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柳暗花明!凌晨,SpaceX实现载人首飞!马斯克曾说要“送100万人上火星”,能实现吗?

导读:“马斯克正在做的那些事情,如果他不做,那么可能永远不会有人去做。”


随着“3、2、1”的倒数,美国东部时间5月30日下午3点22分,猎鹰9号火箭搭载着载人龙飞船在9台默林(Merlin)发动机的推动下成功发射升空! 


据悉,这次载人任务波折不断,不仅受天气影响推迟了几天,而且就在发射前不久,SpaceX的“星际飞船”第4艘原型机在美国德克萨斯州研发基地进行测试后发生爆炸,也引起了外界对猎鹰9号载人发射的担忧。


来   源丨21世纪经济报道(ID:jjbd21;记者:白杨)、中国基金报(chinafundnews;泰勒)、中国航天报(ID:wht_htb;田丰 )、每日经济新闻(nbdnews)



1961年

人类首次进入太空



1969年

人类首次登上月球



2000年

人类首次在国际空间站长期驻留



2020年

人类民营航天企业首次将航天员送入太空


Space X载人火箭于北京时间3点22分发射升空。


这是自2011年美国国会和白宫提前取消美国宇航局航天飞机以来,美国首次在境内将本国宇航员送入太空。


这标志着有史以来,第一次有商业航空航天公司将人类带入地球轨道。



载人航天非常困难且昂贵。火箭必须可靠,车辆必须配备昂贵的生命支持系统,并具备一定程度的冗余度。迄今为止,只有中国、俄罗斯和美国三个国家实现了这一壮举。


不过据了解,这次载人任务波折不断,不仅受天气影响推迟了几天,而且就在发射前不久,SpaceX的“星际飞船”第4艘原型机在美国德克萨斯州研发基地进行测试后发生爆炸,也引起了外界对猎鹰9号载人发射的担忧。


此次只是Space X与NASA一系列合作的第一步,之后Space X将会承接更多次宇航员往返空间站的任务。


同时,Crew Dragon每次可以乘坐7人,因此Space X甚至计划商业目的为私人提供飞向太空的超级定制。目前已经有几位富豪签约希望能够前往太空,而这一趟往返的费用将不低于2千万美元。





美国SpaceX载人龙飞船发射成功



当地时间5月30日下午15:22,搭载两名美国宇航员的美国太空探索技术公司SpaceX龙飞船发射成功,乘“猎鹰9号”火箭飞往国际空间站。


本次发射原定于当地时间27日进行,但当日由于天气原因,担心接触雷电,发射在最后时刻取消改期至本次发射时间。


据美国媒体报道,当天发射前天气状况“良好”。这是自2011年以来美国首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站。


来看看具体过程:


https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?width=500&height=375&auto=0&vid=l0974gta0f6  



“龙”飞船由美国太空探索技术公司研制,分为货运版和载人版。


在这次发射之前,SpaceX已经使用猎鹰9号和猎鹰重型运载火箭连续进行过83次成功发射,以确保安全。


马斯克说:“任何一个有冒险精神的人,都会对此感到很兴奋。” 


5月21日,两名宇航员贝肯和赫利已经到达肯尼迪航天中心,提前一周来到了发射场地,参加发射前的彩排。


两名宇航员是49岁的罗伯特.贝肯和53岁的赫利。



他们是两位经验丰富的宇航员:



2008年3月以及2010年2月,本肯曾完成过两次太空飞行,并进行了六次太空行走,其在太空中度过的时间超过708小时;


而赫尔利也曾于2009年7月和2011年7月完成过两次太空飞行。

赫尔利(左)和本肯(右)


航天飞机时代的落幕,也让美国的载人航天事业告一段落,过去9年,美国本土再也没有向太空送出过任何一位宇航员,期间,NASA只能租用俄罗斯的火箭运送宇航员往返国际空间站。


然而,当赫尔利和本肯再次站在火箭发射台面前时,他们的任务是重启美国的载人航天。这是美国近10年来最重要的一次航天任务,在NASA官网,这项任务被称作是“发射美国(Launch America)”。


5月30日晚(美国东部时间11点46分),在贝肯和赫利穿好宇航服之后,和家人告别,宇航员乘坐专属“摆渡车”——特斯拉前往发射平台。



本肯和赫尔利搭乘电梯登上发射台,在穿过白色的连接廊并完成最后的准备工作后,进入到载人龙飞船(Crew Dragon)。


这一次,天公作美。


随着“3、2、1”的倒数,美国东部时间5月30日下午3点22分,猎鹰9号火箭搭载着载人龙飞船在9台默林(Merlin)发动机的推动下成功发射升空。



2分33秒后,猎鹰9号的第一级火箭与第二级火箭分离;


9分钟后,第一级火箭成功海上着陆;


