选择一个工具，还是选择一个生态——Unity如何为中国创新者装配“新引擎”
在经济学领域，有个重要名词，叫做“通用目的技术”（general purpose technologies，简称GPTs），讲的是可以融入无数领域，为更多发明创造带来推动作用的技术。这听起来简单，但人类社会的主要经济增长都是由“通用目的技术”创造的，比如带来了第一次工业革命的“蒸汽机”，和让第三次工业革命步入巅峰的“互联网”。
在游戏产业，似乎也存在这样一种通用目的技术，那就是游戏引擎。作为一种为游戏开发提供核心功能的软件框架，游戏引擎集成了大量的强大且方便的工具，如图形渲染、物理引擎、AI、声音处理等；游戏引擎还封装了大量的API接口，避免了开发者重复造轮子。
以上这些特性，不仅降低了游戏开发的技术门槛，也催生了大量的游戏开发者和游戏作品，就好比“互联网”降低信息传播门槛，带来产业变革之功劳。
成立于2004年的Unity，就是一家做游戏引擎起家的公司。
数据显示，全球超一半游戏都是由Unity引擎驱动的，在手游领域这个比例甚至连年高于70%。在中国市场，Unity是《王者荣耀》《炉石传说》《崩坏3》等爆款背后的游戏引擎，也是米哈游、腾讯、网易游戏等国产游戏厂商的“惯用”合作伙伴。
不过，通用目的技术的关键，就在于它的“通用”，而游戏引擎也具备了这样的“通用性”，其图形渲染、物理模拟、交互控制等一系列技术模块，不仅赋能于游戏产业，也赋能于更多场景，比如虚拟仿真、数字孪生、可视化设计等。
因此，游戏虽是Unity起家的领域，但不是Unity唯一驻扎的领域，在汽车、工业、影视、文旅等诸多业态，都能看到这家公司的身影。
谈到场景的丰富，或是业态的繁荣，话题自然离不开中国市场。而Unity也是一家在中国本土市场加速发力的公司，无论是去年成立Unity中国，还是发布针对中国本土化的专有引擎，或是支持微信小程序和智能汽车等，以及7月底即将在上海举行的Unite 2024大会，都是例证。
至于我们为什么要将这场大会拿出来单说，是因为Unite作为最直观呈现Unity技术演变历程和战略发展动向的活动，经过十多年发展，也已经成为“游戏引擎”相关产业的风向标。
早在2007年，Unity在旧金山就召开了第一届Unite开发者大会，据Unity联合创始人David Helgason回忆，当时有70人参会，而Unity公司只有8名员工，但活动的凝聚力已经初现。他说：“我们坐在旧金山的共济会中心，这是这座大城市最宏伟的建筑之一。在我们下面的房间里，开发人员正在陶醉于Unity 3.5的强大功能，他们来自不同的群体，有程序员、教育工作者、商人，几乎涵盖了所有可用平台上的所有类型的游戏。”
而5年前的Unite 2019 上海站和发轫之初对比，规模已不可同日而语（2020-2022年Unite活动因疫情而搁浅）——当时参会人次达到7500人，合作伙伴和赞助商超过40家，曝光量达到500万。
正如开篇所讲，提起Unity，大家会马上联想到游戏引擎——Unity梦开始的地方。
好的生产力工具如虎添翼，这无论是对于游戏开发者，还是对于游戏制作人来说，亦复如是。很多圈内人都曾公开谈到，自己踏上游戏职业生涯的启蒙引擎，便是Unity。
自称“ET门派亲传弟子”、也是Unity讲师之一的字母鸽曾在一次采访中告诉我，他的自学编程之路始于Unity，“游戏引擎无非几条通路——要么是cocos2d，要么是Unreal，要么是Unity，我选来选去，选择了更好上手的Unity”。无独有偶，《天下为棋》游戏制作人于晓楠曾经告诉我：“如果看数据，Unity占比中国游戏开发市场60%以上，这样来想，它的毛病最少、辐射性最广、而且好招人，能解决我们大部分问题。”
其实，如果跳出游戏开发者群体，我们把视野放到更高的维度，看Unity这家公司的生态是如何养成的，或许还是因为不错过每一个时代风口，或许，更进一步说，是参与创造每一个时代风口。
