达顿是在天空新闻的节目中发表上述言论的。该台制作了两集名为“中国崛起”的节目，于当地时间16日播出第一集。
进入正题前，达顿做出一番“正义”姿态。他告诉主持人，澳大利亚希望本地区和平，但本国与中国以前的友好关系已经“发生了相当大的变化”。
随后，达顿就将“炮火”对准了中国。
“显然，我们收到了情报，我们在一段时间内形成了判断，这些判断得到了证据的支持，”达顿声称，“我认为，情报数量之多，以及中国目前采取的非常明确的方向，都会让人们感到相当震惊。”
达顿是莫里森政府中对华态度最强硬的官员之一。就在几天前，他在一次采访中竟妄言，“中国大陆没有权利收回台湾”，如果美国承诺派兵“保卫台湾”，澳大利亚作为其盟友不参加军事行动将是“不可想象的”。
澳前总理基廷近日曾严厉批评莫里森政府采取错误的对华强硬立场，将澳大利亚“引入歧途”，并敦促其加强与中国的接触。基廷说，台湾不是澳大利亚的重要利益，澳大利亚和台当局没有建立联盟关系，也没有签署任何相关文件，“没有承认台湾是一个主权国家”，因此澳不应介入台湾问题。
达顿在16日的节目中还宣称，2018年禁止中国电信公司华为和中兴通讯参与澳大利亚5G网络的举动“激怒了中国”，但“采取这个决定绝对是正确的”。
当年，澳大利亚政府以“不想受到外国政府的干涉”为由，禁止华为参与澳大利亚的5G网络建设。但澳国内对此一直有不同声音。《澳大利亚人报》17日报道称，澳大利亚前外长鲍勃·卡尔批评澳前总理特恩布尔对5G决定的处理，称 “就像一只狮子狗，等待着被当时的美国总统唐纳德·特朗普挠肚子”。
卡尔认为，澳大利亚对与中国关系的管理是有缺陷的。“我们没有使用外交手段。用外交术语来说，澳大利亚是一群……粗人（bogan），”他说，“我们开着一辆莫纳罗，对窗外发出粗鲁的讯号，正如一名作家最近所说的那样。”
对于中澳关系，中国外交部发言人多次表示，当前中澳关系的困难局面完全是澳方一手造成的。当务之急是澳方要正视两国关系受挫的症结，摒弃冷战思维和意识形态偏见，尊重基本事实，客观理性看待中国和中国发展，切实秉持相互尊重、平等相待的原则处理两国关系，停止出于一己的政治私利，鼓噪所谓的“中国胁迫”，多做有利于增进两国互信、促进务实合作的事，而不是相反。
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