12分钟后,载人龙飞船与第二级火箭分离,成功进入轨道。



接下来,载人龙飞船经过19个小时的飞行后将抵达国际空间站。



这是美国航天的一个历史性时刻,同时,它也拉开了商业载人航天的时代序幕。


背后最大的赢家,无疑是埃隆·马斯克(Elon Musk)和他的SpaceX公司,因为这是SpaceX成立18年以来的首次载人任务,同时,也是太空狂人马斯克“逃离地球”计划迈出的关键一步。


马斯克曾表示:


“如果我们能带人和设备去火星,那么人类变为多行星物种就成为可能,这是SpaceX公司矢志不渝追求的目标。”





载人龙飞船特点鲜明



载人龙飞船,直径4米,高8.1米,发射重量在9-15吨之间,采用两舱设计,分为加压舱(9.3立方米)和非加压舱(37立方米),上行载荷能力6吨,下行载荷能力3吨。该飞船可独立飞行工作7天,对接状态下能工作210天。


竖立在肯尼迪航天中心39A发射台上的载人龙飞船。这也是2011年7月8日,亚特兰蒂斯号航天飞机最后一次飞行使用的发射台。


为尽可能重复使用飞船设备,飞船大部分设备集中于返回舱,非加压舱主体由碳纤维制成,仅设置有体装式太阳能电池板等设备。


黎明时的载人龙飞船。


由于美国宇航局对飞船落水时冲击的限制,目前飞船设有4个座位,未来最多能承载7名航天员。


同时,飞船采用美国宇航局的通用对接接口,具备自动对接和手动对接能力。为保证安全,飞船采用自备动力逃逸系统,配有8台超级天龙座逃逸发动机,采用四氧化二氮/甲基肼双组元推进剂,具备从发射前到入轨的“全程逃逸”能力。


另外, 载人龙飞船的一大亮点是取消了可展开太阳电池翼的设计,而是采用非加压舱半包围体装式太阳能电池板,这是一大创新。这样可以避免出现电池翼展不开的故障,而且比展开式太阳能电池翼使用率高,效能更好,无论哪个角度,只要有太阳光照,飞船就会吸收光辐射。


载人龙飞船取消了传统飞船采用的可展开太阳电池翼设计。





商业航天崛起



2010年,在航天飞机即将退役之际,NASA便着手推动商业载人计划(Commercial Crew Program),以鼓励私营航天公司去开发商业航天器,来运送宇航员往返国际空间站。


在随后的三年内,包括波音、蓝色起源、SpaceX、Sierra Nevada Corporation等在内的航天公司均获得了NASA的资金支持,其中波音和SpaceX获得的资金最多,均超过5亿美元。


2014年9月,经过公开竞争后,波音和SpaceX成功从NASA手里拿到了两份合同,金额分别为42亿美元和26亿美元,它们要完成的任务是,在2017年底之前运送NASA宇航员往返国际空间站。


目前来看,波音和SpaceX都未按时完成任务,但拿钱更少的SpaceX,进度要远远领先于波音。


2019年底,波音的“星际飞船(Starliner)”发射升空,这是其进行载人飞行之前的最后一次测试。但这次,“星际飞船”出现了故障,它甚至都没有与国际空间站进行对接测试,就提前返回了地球。


而在此之前,SpaceX于2019年3月成功进行了代号为“Demo-1”的无人飞行测试。这是一次完整的端到端试飞,SpaceX也由此创造了多项“第一”,比如首架与国际空间站对接的美国商业航天器,以及美国航天器首次自动对接至国际空间站等。



2020年1月19日,SpaceX又成功完成了龙飞船的发射逃生测试,这也是SpaceX运送宇航员之前的最后一次飞行试验。在这次实验中,龙飞船成功展示了它在紧急情况可以安全的与火箭进行分离的能力,而这,也是所有宇航员都不希望使用到,但在关键时刻却能够挽救他们生命的功能。


而前面所有的准备,都是为了5月30日的这一飞。这次载人飞行任务的代号为Demo-2,它是SpaceX履行NASA合同的最终飞行测试。


按照计划,龙飞船将在美国东部时间5月31日上午10点29分与国际空间站进行自动对接。然后,赫尔利和本肯将加入成为空间站的机组成员,除了进行空间站的各项研究工作外,他们还将对龙飞船进行测试。


目前,龙飞船在空间站停留多长时间还未确定,但根据NASA此前提出的要求,龙飞船至少可以在轨道上停留210天。


任务结束后,赫尔利和本肯将再次进入龙飞船,然后它会自动脱离空间站,重新进入地球大气层,最后从佛罗里达州的大西洋海岸降落。在那里,SpaceX救援船将迎接他们重返地球。


因此,成功发射,只能说这项任务成功了三分之一,只有当赫尔利和本肯安全返回地球时,Demo-2才算是真正的成功。


如果这次任务最终能圆满完成,那意味着SpaceX通过了NASA的测试,也将正式成为美国宇航员通往空间站的“太空巴士”。


NASA也已经对外透露,在这次任务成功后,SpaceX将于今年晚些时候再运送4名宇航员到空间站。不仅如此,NASA已经公布的“Artemis”计划,提出要在2024年之前送一男一女两位宇航员登陆月球,而SpaceX在此次证明自己的实力之后,也有望向太空深处再进一步。 





