“美国”号两栖攻击舰携带F-35B战斗机充当“闪电航母”凑数。