15亿光年外的外星人发来讯号？要不要回答？霍金生前曾这样警告……

近日

一个有关天文学的传闻上了热搜

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这是源自于英国《自然》杂志1月9日在线发表的一篇天文学论文，描述了迄今记录到的第二个重复快速射电暴（FRB）。

自2007年首次被人察觉以来

天文学家迄今发现的快速射电暴

加在一起也才只有60多个

这种没由来突然闪一下就消失的信号

别说研究了

连找起来都极其困难

▵ 动图：FRB信号示意图。

而加拿大的CHIME射电望远镜，就是下图里看起来不太起眼的这些金属网，2018年7月至8月试运行期间，就接二连三地一口气发现了13个快速射电暴事件！难怪这一发现能够发表在《自然》这本顶级科学期刊上了。

▵“加拿大氢强度测绘实验”（CHIME）射电望远镜。

在《自然》同时发表的另一篇论文中，介绍了包括这次重复快速射电暴在内的13个最新探测到的射电暴。此前人类仅发现过一个重复快速射电暴，这一新源头的出现，将极大促进天文学家对这种神秘河外射电束的理解。

有科学家声称

外星文明可能会将无线电信号带入太空

霍金曾警告“谨慎对待外星人信号”

霍金生前曾发布25分钟短片

《斯蒂芬·霍金最喜欢的地方》

并提醒人类：

要谨慎对待外星人发来的信号

“希望在他们找到我们之前发现他们”

视频链接

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而上述两篇论文中提到的快速射电暴发现

主要意义在于

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FRBs一共只被发现过60多次，这次新发现的13个快速射电暴（FRB）事件中，有一些信号频率比较低，有一些是重复的信号，等于发现了新类型的信号，丰富了人们对于快速射电暴（FRB）事件的数据库，能够对快速射电暴（FRB）本质的认识有帮助。

该不该回应外星讯号？刘慈欣这样说

严格来说

倒也确实不能排除

是外星智慧文明的可能

哈佛大学脑洞一向很大的Avi Loeb教授就曾提出，说不定外星文明使用超强的脉冲辐射推动光帆来作穿越星际的旅行，多余的辐射照到地球，便可能成为我们探测到的快速射电暴。

是否应该回应这些讯号？

有网友用《三体》中的经典回答

评论上述论文 

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有媒体采访了科幻作家刘慈欣

他表示

是否回应应该由国际社会来决定

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刘慈欣还指出：

这种电波后来大部分都被证明是自然现象，至少不是只能发送，所以就本人而言是不会回应的，至少现在不要立刻回应，会继续了解监听，并希望能够破译其中的一些信息。

看到这里

你认为霍金的警告应该相信吗？

接下来的内容较为专业

大家要使劲点儿读了

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论文审稿人：“外星人基本是无稽之谈”

国际知名理论天体物理学家张冰

是上述论文的审稿人之一

张冰如何理解FRB？

对于FRB的观测工作又有哪些期待？

近日张冰接受了南报君的专访

张冰，美国内华达大学拉斯维加斯分校理学院副院长、物理天文系教授，美国物理学会会士。

▵《自然》在线发表的两篇FRB论文之一。

“快速射电暴”起源二三十年内难确定

南方日报：怎样理解FRB？

张冰：关于它们是什么，现在没有答案，而且在我看来今后二三十年也很难确定它们的起源。大家可能听说过另外一种爆发源叫“伽马射线暴”（GRB）。人们花了三十年才理解了其中一类——长暴的起源是大质量恒星坍缩；又过了二十年，另一类短暴的起源才得以解决（中子星并合）。FRB比GRB能量低将近10个量级，和它们成协的现象应该很弱，所以想揭示它们的起源将更难。

这正是天体物理的美妙之处。从某种意义上讲，理论家们就像福尔摩斯，FRB这些“罪犯们”在现场留下蛛丝马迹，正好被用来作为推断案情的证据。FRB们多来自高银纬（即不在银河系盘面上）且有高色散（表明视线方向的电子比银河系内的要多得多）。这两个特点告诉我们它们从银河系外来，甚至来自宇宙深处。

