本篇是介绍美国国家纪念园区的第三篇。如果从设立的先后为序的话，我们跳过了三个园区：蒙特祖马城堡（Montezuma Castle）、石化森林和查科峡谷。它们都和美国的印第安人普韦布洛民居遗址有关，而且后两处在人文历史建筑系列（3）和（4）已经做过介绍，就此略过。
火山渣锥（Cinder Cone）和拉森峰（Lassen Peak）都是由老罗斯福总统在1907年设立的国家纪念园区，当时是由国家森林局管辖。1916年由第64届国会通过、威尔逊总统签字正式成立了国家公园管理局，它们划归该局。1933年小罗斯福总统签署行政命令，将56处国家纪念园区由国家森林局和战争部划归国家公园管理局，火山渣堆和拉森峰也在其中，并且合并建立了拉森火山国家公园。
美国西海岸在美洲和太平洋板块对冲挤压下，形成了许多高耸入云的山脉，加州北部的喀斯喀特山脉就是其中之一。历史上那里的火山活动非常活跃，至今仍然没有完全停息，拉森峰就是该地最高（10,457 英尺/3,187米) 的火山山峰。
从1914年到1917年，拉森火山多次爆发，以1915年5月22日的那次最大，火山灰飘散到最远西边280英里（450公里）的地方，它是美国本土仅有的两处活火山之一，直到1921年还有零星的喷发。另外一座是华盛顿州圣海伦火山，曾经在1985年爆发，炸掉了半壁山峰。
建立拉森火山国家公园的初衷，主要就是要保护那里的地质地貌，为研究火山活动和地质构造提供一个不可替代的场所。另外，许多土著印第安部落季节性地来到此地，留下了他们的印记，包括石锥、石斧和金属器件，至今印第安后裔还在附近生活。
拉森国家公园地区是19世纪美国西部开疆时期的西进路径之一，淘金热的时候，人们也曾经在那个地区活动。丹麦移民彼得·拉森（Peter Lassen）曾经走过好几条西进的替代路径，其中一条就穿越这个地区。拉森峰、拉森国家森林和拉森国家公园，还有拉森县和那里的拉森学院，就都是以他命名的。
拉森火山国家公园因为冬季积雪难以融化，进山道路有半年以上封闭，许多著名景点每年只有四个月对外开放，但是因为拉森火山和火山渣堆等奇特的火山地貌，每年吸引接近40万游客。特别是因为公园里有一个名为邦帕斯地狱（Bumpass Hell）的地热区，喷泉、泥地、蒸气和热水潭，以及温度高达摄氏161度的“大锅炉”（Big Boiler）地热喷气孔，因此被人们称之为加州的黄石公园。
需要注意的是，因为地热区的人行栈道正在进行维修，所以需要在公园的游客中心了解在那个地区游览的替代路线。在那里游览时，千万不要踏出步道之外，因为看似坚硬的地表，实际上可能就是脆弱的钙质薄壳，踏下去就是炙热的硫磺泥泉。在淘金热年代，邦帕斯地狱在1860年被一位名叫K.V. Bumpass的矿工发现，后来他陪同一位记者返回那里，不小心踏破薄薄的泥浆硬膜，一条腿灼伤，不得不截肢，断送了发财梦。该地的名称就来源于此。前几年也发生过不止一起游客灼伤事故，严重的甚至要使用直升机将伤者送出去急救。
（图片除注明外均取自拉森火山国家公园网站）