风口一：无游戏，不移动
时间调回到2012年，中国游戏产业迎来了重要的历史变革。当时全球iPhone销售数量，超过全球新生儿数量；全球的移动设备超过70亿，甚至超过了全球人口数。在中国，以小米手机为代表的千元智能机的流行，让移动互联网用户数量在中国骤增——这是一个标志性的信号，意味着游戏成为移动平台上的重要场景，中国移动游戏产业拉开新序幕。
这一年，对Unity来说也是历史性的一刻，这家公司在上海设立办事处，正式进入中国市场。彼时Unity联合创始人David Helgason在发布会上宣布：
“在上海设置的办事处，仅仅是我们对中国市场一系列承诺的一部分。未来我们将更好的满足中国游戏开发者的需求，不断完善产品和服务。”
正所谓十年树木。2022年，《王者荣耀》、《原神》等一批国产移动游戏，不仅在中国成为主流，也出海成为全球名片。这背后，Unity功不可没。米哈游技术总监弋振中在2020年的首届中国Unity线上技术大会上讲到，Unity的通用渲染管线提高了《原神》多平台开发效率，因为“《原神》的主机平台开发起步时间稍晚于手机平台，在平台管线搭建好以后就进入了同步开发的节奏。”仅8个月后，借助Unity引擎，《原神》又推出PS5版本，成为国内较早一批登录PS5的游戏。
Unity支持的一些国产爆款游戏
能抓住时代的风口，可能源自于公司的基因。早在2004年Unity公司创立时，有三个渴望自己创作游戏的年轻人，因为没有钱买当时昂贵的制作引擎，就决定自己开发一个操作简单的引擎，他们废寝忘食，用尽全部的热情，终于发布了第一代Unity。
随后在2006年，Windows Vista系统引发的双核、大内存、大硬件时代到来，Unity顺应时代潮流，于2009年3月在Unity 2.5版本中第一时间加入对Windows系统的支持；而又在2007年，苹果发布第一代iPhone，Unity引擎于2018年便支持iOS，在很长的一段时间内，Unity都是唯一可以开发iOS游戏的工具。
自那以后，Unity在市场占据了一席之地，开启了属于自己的新纪元。
当然，懂得抓住风口还不够，自身产品也要过硬才行。此前，国外媒体杂志公布了一项关于“游戏引擎中哪种功能最重要”的调查，结果显示，「快速的开发时间」成为开发者的首选，其次为「灵活性和可扩展性、引擎表现、技术支持与说明」，排在最后的则是「被其他团队成功运用的先例」。
如果要让游戏开发者现身说法。网上有一条“为什么选择Unity引擎”的热帖，跟帖的网友给出了各种答案，梳理之后得出开发者对于Unity的普遍好感来自于：
1、易用性：Unity依靠易用性实现弯道超车，哪怕一个编程都没学过的新手，鼓捣一段时间也能搞出点东西来。
一位网友感慨：“Unity实在是太强悍了，只要你懂一点点美术和游戏（甚至美术都可以忽略用别人的），稍微学习一下Unity的教程（遍地都是教程），做游戏的过程中要实现什么扩展功能上Unity Store找插件就能轻而易举地集成进你的游戏中（什么API啊，什么社交分享模块啊），你就可以很容易地用Unity撸一个游戏出来（当然好不好玩、好不好看另算），这么强悍的东西怎么能不吸引人呢？”
以Unity引擎的可视化编程为例。编程过程使用了图像表示、节点式的图表来作为逻辑编写或原型创建的基础，通俗易懂的图表，不论是程序员还是非专业人员都能理解。
2、可移植性：Unity兼容多种操作系统、多个平台、多个领域，如iOS、Android、鸿蒙，以及Steam、PC、游戏机、XR、汽车智能座舱、工业、影视、文旅、Apple Vision Pro，Unity允许跨平台构建、管理、部署游戏，几乎可以做到“一次编写，到处运行”。
