11月30日，香港大学介绍，该校微生物学系研究团队29日成功从临床标本中分离出新冠病毒奥密克戎变异株。据悉，这是亚洲首个研究团队成功分离和培养奥密克戎毒株，引发各界关注。
12月1日，该项研究的负责人、香港大学医学院微生物学系讲座教授袁国勇在记者会上回答南都、南方+记者提问时表示，获得奥密克戎的毒株，是研发针对该变异株灭活疫苗的第一步，“目前我们已与内地相关疫苗公司分享成果，协助新冠疫苗的后续研发。”
免疫荧光图像检测变种病毒的NP蛋白24小时感染组。袁国勇在会上介绍，香港大学微生物学系从一名输入病例中获得病毒标本，该病毒株的分离和培养，都是在香港大学生物安全三级实验室（P3 laboratory）严格按照操作规范进行。免疫荧光图像检测变种病毒的NP蛋白未感染组、24小时感染组、48小时感染组（左、中、右） 。香港大学供图袁国勇表示，后续研究团队将对该病毒株进行进一步的分离与培养，以得到更大量的毒株用于后续实验。培养出来的病毒将用于动物模型，以评估其传播性、免疫逃逸性和致病性。团队也在积极探讨合作开发和生产灭活全病毒疫苗的各种可能。更多研究数据，需要1-2周后发布。香港大学微生物学系研究团队，中间为该项目负责人袁国勇。成功分离和培养奥密克戎毒株有何意义？袁国勇在回答南都、南方+提问时指出，缺乏奥密克戎毒株，就无法研发出针对该病毒的灭活疫苗，也无法验证疫苗有效性。“获得奥密克戎的毒株，是研发针对该变异株灭活疫苗的重要一步。”他也透露，目前该团队已与内地相关疫苗公司分享成果，协助新冠疫苗的后续研发。现有疫苗对奥密克戎是否有效？袁国勇认为，目前没有任何证据显示现有疫苗对奥密克戎失效。“新冠疫苗接种对预防重症具有重要意义，市民应尽快接种，且最好接种三针，以获得更好的防疫效果。”南都此前报道，11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒B.1.1.529变异株。11月26日，世界卫生组织发出声明称，决定将其定性为最高级别的“需要关注的变异株”，并命名为“奥密克戎”。截至11月28日，南非、以色列、比利时、意大利、英国、奥地利和中国香港等，已监测到该变异株的输入。11月29日，世卫组织发言人塔里克·亚沙雷维奇（Tarik Jasarevic）回答南都、N视频记者提问指出，目前的研究表明，“奥密克戎”包含大量突变，在全球范围内进一步传播的可能性很高。同时他也强调，“新冠疫苗对减少重症和死亡至关重要，目前接种疫苗对预防重症仍有效。”