巴黎奥运会于当地时间8月11日落下帷幕，中国体育代表团勇夺40枚金牌、27枚银牌、24枚铜牌，创造境外参赛最好成绩，实现了运动成绩和精神文明双丰收。中美继东京奥运会之后，再次出现直到最后一个比赛日才在金牌榜上确定名次的胶着局面。美国全国广播公司（NBC）称“中国成为美国队最大的奥运对手”。哈佛大学教授、“修昔底德陷阱”提出者格雷厄姆·艾利森则在他新发表的一篇文章中感叹，“一个本世纪初我们在后视镜里都看不见的国家”，如今不仅在奥运赛场上成长为美国的主要竞争对手，也在经济、科技、军事等几乎所有其他领域迅速崛起，“与我们并驾齐驱，某些时候甚至跑到了前面”。
美国舆论会产生这样的感慨并不奇怪。40年前的洛杉矶奥运会，当时世界还笼罩在“冷战”的阴影当中，苏联等16个国家缺席，美国队在奖牌榜上一骑绝尘，83块金牌是排名第二的罗马尼亚的4倍，奖牌数是罗马尼亚的3倍还多。那也是中国代表团在重返奥运大家庭后参与的首届奥运会，获得包括15块金牌在内的32块奖牌，名列金牌榜第四。而到本届巴黎奥运会，有超过60个国家和地区获得金牌，90多个国家和地区获得奖牌。竞技体育的全球化潮流展现出前所未有的力量。因此不能孤立地看待中美两国奥运成绩的变化，这一变化本身就是不可抗拒的历史大势的一种反映。
“坚持拿道德的金牌、风格的金牌、干净的金牌”，巴黎奥运会，中国健儿在许多项目上取得了历史性突破。比如，夺得花样游泳双人项目首个冠军的王柳懿/王芊懿组合，在比赛中运用了大量中国美学“国风”元素，中国队主教练张晓欢说，我们追求的目标并不仅仅是最高领奖台，而且要“惊艳全场”，让不同文化背景的裁判都能“接受我们的音乐和动作编排”。在艺术体操赛场上，意大利队印象派画风的参赛服、保加利亚队“玫瑰之国”的参赛服，同样带着鲜明文化色彩和地域风情，奥运会的意义在这一刻超越了你输我赢，成为各国文明互鉴的绝佳舞台。从美国媒体赛后的不吝赞美，包括美联社对中国花游“这不仅是中国队的突破，更是这项运动的突破”的评价，都证明了这种交流互鉴的宝贵价值。
中国运动员到奥运赛场上当然是追求好成绩的，但这并非中国带给奥运以及全球体育发展的全部。郑钦文夺冠后，国际女子网球协会第一时间发出贺电，他们同样在期盼这样一位中国明星。近年来中国网球运动发展很猛，在网球场数量上已经位居全球第二，这块金牌毫无疑问将成为新的助推器。乒乓球运动最早在英国诞生，却在中国焕发出巨大生机，由于不少国家的高水平运动员都来中国联赛提升技艺，普通话几乎成了球员们的“官方语言”。国际上很多练乒乓的小球员都视中国队员为偶像。马拉松比赛中，领跑的运动员能带动其他运动员加快速度一起冲刺终点。中国不回避竞争，但同样重视合作与贡献，重视通过自身发展和表现，践行“更快、更高、更强——更团结”的奥运格言，同世界各国各地区运动员公平竞争、友好交流，增长了技能、增进了友谊，让奥运会成为相互交流共同发展的桥梁。
中美在奥运金牌以及全球更多的“榜单”上处于前二的位置，这样的格局未来可能要持续很长一段时间。体育领域同样不应陷入“修昔底德陷阱”。中美如何处理好彼此的关系，是事关人类前途命运的大事。还是那句话，中国不回避竞争，但必须是良性的、守规则的竞争，这样的竞争可以相互促进，共同做大蛋糕，而不能是恶性的甚至追求拼个你死我活的零和竞争。奥运赛场上冲刺金牌的瞬间竞争何等激烈，但如果谁要试图破坏规则向对手使绊子、砸场子，使用包括政治和舆论手段在内的盘外招，那就要受到所有人的唾弃，被“逐出赛场”。巴黎奥运赛场的发令枪虽然逐渐远去，但它给世界带来的思考却将持续回荡。（本文系《环球时报》社评，原题为：奥运金牌榜带来的思考将持续回荡）