3、友好的大型社区：业内人士知道，引擎的社区越大，就越容易找到学习资源和解决问题的办法。截至2024年，Unity中国社区覆盖人数超过150万。所以这不只是一个社区，更是一个自我灌溉可循环发展的土壤。
风口二：移动的，不仅是手机，还有车
Unity官网对自己的准确描述是，一个3D内容创作和运营平台。换言之，凡是需要实时3D技术的内容都可以用Unity来实现。
随着5G网络在全球的率先普及，视觉内容成为国人数字消费的主题，实时互动场景更成为视觉内容的重要趋势。无论是数字文旅、工业数字孪生、智能座舱，只要有人机交互的地方，就需要3D实时内容。
这些产业，正是中国风生水起的新产业，也是见证新质生产力动能的新场景。
正是在此背景下，2022年8月9日，Unity宣布与合作伙伴达成协议并成立合资企业——Unity中国。当时，Unity中国CEO张俊波指出，“本地化产品的研发肯定是目前最重要的工作，我们需要在尽可能短的时间内，为中国使用者定制出符合需求的实时3D引擎工具。”
结果在短短一年时间，Unity中国就交出了首份答卷，于2023年8月23日推出Unity中国版引擎——团结引擎，并在2023年12月推出团结引擎的首款产品——团结引擎创世版。
作为Unity中国本土化进程的加速器，“团结引擎”以 Unity 2022 LTS 为研发基础，聚焦「小游戏」和「智能汽车」这两个当下极其火热的赛道。前者自然不让人意外，但还将目光放到「智能汽车」，则是新质生产力的完美体现。
先说小游戏。《2023 年中国游戏产业报告》数据显示，2023年国内小程序游戏市场总营收达到200亿人民币，同比增长300%。从这一趋势来看，Unity的“团结引擎”则提供了一揽子解决方案，帮助厂商把游戏无缝迁移到小游戏平台。
Unity自身也做到知行合一，活跃在小游戏领域。例如Unite 2024大会，就有来自Unity中国核心开发团队准备了近20场演讲聚焦小游戏开发，并且现场还有主题工坊，由Unity官方讲师教带微信小游戏的开发实操。
再来看智能座舱。今年北京车展，最火爆的展台之一就是小米SU7。而所有现场观众，进入汽车的第一体验，就是智能座舱。为了让车主与智能座舱互动更加紧密，SU7内置了小爱同学，不过，这也带来了智能座舱运算数据的大量增加。为了保证车机能够同时快速处理多线程指令，并实时显示在屏幕上，小米 SU7 就使用了 Unity 引擎的 URAS 服务（Unity Render as Service）。
据悉，URAS服务极大降低了CPU、RAM的占用，提升性能。在座舱能力被调用的全过程中，只有一个Unity Player在占用硬件资源，却能够保持多个后台服务进程，且各个服务间相互独立，与此同时，依然能实现UI与3D内容的高度融合，以及流畅的交互表现。
在2024北京车展期间，智能电动车品类中超80%的车厂使用Unity引擎来打造实时3D HMI。同时，Unity中国已经与近30家整车厂商合作（包括梅赛德斯-奔驰、理想、小米、蔚来、小鹏等），市面上共计有超 60 款量产车型搭载了由 Unity 引擎驱动的HMI。
至今，“团结引擎”还在快速迭代。刚刚过去的6月28日，「团结引擎 1.2.0」版本发布，所更新的内容涵盖了微信小游戏、团结引擎车机版、OpenHarmony、Audio、Virtual Geometry、Open Euler/Arm Linux几个方向；这是继三个月前的2024年3月底，「团结引擎1.1.0」版本的又一次大版本更新。
当下，游戏引擎的应用范围越来越广，不论是虚拟制片、动漫，还是买量广告、海报渲染，越来越多的行业开始选择使用游戏引擎，2023年游戏引擎市场规模为28.1亿美元，预计到2030年市场规模将接近 86.4亿美元。
所以，我们不把Unity称作游戏引擎公司，而是说它是一个赋能新质生产力的新引擎，也恰如其分。
不止是工具人，更是好队友