另外FRB时标短且有强偏振，所以大部分人认为它们与宇宙中除黑洞外最致密的天体——中子星有关。

FRB理论模型至少有三四十个

南方日报：FRB的来源有哪些理论模型？

张冰：除了这些一般的考虑以外，具体的模型就形形色色了。据不完全统计，目前的FRB模型应至少有三四十个，我自己就提出三种可能性。总的来说，这些模型分为可重复的（解释重复暴）和灾变性的（解释不重复暴）。

重复暴的可能起源包括脉冲星的超巨脉冲，年轻磁星的磁爆发或同步脉泽辐射，中子星磁层被附近天体流“梳理”，小行星撞中子星等。灾变性FRB的可能起源包括超大质量中子星的坍缩，双中子星并合，带电黑洞并合，宇宙弦释放能量等。目前还没有绝对证据支持某一种模型，但有一些模型已经受到观测数据的限制和挑战。

“外星人”基本是无稽之谈

南方日报：你怎么看待“外星人”说？

张冰：基本上可以说是无稽之谈。因为在那么遥远的星系里，外星人不应该有能力更不应该有理由向人类发射具有这么大能量的信号。不过在如上讲的几十种模型中，确实有一个模型认为具有高技术的文明可能可以发射接近光速运动的飞行器，在加速这些飞行器的过程中，可能可以被动产生类似FRB的信号。绝大部分天文学家们不相信这种解释。的确，把FRB解释为宇宙中某种天体的特殊辐射更物理也更自然。

预计今后每年将探测到上百个FRB

南方日报：此次发现的13个FRB信号，特别是发现了1例重复暴，对于科学家来说有怎样意义？

张冰：我是这两篇CHIME文章的《自然》杂志审稿人之一。之所以在短时间内推荐两篇文章在《自然》发表，每篇审稿时间仅用两三天，是因为CHIME开启了发现FRB的新篇章，在短短的不到两个月的调试时间里，CHIME就发现了以前望远镜几年才能发现的数量。等它正式运行的时候，估计现在已经开始，每年探测到上百FRB将不成问题。

▵“加拿大氢强度测绘实验”（CHIME）射电望远镜。

此外，由于CHIME望远镜频段低，这也是人类第一次在400 MHz的低频发现FRB，因此意义重大。

另外，人们一直致力于寻找第二例重复暴，CHIME用这么短的观测时间就找到一例，说明重复暴的发生率不低。估计不久会有很多重复暴被发现。由于它们的重复性，很快就可以对它们精确定位并测出离地球的距离。

CHIME视场广，FAST灵敏度高

南方日报：CHIME望远镜刚刚试运行就发现这么多FRB，它的哪些特质有利于FRB讯号监测？目前和计划中，还有哪些设备和项目能够在这一领域“大展身手”？

张冰：CHIME的主要优势是其前所未有的观测视场。FRB发生率是很高的，全天空中每天应该有几千例，但传统射电望远镜视场很小，适合于盯着看一些具体点源，并不适合大视场搜寻。CHIME是一个天线阵，可以同时监视很大的天区，因此可以做出这样的发现。

国内的国家天文台陈学雷研究员领导的“天籁”计划，原则上可改装进行FRB研究。10年后，国际合作的SKA天线阵（中国已正式加入）将用更灵敏的天线阵监测更大的天区，因此将引领下一个FRB观测的革命。

▵ SKA天线阵示意图。

国内的“天眼”FAST虽然由于视场小，在探测FRB个数上不占优势，但是它的大面积提供极高的灵敏度，因此有独特的优势探测到宇宙中最遥远的FRB。真心希望FAST在不久的将来不仅探测到FRB，而且能探测到其它望远镜探测不到的FRB。

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来源 | 科技日报（kjrbwx）

采写 | 南方日报、南方+记者  王诗堃

策划统筹 |  张志超

编辑 | 冯仕妍  陈茜

校对 | 居伟强

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