读书 | 为什么有的国家富裕，有的国家贫穷？

欧洲的主要河流都是从阿尔卑斯山脉流出，这些河流的流向呈辐射状，每一条河流流经的区域都孕育了不同的人民，形成了各自的语言和文化。

为什么非洲一些国家非常穷？是因为那里天气太热导致人很懒惰吗？或者是因为那里野果、动物唾手可得，导致人们不思进取？美国学者贾雷德·戴蒙德说，一般来说，热带的国家确实不如温带国家富裕，按说热带地区日照、降雨量都比温带地区要高很多，但为什么农作物产量反而并不高呢？他说原因有二，一是因为热带地区的土壤肥力低，在热带，落叶落下后会迅速分解，频繁的降雨还会把这些营养物质冲到河里。其次，热带物种丰富，但致病的寄生虫、细菌也多，温带地区的疾病往往是流行性疾病，如天花和麻疹，这种疾病人们一生中只会感染一次，就能获得终生免疫力。相反，热带疾病往往是复发性疾病。

《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》（贾雷德·戴蒙德 著）

戴蒙德说，“中情局对预测国家崩溃非常感兴趣，中情局的分析家们发现，导致政府瘫痪的最有可能的预测因子是婴儿死亡率。婴儿死亡率高是一个国家危机的早期预警信号，说明这个国家的政府软弱无能，没有效率，不能处理儿童的疾病问题。”

他推论说，热带地区不及温带地区富裕，对于国家内部也是如此，“位于温带的美国东北部各州如纽约和俄亥俄州，比地处热带地区的密西西比和阿拉巴马州富裕。”

为什么有的地方兴旺发达，有的地方一穷二白？美国幽默作家欧鲁克说对此他也很困惑，好像各种因素都解释不了：首先，地区间的贫富差距跟人的智力无关，“地球上再没有别的地方的人比洛杉矶贝弗利山的人更没脑子的了，那儿的居民却天天在肉汤里打滚。在俄罗斯，国际象棋是一项开展得蓬蓬勃勃的运动，俄罗斯人却要煮石头汤喝。”

穷的症结也不在教育。“美国四年级的学生都知道安全套的用途，但搞不清楚7跟9的乘积。答案也不在自然资源的有无。非洲盛产钻石、黄金、铝，非洲的财富水平你是知道的。斯堪的纳维亚资源困乏，而且长年处于冰冻状态。”政府也造就不了富裕。“专制国家除了繁复的官僚机构之外一无所有。没有政府也不行。一百万年来，人类一点政府也没有，每个人的亲戚都只能光着身子住在树上。技术也不能确保舒服优越的生活。世界上最悲惨的地方有着供应充足的尖端、先进的技术——以武器的形式。为什么有的地方贫穷而有的地方富裕？在我看来，最终，这可能跟钱多多少少有些关系。”

对于国富、国穷这样的社会科学问题，无法用科学实验来研究，贾雷德·戴蒙德说，对于比人类社会的比较，可以通过研究“历史上的自然实验”来展开。一些国家富裕而另一些国家贫穷，这涉及两个方面的因素，除了地理因素，还有制度因素，而制度因素也可以追溯到地理条件。“在谈及富裕的制度条件时，农业是复杂制度发展的终极原因，农业生产使得余粮储备成为可能，余粮储备可以用来养活国王、银行家、学生和教授们。没有农业作为先决条件，就不会有国王、官僚、商人、发明家、文字、市场经济、受过教育的有文化修养的公民、由政府主导的法治以及大学。”

韩国一跃而成为经济发达国家，对这一发展结局的解释是：“韩国紧邻中国，中国是世界上最早出现农业、文字、金属工具和政府的人类发展中心之一。朝鲜很早就从中国接受了这些文明成就。地处南部的韩国独立伊始，还处于贫穷状态，但是具有创造财富所有需的制度上的先决条件。它只需独立、军事安全以及美国给予它的外国援助，原有的优势就能得发挥。”

贾雷德还重点比较了中国和欧洲。因为这本书源自他在意大利一所大学的讲稿，他经常拿意大利举例：“假如中国人始终保持中古时期的优势，他们极有可能征服意大利和欧洲其他地方，并把这些地方变成自己的殖民地。那样的话，现在的意大利人在相互交流时，应该说的是汉语普通话，而不是意大利语。”

为什么中古时期的中国失去了其世界领先的地位？“跟中国相比，欧洲的地理结构是区块化的，欧洲的主要河流都是从阿尔卑斯山脉流出，这些河流的流向呈辐射状，每一条河流流经的区域都孕育了不同的人民，形成了各自的语言和文化，如波河流域的意大利，罗纳河流域的法国，莱茵河流域的德国，多瑙河流域的匈牙利。但是在中国，两条主要河流的流向呈平形状，有运河相连。中国没有大的半岛，而欧洲有许多大的半岛，如意大利、希腊、西班牙半岛。每一个半岛都孕育了不同的人民。欧洲大陆被阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉、亚平宁山脉分割成一块块区域。”

（图片来自网络）

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