在以大熊猫为原型的北京冬奥会吉祥物冰墩墩成为顶流之际，美国一些媒体和政客一唱一和又盯上大熊猫了。
“50年后，一些人质疑美中‘熊猫外交’价值，”美国《纽约时报》13日一篇以此为题的文章，开篇先回顾起50年前的2月，中国向美国赠送一对大熊猫，以示友好。然而在这一看似温馨友好的开头后，《纽约时报》很快恢复了一贯的调调，开始污蔑中国的“大熊猫外交”。
《纽约时报》：50年后，一些人质疑美中“熊猫外交”价值
文章援引专家的话声称，这些大熊猫充当了中国的亲善大使，“同时软化了中国的威权形象，并将人们的注意力从其侵犯人权的记录上转移开”。文章称，哥伦比亚大学专门研究中国政治外交政策的政治学教授安德鲁·J·内森(Andrew J. Nathan)表示，“这是软实力”。“熊猫很可爱，很讨人喜欢，”他说，“所以很符合那种友谊外交形象” 。
紧接着，文章搬出美国国会众议院共和党议员南希·梅斯本月2日的声明。梅斯当时宣称，她计划提出一项修正案，以阻止在美国出生的大熊猫被送回中国。梅斯的说法及其背后目的，让一些美国网友都没忍住吐槽。
虽然《纽约时报》的文章不断污蔑“熊猫外交”，但文章的最后也不得不提到大熊猫在美国的受欢迎程度。文章称，圣地亚哥动物园从1996年到2019年有过大熊猫。该动物园的前大熊猫研究主任唐纳德·林德伯格表示，这些动物对动物园和游客来说经久不衰的吸引力很简单，“它们很受欢迎，很多很多人来看它们，它们很漂亮”。
《纽约时报》这篇文章也引来网友讨论，有网友认为熊猫没有政治意图↓
“事实上，熊猫和考拉一样没有政治意图”
“唯一问这个问题的是战争投机商，也就是国防承包商”
还有网友已经开始担心在华盛顿见不到大熊猫↓
“就给我们一些熊猫吧！害怕华盛顿熊猫回去（中国）后，我们唯一能见到它们的地方就只有欧洲了。”
一些网友关心大熊猫的寿命↓
“大熊猫可以活多久？”
“大熊猫能活20年”
据福克斯新闻的说法，目前，美国有三家动物园从中国租借大熊猫：国家动物园、亚特兰大动物园和孟菲斯动物园。
当地时间2021年5月20日，美国华盛顿特区，旅美大熊猫幼崽“小奇迹”在华盛顿首次公开亮相。
另据新华社等媒体此前介绍，大熊猫的寿命一般为25年左右，早先出国的大熊猫多数死于肠胃消化系统的病变和生理紊乱性的疾病。“兰兰”和“康康”在日本生活了几年去世；在美国的“兴兴”也因患有睾丸癌、晚期肾脏病等疾病，而接受安乐死。中国出于对大熊猫的保护和对物种繁衍的长远考虑，停止向外赠送大熊猫。中国野生动物保护协会与国际动物保护机构等经过研究，达成了一项沿用至今的协议：中国送一对健康、有繁殖能力的大熊猫出国，进行为期10年的合作研究，以期能更好地照顾海外的大熊猫，保护这个种族。
此外，中国停止向外赠送大熊猫与大熊猫“身价飞涨”并无关联。尽管租金看起来高昂，但是每年100万美元的租金并非是中国攫取来“享受”的，而是用于中国大熊猫保护与培育。在外国出钱的同时，作为合作计划的另一方，中国为此投入了更多的人力、物力和财力。
外交部发言人华春莹曾表示，大熊猫呆萌可爱、憨态可掬，不仅是中国的“国宝”，也深受世界各国人民的欢迎和喜爱，是中国和外国友谊的使者和桥梁，推动了中外文化交融和人文交流。同时，大熊猫作为野生动植物保护领域的旗舰物种，在推进全球生物多样性保护方面也发挥了积极作用。