Meta首度裁员过万人扛过“寒冬”
作 者丨胡慧茵
编 辑丨李艳霞
美国社交平台脸书的母公司Meta，成为最新加入硅谷“裁员潮”的一员。
当地时间11月9日，Meta首席执行官马克·扎克伯格在写给员工的信中表示，他已决定将公司团队规模缩减约13%，超过11000名员工将被辞退。这也是Meta历史上最大规模的裁员。在裁员的同时，Meta还宣布要把冻结招聘的期限延长到2023年第一季度。
在Meta公布重磅消息的当天，Meta股价逆势上涨5.18%。今年以来截至11月11日，Meta的股价已经累跌66.7%。外界纷纷猜测，触发Meta“过冬”的直接原因是它在第三季度财报上不尽人意的表现。
Meta大规模裁员的原因，从公司CEO扎克伯格的内部信中就可窥见一斑。扎克伯格表示，他对公司的失误负有责任，由于对电子商务增长的过度乐观导致了人员过剩。但同时他也表示，在新的环境下要提高资本效率，将更多的资源转移到少数高优先级增长领域，比如人工智能发现引擎、广告和商业平台，以及元宇宙。
由此可知，Meta未来在赛道上的选择不会有大的偏离，但问题是，它在电商和元宇宙业务上都遇到了较大的挫折。当前，Meta只是美国科技巨头“裁员潮”中的一个缩影。
对此，浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林向21世纪经济报道记者表示，科技公司裁员的共性，从经济大环境看，当前美国通胀高企，美联储激进加息，而美国经济处在过热到衰退的过程中，宏观经济不佳导致裁员的企业增加。
Meta能否借大幅裁员解困？接连宣布裁员的美国科技巨头们，当前的处境如何？
Meta错判形势？
将公司规模缩减13%，裁员超过1.1万人……Meta的裁员公告虽来得突然，但对照着它净利润和营收双双跌落的业绩来看，这一结果算是情理之中。
从2022年第三季度财报来看，Meta的营收同比下降4%至277.14亿美元，是其连续第二个季度出现营收同比下滑。另外，Meta本季度录得净利润为43.94亿美元，大幅下降52%，连续四个季度下降。相比两年前同期，Meta营收仅上涨29%，净利润更是大跌44%。
谁也没有想到，疫情下催生的社交媒体红利会消退得这么快。尽管Meta在2021财年取得了营收和净利润分别同比大涨37%和35%的好成绩，但从去年第四季度就开始出现净利润下滑的迹象。
在此之前，Meta没有丝毫懈怠，一直在寻求增长点。由于疫情原因，当时越来越多美国消费者转向网购。在新业务方面，Meta在2020年5月上线了Facebook Shops和Instagram Shops功能，在应用内增加线上购物入口的方式布局电商。为了迎合消费者，Meta不仅开设电商平台，还小试牛刀玩起电商直播。
只不过，经过两年的发展，Meta的电商业务仍没有太大的进展，还不时传出因服务功能不够齐全而让商家不满的消息。更糟糕的是，电商服务的热潮说过就过。扎克伯格也表示，“事情并没有像我预期的那样发展，电子商务恢复了以前的趋势。”
这是否意味着，Meta错判形势？互联网分析师葛甲在接受21世纪经济报道记者采访时表示，广告是互联网的初级生态，而在经过一定程度的发展后，需要升级广告业务，这意味着业务必然要走向交易，即电商模式，只是Meta选择了一个不太恰当的时机，外界并没有想到疫情后的消费热潮会退得如此之快。
他强调，Meta发展电商是一个长期战略，实际上是为了扭转其收入过分依赖广告的现状。尽管电商业务目前发展情况不佳，而且在收入上也与Meta原有的广告收入差之甚远，但电商还是一个可持续的发展方向，只是还需要更长的时间。
“因为近几年全球各地区大数据隐私政策日趋趋严，这对原本以广告业务为主要收入来源的Meta来说，电子商务应该是最快能够实现流量转化的新曲线。”产业互联网分析师、鲸智库专家钱文颖向21世纪经济报道记者表示，Meta拥有庞大的流量和用户量，以及海量的大数据，这些都是它发展电商的优势所在。
为了拓展业务，另一方面，Meta还在疫情前两年大举招聘。数据显示，Meta在2020年至2021年间，增加了超过27000名员工，截至2021年12月末，该公司员工人数约为7.2万人，而在本周裁员后，员工人数将从逾8.5万人缩减至7.4万人。即便启动大规模裁员后员工人数仍比去年末多，可见疫情期扩张速度之快。
在中国社会科学院美国研究所助理研究员杨水清看来，如今的“裁员潮”与科技公司前一段时间的过度扩张有关。她向21世纪经济报道记者表示，“此前美国科技公司迅速扩张，导致供给过多，公司出于盈利方面的考虑，需要缩减运营成本，这才引致了现在的大规模裁员。”
元宇宙仍是亏损点
要说电商发展未如预期，是因为新生业务还未成熟，那Meta深耕多年的广告业务表现疲软，则真正凸显它当前的困境。
财报显示，Meta在2022财年第三季度广告业务营收为272.37亿美元，与去年同期的282.76亿美元相比下降4%。广告是Meta的支柱业务，贡献总营收的98.27%。其中，当季单位广告价格下滑18%。