马斯克的野心:

计划将100万人送上火星



图片来源 / 图虫创意


星际飞船是马斯克对SpaceX长期计划的核心:将人类送入火星,并在火星生活。


据新浪科技,马斯克今年1月曾表示,SpaceX有能力在2050年之前将100万人送上火星。他提出了每年建造100艘星际飞船的目标,每当地球和火星轨道同步时,就把大约10万人从地球送到火星。


当然,在这个大胆的愿景和现实之间有很多障碍,但对于SpaceX来说,今天的成功就是朝着正确的方向迈出了一步。


其实,SpaceX 发展到今天也并非是一帆风顺的。


在初期多次火箭发射失败,在2008年导致SpaceX几乎破产。马斯克自己说,他和工程师曾经抱头痛哭。最终猎鹰1号火箭在发射失败3次后,2008年9月28日首次成功。


据英国《泰晤士报》2009年1月4日报道,马斯克说,他的长远目标是把人类从地球移居到其他星球,并保证这一过程足够安全、价格低廉。马斯克说:


“如果我们把每个人移居火星的成本控制在200万美元左右,就可以开创一个大市场。预计地球上1万至2万人愿意移民外星球,人们不用节衣缩食在地球上买房,攒下的钱可以用于移居太空。


而这次发射成功,意味着SpaceX就完成了其“地球轨道-国际空间站-月球-火星”载人航天计划中的重要一步,马斯克的移民火星的计划有了现实依托。


在SpaceX载人航天发射不久前,SpaceX星际飞船原型机刚刚在美国得州研发基地进行测试后发生爆炸。整个过程起初看似很成功,但几分钟后发生猛烈爆炸。



发生爆炸的这架星际飞船原型是SpaceX建造的第四艘原型机(SN4),其在开发过程中已通过几个关键的里程碑,其中包括加压测试,此前几代原型机都未能通过这项测试。


截至目前,由于测试过程中出现各种故障,四艘星际飞船原型机已损毁。





太空狂人



出生于1971年的马斯克,是当下最具故事性及话题性的商业人物之一。


除了特斯拉和SpaceX,马斯克还是人工智能公司 OpenAI、太阳能发电系统供应商 SolarCity、脑机接口公司 Neuralink等公司的创始人。



1992年,马斯克进入美国宾夕法尼亚大学攻读经济学和物理学,在此期间,马斯克就开始思考哪些事物会对人类的未来产生重大的影响,最后,他找到了三个答案,分别是互联网、清洁能源和太空探索。


马斯克此前接受采访时表示,他当时就觉得这几件事关乎人类的未来,也将是他未来努力的方向。事实上,马斯克后来的创业经历,也从未脱离过这三件事。


马斯克从小就是一个太空迷,在创办SpaceX之前,马斯克就提出了“火星绿洲”(Mars Oasis)的设想,并尝试从俄罗斯购买火箭,但高昂的价格让他望而却步,转而决定自己制造所需要的火箭,然后才有了SpaceX。


马斯克做事情总是天马行空,也经常产生惊艳旁人的效果。2018年2月,SpaceX成功发射了重型猎鹰火箭(Falcon Heavy),当时,和火箭一同发射升空的还有一辆特斯拉红色敞篷跑车。


让一个假人在太空中驾驶汽车,有人觉得这是制造噱头,但也有人觉得这是马斯克的太空浪漫,可不管怎样,这件事确实成功吸引了全球的关注,也让更多人知道了他的太空梦想。


此外,马斯克还在实施一个星链(StarLink)计划,他打算发射12000颗卫星到地球上空,从而实现全球卫星互联网的覆盖。这同样是一个听起来很疯狂的计划,同时该计划也备受争议,但马斯克已经发射了422颗星链卫星,其中在轨运行的有417颗。


还有个小故事,今年5月,马斯克的第七个孩子,也是和现女友 Grimes 的第一个孩子出生了。据马斯克透露,他给这个儿子取的名字竟然是“ XÆA-12”,没错,一般人是读不出这个名字的。


网友都调侃马斯克,这个名字是用脸滚键盘起出来的。但事实上,这个名字还颇具深意,孩子母亲解释说,X代表未知,这也是马斯克很喜欢的字母,比如x.com、SpaceX、Model X等等;而Æ是《魔戒》作者发明的精灵语中“ai”的写法;A-12 则是马斯克最喜欢的高空侦察机机型。


有“火星人”之称的马斯克确实是一个“怪人”,但若不是如此,他18年前就不会创办SpaceX,也不会有今天的载人发射。


最后再说一个小细节,SpaceX进行一级火箭海上回收的无人着陆船,马斯克在它的甲板上印了一句话——“Of Course I Still Love You”,因此人们也习惯称它为“我仍然爱你”。



这或许也是马斯克想对他的太空事业说的话:不管怎么样,我仍然爱你。


(图片来自NASA官网)


本期编辑 刘巷

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