罕见奇观，就在今早！
昨天（4月17日），南都记者从中国科学院紫金山天文台获悉，今天（4月18日）清晨，木星、金星、火星和土星将从最低高度成一条直线，呈现肉眼可见的“四星连珠”精彩天象。届时如果天气条件较好，公众可以在视野开阔的地方通过肉眼观赏这一罕见天象。
18日凌晨4点左右，在东方地平线附近看，可以看到木星（-2.1等）刚刚升起，右上方是最亮的金星（-4.2等），再往右上方是红色的火星（1.0等），在最右边可以看到土星（0.8等）。此外，作为一部“连续剧”，除了4月18日当天，在其前后很长一段时间的清晨我们都可看见这四颗行星相距不远的天象。
“四颗行星排列得如此漂亮，这是不寻常的！”中科院紫金山天文台科普部主管王科超告诉南都记者，“四星连珠”算不得特别罕见，但是近期较为精彩的天象。此次看点在于4月18日这四颗行星的间距相对比较均匀，近乎等距排列为一条直线。观众可以通过连续几天观测，注意到它们之间间距的变化。此外，到了5月1日清晨，最亮的金星和木星相合，二者相距小于15角分，几乎“合二为一”，也非常值得期待。
天文学家如何定义“四星连珠”？王科超说，事实上，“四星连珠”并没有标准、定量的天文学定义。我国古天文记录中有多次“五星连珠”“五星会聚”“五星聚于某宿”记录，有人回推这些记载，发现古时所谓“五星连珠”彼此间距最大不超过60°。以此类推，“四星连珠”或许也可以认为，当四颗行星出现在太阳的同一侧，且其彼此间距最大不超过60°。4月18日，木星的黄经约为355°，土星约323°，相距33°。
南都记者注意到，不少人是从影视作品中接触到行星连珠这一天文奇观，“九星连珠时穿越时空”等情节也屡见不鲜，民间传说中也常常将行星连珠的现象解读为“有大事发生”。
对此，王科超也表示，行星出现在太阳的同一侧，这实际是一种常见的自然天象。肉眼可见的五颗大行星都在各自独立的轨道上绕太阳运行，它们绕转的周期各不相同，因此视觉上表现出聚拢或分离都属于正常现象。即便是出现“五星连珠”这样的视觉上相距很近的情况，它们的实际距离还是非常遥远的，对地球不会产生任何影响，更无关祸福吉凶。“这些天象十分漂亮，我们只需抱着欣赏的态度即可。”他说。
南方都市报（nddaily）、N视频报道
南都记者 王凡 发自北京
周一清晨起来观星吗？