一项技术或一个工具，有了它的用武之地，就叫做场景落地。用的人多了，就叫做生态繁荣。显然，Unity并非只是一个创作工具，更是一个堪称“好队友”的生态平台。
Unity公司曾提出“让游戏引擎民主化(Democratizing The Game Engine)”的初衷，而这条初衷之下，有三条原则：民主化开发(Democratize development)、解决难题(Solve hard problems)、帮助开发者成功(Enable success）。
前两者很好理解，至于第三点“帮助开发者成功”。比如，Unity帮助众多中小游戏开发者运营分发游戏，获得收益，实现了端到端的赋能。
以运营为例。曾经高盛在一份“你最近用过哪些广告投放平台”的调查问卷中得出，“Unity是在受访广告主中第二受欢迎的投放平台”，早前Unity通过LevelPlay广告聚合平台、Unity Ads、ironSource Ads等产品，帮助游戏开发者和应用开发者获客、变现、扩展游戏。
再回首Unite 2012年的现场，设计师以画板为原型，让开发者在梦想的白板上画上绚丽的一笔，为更多开发者实现游戏创意和智能互动，抽象的画板组成的形状体现了团结和联合。自此，团结(Unite)成为 Unity 开发者大会的一个名词代表。
正如Unite这个词的含义一样，Unity在中国不仅是一个引擎，还是一个社区，甚至是一所学校。
梳理Unity脉络可见，Unity对于中国的重视程度早就有迹可循。2012年，Unity正式进入中国；2020年Unity为中国开发者社区搭建了Unity中文课堂；2022年8月9日，Unity宣布与合作伙伴达成协议并成立合资企业——Unity中国；2024年，全中国下载Unity编辑器的注册用户超过300万，Unity中国社区覆盖人数超过150万，Unity中文课堂用户数超过20万。
最适合教新兵怎么打仗的人，绝大多数也都还在战场上。为了引导开发者以合理成本、合适路径学习，Unity在2020年正式成立的Unity中文课堂，至今已有46名独家签约讲师，260多个原创精品课程。可见，中国众多开发者正是得益于Unity的知识体系，从此走上了开发之路。
除了Unite这样的大场面，Unity全球创作者社区也在提供资源、教育、灵感和交流机会等小交流。比如Unity User Group（UUG），旨在团结全球意见领袖以及开发者，在各地组织形式多样的活动，话题以及内容均围绕Unity相关技术、案例、体验进行组织，以沟通、交流为核心，让开发者能找到各自城市的组织和小伙伴，而UUG China现已遍布各地12个城市或地区，共有成员约2700名。
此外，为了扶持中国Made with Unity种子团队，Unity还推出“黑马计划”——一个聚焦独立开发者及游戏工作室、游戏公司、工业设计、媒体艺术的生态项目，至今已有200多个团队报名。
在Made with Unity，只有想不到，没有做不到，创作者们将Unity玩出了花儿。比如世界首款流媒体点播 AR 体验、Facebook 用户们观看时间长超过 3 千万分钟的《Rival Peak》，被人民日报转发的防疫宣传短片，还有B站大佬打造的真·自·行·车，全都用到了Unity的技术。
当然，Unity也是一个有情怀的队友。
在Unite 上海 2024召开之际，Unity中国社区官方发了一则“My Unite Moment 故事征集中”的帖子，让网友们聊聊“Unity如何标记了你的成长”，其中有一条高赞回答是这样写的：
最后，因为热爱与坚持，这位网友也成为了Unity的一名员工。他在结尾写道：“Unite 带给我的绝不仅仅是技术，我在这里认识到了足以影响我一生的朋友。”
移动时代正当时，AI时代又来临。显然，20岁的Unity也在和伙伴们走向下一个风口。
· FIN ·
科技行者团队出品
【附】Unite 2024上海站一览