冬至，大如年|风物志

有云："冬至阳气起，君道长，故贺……"

——《汉书》

今天是冬至节气，在北半球，是白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长，然而气候却进入一年中最寒冷的阶段， 进入数九寒天。虽然是二十四节气之一，但这一天也是节日，自古就有 “冬至大如年”的说法。

唐宋时期，将冬至与过年并重。到了明清，仍继承这一风俗。由于冬至节的礼仪同于过年，又称“亚岁”。

冬至，在苏北盐城又叫“过冬”，当日称“大冬”， 大冬这一天叫“进九”。第一个九称“头九”，农谚有“头九冻河二九开，三九四九等春来”；又有“晴冬雪年”，这是讲冬天要冷，否则不吉利，古有“九九赛春天，家家病少年”之说。

盐城乡村的冬日

现在，不少盐城的老人依然还将冬至作为重要的节日来过，包饺子、煮汤圆，聚集儿女、家人团圆，浓郁的过节气氛一点都不输过年。虽然盐城人吃饺子没那么多讲究，但汤圆一定要是自家做的， 甜的有芝麻、细沙、五仁，咸的有青菜、荠菜、肉蓉等。

盐城人大多是明朝时苏州的移民，咸味的汤圆记录着祖先传下来的味道。

冬至到了，进九了，农贸市场里，羊肉、羊杂、猪肉等销售也走俏了起来。香肠是盐城市民过节必备的年货，眼下这个时候，加工香肠的业务最忙，大大小小的香肠加工摊点前都有顾客等候加工，有的摊位上排了几个人，有的则排了十多个人。

盐城名气最大的是滨海香肠， 加糖不显甜，加香料不遮肉香。

除了吃上有讲究，冬至，盐城还有祭祖的习俗。在这一天不少人家都要“烧经”。“烧经”，就是烧纸钱。中午，一般会在祖先神位前供上红福橘、点上蜡烛，将备好的菜品放在方桌上，再摆上筷子、供上小酒、米饭，同时将纸钱烧尽，待全家人叩拜结束，把先前供奉的几样小菜摆回厨房灶公前过夜，这样，冬至的礼俗才算基本结束。

上供一定要有鱼，不过盐城八大碗之一的的肉坨子被网友评为最有盐城特色的菜肴，饭桌上少不了的。

冬至祭祖上供的食材也是有讲究的。“鱼、肉、鸡蛋、豆腐”这传统四式菜肴中，对于“鱼”的品种，一定要是“鲫鱼”。鲫鱼谐音“积余”，意为年年有余，老百姓用鲫鱼祭祖，都乐为新的一年讨个好口彩。 

 九朵梅花，每朵九瓣花瓣，一天画一瓣，九九八十一天后，春天就要来了。

吃罢冬至饭，一天长一线，冬至已过，寒冷的冬天，如何度过呢？明代有“画九”的习俗：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。 清代又有“写九”的习俗：用“亭前垂柳珍重待春风” 九字(繁体)，一天写一笔， 九九八十一天写完后，就到了“耕牛遍地走”的春天了。

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作者：王晶

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