对于广告业务业绩的下滑，扎克伯格表示这是宏观经济低迷、竞争加剧和广告市场表现疲软所致。葛甲表示，苹果隐私政策对Meta的影响并没有外界所想的那么大，更何况Meta并不只有苹果这一个下载渠道，相比之下，TikTok等新对手带来的压力要大得多。
2022第三季度，Meta旗下所有应用的全球月活跃用户总数达到37.1亿，在一定程度上稳住了用户。据Sensor Tower数据，Tik Tok今年二季度在美国iOS、安卓端应用商店内收入总额高于榜首，YouTube、Tinder分列二、三名。全年来看，Tik Tok下载量已突破1.75亿次，继续力压Instagram、Facebook和WhatsApp位居全球手机应用下载榜榜首。
盘和林表示，商业模式上看，包括Tik Tok等新兴社交应用让Meta这个社交网络巨头的用户份额缩水，尤其在用户时间和注意力的争夺上落于下风。
反观，Meta斥重金投资的短视频功能Reels却没能溅起什么水花，在最新出炉的财报中也并未用多大的篇幅提及，还只是一个有增长潜力的产品。
在Meta天平的两端，一边是构成主要营收的广告，另一边，则是代表重要战略方向的元宇宙。
2021年底，当Facebook正式更名为Meta时，Meta还高调宣布将在2022年投资约100亿美元研发元宇宙相关技术。但扎克伯克显然低估了元宇宙的投入，自从注资之后，元宇宙开发部门的亏损就逐步扩大。2021年全年，Reality Labs亏损攀升至102亿美元，但收入还不到23亿美元。到了2022财年第三季度，Reality Labs亏损为36.72亿美元，但收入仅为2.85亿美元。Meta方面还预测，2023年Reality Labs的运营亏损将同比大幅增长。
“Meta的元宇宙业务并没有发展得很好，目前还处在挤泡沫的阶段，从一开始的狂热到现在开始思考它的发展。”葛甲认为，元宇宙业务在短期之内还不会看到产出什么成绩。
此前，天风国际知名科技分析师郭明錤发文称，Meta缩减了2022年Oculus系列头显出货量的40%，从原有预期1000万-1100万台下调至700万-800万台。此外，Meta 还暂停了2024年之后的所有新的XR头显硬件项目。
尽管如此，扎克伯格在与投资者的电话会议中仍然表示，未来Meta仍会继续加大在元宇宙项目上的投入力度，包括研发增强现实技术和神经接口技术，而这引发了众多投资人的不满。葛甲认为，这种不满的情绪，源于当前全球经济脆弱复苏，且复苏前景并不乐观的背景。
科技行业瘦身“挤泡沫”
今年以来，互联网科技公司陆续掀起“裁员潮”。
目前，美国已有包括英特尔、谷歌、Coinbase、Robinhood、花旗、巴克莱、特斯拉、奈飞、推特、微软等在内的超20家大型科技公司及金融机构进行裁员。其中，推特7500名员工有过半数员工被裁，网约车巨头Lyft裁员13%，数位支付公司Stripe裁员14%，而亚马逊近日也宣布冻结招聘。
据数据追踪机构Layoffs.fyl统计的公开裁员信息，仅是今年5、6两个月，美国科技创业公司就已裁员超过2.7万人，是去年全年裁员总数的两倍。美国10月裁员公告同比增长了48%，而在11月前9天的裁员人数已超过2022年其他年份。科技公司当前所处的不利处境，也反馈在其股市表现上。截至11月11日，苹果股价年内跌幅为17.29%，亚马逊股价累跌97.1%，谷歌股价累跌96.75%，微软股价累跌27.75%。
葛甲认为，科技公司实施裁员，其实是对自身市场地位一种预防性的保护措施。
“当前宏观环境给科技公司带来很多不确定性。”钱文颖向记者表示，其实科技公司还处于过度扩张的阶段，当业务增速放缓，未来形势不明确时科技公司自然会选择“优化”，“科技公司原先大量储备人才快速扩张、二级市场高速增长的策略在当前经济周期下已经失效，科技公司需要冷静下来，重新思考新环境下的发展方式。”
在今年三季度财报中，Meta预计2022年的总支出将在850亿-870亿美元之间，超出此前展望的850亿-880亿美元，并预期2023年全年的总支出将为960亿至1010亿美元。对此，联博（Alliance Bernstein）负责美国成长股的首席投资官吉姆·蒂尔尼则质疑，进行了裁员后，Meta公司仍预计2023年支出增长10%至15%。他认为Meta需要进一步收紧和控制成本。
外界普遍认为，“节流”是科技公司们当前的必然选择。葛甲表示，在当前经济前景较为低迷，科技公司尽管现金流较为充足，但也要提前做好资金准备，持续发展技术和平台，以此作为安身立命之本。
虽然裁员寒潮何时会过去尚未可知，但杨水清认为，利好因素仍存，“若美国中期选举后反垄断立法和反垄断调查有所放松，将有利于科技公司的发展。”
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本期编辑 林海铭 实习生 吴梓楹
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