美国财政部长珍妮特·耶伦（Janet L. Yellen）19日再次就债务问题发出警告称，如果美国国会不迅速提高联邦政府债务上限或暂停其生效，联邦政府将在今年10月出现债务违约，这会造成广泛的“经济灾难”。她认为一旦出现债务违约，那么在美国摆脱这场危机时，“也就会成为永久性的弱国”。
正因为债务违约所导致的后果极为严重，耶伦也同时表示，在特朗普执政期间美国国会曾在两党的支持下三度“悄无声息”地暂停债务上限，因此，这次也应该“没问题”。她说道，“国会应该会再次采取行动，但要尽快”。
耶伦此前就曾在9月8日向美国国会发出警告称，留给美国避免“经济灾难”的时间已经不多了。她还提到，哪怕最后仅仅只是“接近违约”都有可能造成一定程度的损害。
耶伦19日发文《国会啊，提高债务上限吧》 截图自华尔街日报
“自1960年以来，美国国会曾80次提高或暂停债务上限。如今，国会必须再次这么做。”
耶伦19日在美国《华尔街日报》（WSJ）上刊登评论文章说，如果美国国会选择不提高债务上限或暂停其生效，美国财政部的现金余额将在10月某个时候“下降至不足的水平”。届时，美国联邦政府将无力支付账单，而美国也将出现债务违约。
她写道，美国两党（民主党和共和党）的经济学家和财政部官员已达成“压倒性共识”（overwhelming consensus），一旦美国出现债务违约将会导致广泛的“经济灾难”。她预测称，届时数百万美国人将变得“手头很紧”，老年人的社会保障也将暂停，军人也将面临“停薪”困境……到时美国将无法履行责任和义务。
“美国政府债务违约很可能引发一场‘历史性的金融危机’，从而加剧新冠疫情为美国带来的持续性经济损伤。债务违约还可能引发利率飙升、股价急剧下跌和其他的金融动荡。”耶伦称，“当前美国的经济复苏可能会逆转成为衰退，也将丧失数十亿美元的经济增长和上百万个就业岗位。”
“当我们摆脱这场危机时，也就成了永久性的弱国”，耶伦如此严厉地发出警告。
不过她随后也写道，“在上届政权期间，在两党的支持下，美国国会曾三度‘悄无声息’地暂停债务上限。”因此她认为这次也应该“没问题”，“国会应该会再次采取行动，但要尽快”。
“拖延和违约都是不可容忍的”，她敦促美国国会尽快行动提高债务上限或暂停其生效。她还提到，2011年的债务上限问题曾将美国推向危机边缘，导致美国主权信用评级被下调，股市也严重下挫，并造成持续数月的金融动荡。她表示，美国刚刚走出新冠疫情造成的经济危机，不能再让自己陷入完全可以避免（entirely avoidable）的危机。
早在10年前，美国就曾面临过一次严重的债务违约危机。2011年5月16日，美国债务达到14.3万亿美元法定上限，但国会两党却迟迟未能达成新的预算和债务协议。直至同年8月2日违约期限前数小时，美国国会才通过提高债务上限的法案并交由时任总统奥巴马批准。
耶伦也并非是第一次发出警告。9月8日，她就曾向美国国会发出警告，称财政部持有的现金和非常规措施很可能在10月耗尽，届时美国政府将无法履行其支付义务。耶伦表示，虽然财政部受疫情拨款等复杂因素影响还无法确定美国债务违约的具体时限，但留给美国避免“经济灾难”的时间已经不多了。
她同时还称，债务违约会对美国经济和全球金融市场造成“不可弥补的伤害”，哪怕最后仅仅只是“接近违约”都有可能造成一定程度的损害。
美国财政部长耶伦 图自华盛顿邮报
根据美国财政部的定义，债务上限是指美国政府根据国会授权为了履行现有法定义务而能够举借的债务总额，这些法定义务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税以及其他开支。一旦触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。
根据美国国会2019年通过的跨党派预算法案，联邦政府债务上限在暂停两年后已于今年8月1日恢复生效，美国财政部从8月2日开始采取“应急现金保护措施”（emergency cash-conservation steps）这一非常规措施，为联邦政府提供临时性融资。
另据《国会山报》（The Hill）17日报道，白宫当天也警告称债务违约风险可能引发经济衰退并导致联邦援助计划的中断，“如果美国（政府）不履行其债务，其连锁反应将波及美国全国各州和城市。”
“正因为后果严重，所以美国政府发生这种债务违约的概率非常低。”美国景顺集团总经理李山泉18日对第一财经分析称，“美国的债务违约问题之所以总被拿出来老生常谈，是出于政治考量，是美国两党政治作秀的必然结果。因为美国两党希望利用潜在的债务违约作为要挟对方的手段，以此达到某种政治上的诉求。”
不过他同时提到，“尽管业内人士普遍不会担心债务违约会真的发生，但市场仍多少会受到一些影响，因为没人知道两党之间的‘讨价还价’是否会玩过头，或者说在这个过程中会造成怎样的创伤。”
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