讣告丨香港佛教联合会名誉会长永惺长老安详示寂
香港佛教联合会名誉会长，香港菩提学会会长，传天台宗第四十五世教观总持，香港西方寺退居方丈永惺长老，于2016年5月6日上午8时3分安详示寂，享年91岁。惟愿长老乘愿再来，度化娑婆。
永惺长老德相（资料图）
永惺长老，热河喀左旗人，俗姓刘，法名演霖。辽宁省海岱营子村人，生于1926年，家中排行第五。
1942年于长春般若寺受具足戒，后分别就学于哈尔滨观音佛学院、青岛湛山佛学院、香港华南佛学院。先后于香港创办东林念佛堂、西方寺、虚云和尚纪念堂、菩提学会、东林安老院、菩提佛学院、华夏学院，及美国德州佛教会等，多次组团访问美、加、日、韩及东南亚诸国，促进佛教文化交流。
长老生前历任西方寺住持、香港菩提学会会长、香港佛教会常务董事、香港佛教僧伽会董事、美国德州佛教会主席、华夏学院董事长等职，著有《菩提文选》一书行世。
1943年，永惺长老听说长春般若寺召开传戒活动，按照规定，戒子须满20岁。年仅17岁的永惺前往寺院，具有一定经忏和佛理造诣的他竟被取录了。后前往哈尔滨观音寺佛学院正式接受佛学教育，直到1945年才毕业。
1945年，观音寺遭遇水灾，迫使永惺返回增福寺。因途中他染上致命的传染病，无奈回家养病。
一天晚上，劫匪进入永惺家中抢劫后枪伤母亲。不到一个月，常修老和尚也遭遇枪伤抢救无效。慈母、恩师的双双离世，使他更加笃定本心追求生死解脱之法。
永惺决心南下云游四方，先后到过上海普济寺、舟山定海竹隐庵、杭州灵隐寺。数年间，他亲近无数高僧大德的经座，更要求自己“自度度人”，不断解答“出家所为何来”的疑问，一步一脚印走在菩提路上。
出家所为何事？两眉发白的大师说：“荷担如来家业，既是自己的志愿，也是自己的工作，更是自己的事业。”
回望走过的菩提路，他缓缓叹了口气说：“人生在世，每个人都要奔波劳碌。出家人以弘法为家务，利生为事业，更要忍苦耐劳。”
永惺长老在为信众题词（资料图）
1946年，24岁的长老在青岛湛山寺佛学院攻读三藏经典，由于战争影响所及，佛学院被迫解散。
1948年初，永惺南下至广东曲江南华寺，后辗转至香港，进入由倓虚老和尚创办的荃湾弘法精舍华南学佛院，为他后来弘法香江奠定坚实的基础。3年后毕业，永惺长老立即投入披荆斩棘的办道岁月，立志开荒创建弘法道场。
1951年，永惺长老奉定西上人之志，在荃湾芙蓉山开创东林净舍，挖泥挑土，亲自开荒。但是创建第一座东林念佛堂道场时，他却遇到了很大困难。
“开始修建时，我口袋里只有2000元。辛苦了好几个月才建好。谁知山洪暴发，佛堂被冲刷得支离破碎。”钱花光了，房子倒了，几个月辛苦付诸流水。
永惺长老叹了口气接着说，“生活上更让人生气。当时人生地不熟，我也不懂讲广东语，感觉十分辛苦。手里拿着由政府派发的难民救济饭，打开发现饭里只有牛肉，没有菜。出家人只能要点饭，回来再拌着豆腐乳一起吃。”
建好佛堂后，永惺大师在东林念佛堂当了18年监院。经过长达18年艰苦经营，最终将庄严的净宗道场建立起来。
1966年，长老因缘成熟，在铜锣湾成立菩提学会。60年代初，永惺长老在荃湾三叠潭买地筹建西方寺。由于当时经济困难，寺院多采用旧木料和锌铁等搭建，在永惺长老亲自督工下，于70年代才建成。
西方寺牌楼（资料图）
永惺长老深知，佛教所以能够流传千古，除了般若文字的传递外，具有佛陀示教利喜精神的僧才也是十分重要的。长老特别重视培养弘法之才，为此，永惺长老开设多所佛学院，培养僧伽人才。
永惺长老还在内地和国外修建了多间寺庙。在美国休斯顿创办浴佛寺、佛光寺，波士顿创办千佛寺，马来西亚创建普陀寺等；他还多次代表香港佛教界出席“世界佛教大会”、“世界佛教僧伽大会”，以及多次主持天台宗传法大典。
近年来，永惺长老著作甚丰，出版有《菩提文集》、《永惺法师文荟》、《永惺法语录》、《菩提随笔》、《佛学问答》等。他慈心悲愿，勇猛精进，为后学之典范；德誉之隆，在香港佛教史上，实有其光辉的一页。
这些行动都证明了永惺长老真正把佛教当作事业来做，不是简单地停留在“坐而论道”阶段。
永惺长老还提倡的“人间佛教”理念，以“但愿众生得离苦，不为自已求安乐”为宗旨，宏法利生、热心公益，他把佛的慈悲与社会福利事业、教育事业紧密联系在一起，办养老院、幼儿园、学校，给灾区捐赠善款，给穷人派送米粮和生活费，给无家可归者提供饮食……
在他乐善好施的诸多义举之下，佛教的感召力越来越强，香港政府以及精英人士、普通民众对佛教更加支持、敬重和信奉。
经过永惺长老六十多年的不懈努力，佛教在香港香火旺盛、信众广布，其影响如日中天。特别是在他主持重建西方寺时，香港演艺界许多大腕明星举行多场义演，筹集款项，港人踊跃捐献，使得这一重大佛事活动影响深远。
永惺长老多年来参与弘法利生、济贫安老工作，更是呕心沥血，夙夜匪懈；其忘我精神，实在令人敬佩。
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