航空工业沈飞官方微信号14日发布文章《年终攻坚感谢你勇毅前行！》，其中一张照片上出现了被牵引车拖行的一架隶属中国海军的歼-15舰载战斗机。
新加坡《联合早报》17日称，该机的多处特征与常规歼-15存在明显不同。其中外观上最大改进在翼尖挂架，从原先的倒L型升级为一字型。
香港01网站称，此次改进型歼-15升级的翼尖挂架与歼-16战斗机相同，用于搭载最先进的“霹雳-10”格斗导弹。而此前的歼-15只能携带较老的“霹雳-8”。前者是解放军目前最先进的格斗导弹，它的总设计师梁晓庚曾介绍说，采用红外成像制导的“霹雳-10”具有很强的反隐形战机能力，由于使用了凝视焦平面列阵的制导方式，“即使是目前最先进的隐形战机也难逃该弹的锁定”。
印度《欧亚时报》则注意到，歼-15的雷达罩也有改变，意味着改进型歼-15可能换装了先进的有源相控阵雷达（AESA）系统，从而可以发挥“霹雳-15”远程空空导弹的的射程优势。在不久前的珠海航展上展出的出口版“霹雳-15E”导弹的射程远达145公里，对绝大部分空空弹都有明显优势，能做到“先敌发现、先敌发射、先敌命中，先敌脱离”。
因此该报道认为，“这种携带更先进导弹的歼-15将更为灵活和致命，让中国航母有能力在南海和其他中国周边的冲突地区应对美国挑战”。
韩国媒体还“贴心”地标注出新（上）旧（下）歼-15战斗机的不同。
此外，该机的其他细节，包括座舱前的红外搜索与追踪系统、前缘机翼等部位都有不小的改动。但最关键的地方是该机很可能具备弹射能力，能借助弹射器从航母上起飞。
《欧亚时报》称，由于牵引车挡住了歼-15的前起落架，无法判断它是否得到加强，以适应弹射器的操作。不过分析家说，考虑到解放军的003型航母将装备电磁弹射器，这种改进型歼-15战斗机应该具备弹射起飞能力。
英国简氏防务网站就直接下结论了：“这就是弹射版歼-15战斗机”
英国简氏防务网站直言：“这就是弹射版歼-15战斗机”
外媒称，中国现役航母山东舰和辽宁舰都是采用滑跃起飞模式，后者对战斗机的起飞重量有严格限制，极大制约了歼-15舰载战斗机的弹药携带量、作战范围和出动效率。虽然这两艘航母上都设有一条重载起飞跑道，但仍难以保证歼-15满载弹药和燃料起飞，而且只有一条重载起飞跑道可用，也极大降低了出动效率。
而建设中的003型航母可以借助电磁弹射器，让舰载机满载弹药和燃料起飞，相当于极大提升了中国航母打击群的作战范围和攻击能力。这也是外界为何对弹射版歼-15如此重视的原因。
《欧亚时报》称，改进型的歼-15将使中国航母打击群更为强大和先进。“这种战斗机将与中国未来的第五代舰载战斗机和预警机协同作战，在突击和空战中发挥关键作用”。
该报道还注意到，在12月15日的另一篇文章中，沈飞公司表示，“截至当天，公司已完成2021年的所有制造和试飞，飞机制造和交付均创下新高。”报道认为，“这可以被视为一个微妙的信号，表明改进型歼-15正与新航母的下水时间表同步推进”。