深夜重磅！星舰第四次试飞成功
作 者丨白杨
编 辑丨张伟贤
北京时间6月6日20时50分，SpaceX进行了星舰的第四次试飞。星舰发射升空2分多钟后，星舰飞船与超重鹰火箭顺利分离，随后，超重鹰火箭的一级助推器成功在墨西哥湾溅落。这也是此次飞行任务的主要目标之一。
在上一次试飞中，SpaceX完成了首次达到轨道速度、打开和关闭星舰的有效载荷舱门、在星舰滑行阶段进行推进剂转移演示、星舰重新进入地球大气层等一系列目标。
而第四次试飞，SpaceX的核心目标是测试超重鹰火箭和星舰飞船的回收能力。
等待发射的星舰 图自SpaceX官方
在发射约47分钟后，星舰重新进入了大气层。整个再入过程持续约6分钟，依托星链提供的卫星互联网能力，星舰飞船上的摄像机向外界直播了整个过程，也让大家能够看到飞船穿越大气层时周围等离子体的形成过程。
在穿越了大气层之后，星舰飞船出现了短暂的信号消失，但很快，画面就得到恢复，SpaceX总部也传出欢呼声。最终，经过约1小时的飞行，星舰飞船在再入过程中顺利完成着陆燃烧，并在印度洋溅落。
这次飞行测试，SpaceX取得了前所未有的成功，尽管飞行过程中仍出现一些小问题，但星舰几乎按照计划跑完了全部流程。这也让人们对星舰的第五次试飞充满期待，或许下一次，星舰就将进行完整的入轨及回收测试。
另外值得一提的是，相比第三次试飞，其实SpaceX对第四次试飞的目标进行了简化，不再包含一些高风险测试，其中包括上次未完成的在轨重新点火猛禽发动机，以及不会真正入轨飞行。因此，星舰的第四次试飞大大降低了飞行的复杂性，进而也增加了飞行的成功率。
对于星舰任务目标的调整，天仪研究院创始人兼CEO杨峰向21世纪经济报道记者表示，SpaceX可能还是希望实现一次整个系统级的成功。这次任务重点测试的超重鹰火箭定点溅落和星舰飞船的受控再入，都是未来要实现可回收的必经之路。
星舰做了哪些改进？
通过第三次试飞，SpaceX获得很多关键数据，在这些数据的基础上，此次试飞的星舰也进行了诸多改进。
比如在上次试飞中，超重鹰火箭在返回时，13台发动机中有6台提前关闭，并且无法启动着陆燃烧，这使得整个助推器的着落燃烧推力对于预期，最终在墨西哥湾上空的462米高度失去联系。
SpaceX分析认为，导致发动机提前关停的原因是发动机液氧供应处的过滤器持续堵塞，这导致发动机氧气涡轮泵入口压力失常。基于此，在第四次飞行以及以后的飞行任务中，SpaceX都将在超重鹰火箭的氧气罐内安装额外硬件，以提高推进剂过滤能力。
SpaceX还表示，利用从超重鹰火箭首次着陆燃烧尝试中收集的数据，星舰也实施了额外的硬件和软件更高，以提高猛禽发动机在着陆条件下的启动可靠性。
而星舰飞船在上次试飞中，开始滑行仅几分钟就失去了控制姿态的能力。由于失去姿态控制，星舰飞船自动触发了预先计划的指令，从而跳过了计划中的单台猛禽发动机在轨重新点火。
随后，在星舰飞船从太空重返大气层时，同样是因为缺乏姿态控制，使飞船的进入过程与预期不符，这使得飞船在受保护和未受保护的区域都出现了比预期更大的加热。
SpaceX表示，星舰飞船发生意外翻滚的原因是负责翻滚控制的阀门堵塞。所以，在后续的星舰飞船上，SpaceX都增加了额外的翻滚控制推进器，以提高姿态控制冗余度，并升级了硬件以提高对堵塞的抵御能力。
“成功的失败”
截至目前，SpaceX已经完成四次星舰飞行测试。2023年4月，星舰第一次试飞，在升空三分钟后，因为星舰飞船与超重鹰火箭没有按计划分离，随后在上升到约39公里的高空时自毁爆炸。
2023年11月，星舰进行第二次试飞，虽然星舰飞船与超重鹰火箭顺利完成了分离，但紧接着超重鹰火箭发生了爆炸，星舰飞船在上升到 149 公里的高空时，失去了遥测数据。
2024年3月，星舰完成第三次试飞。这次飞行，星舰飞船成功进入太空，并完成一系列飞行试验，但超重鹰火箭和星舰飞船最终都以失联告终。
所以对于第三次试飞，业界传递出不同结论，有人说是成功，也有人说是失败。在杨峰看来，传统的航天才会定义所谓的成功和失败，但马斯克做的是商业航天，他重新定义了成功和失败。
“马斯克在乎的是技术成长和能力提升，在这个条件下的失败，都是成功的失败。在这个条件以外的成功，则是失败的成功。”杨峰表示。
而更让人觉得了不起的是，SpaceX每次都能把“失败”转化为下一次的成功，即它犯过的错不会再犯，这也是其不断进步的重要原因。
杨峰认为，SpaceX的发展给整个行业带来的最大价值，就是将一条荆棘小径走成了康庄大道。“首先，SpaceX证明了商业航天的可行性。过去的航天只有国家才干得起，但SpaceX证明航天是一个可以挣钱的行业，这也让更多人有信心投身其中。其次，SpaceX证明了航天技术是可以迭代的。过去，航天行业对失败是高度敏感的，但现在，大家通过SpaceX认识到，即使一次任务失败，但只要带来了价值那就没问题。”
SFC
本期编辑 黎雨桐