当代青年应该读读《坛经》！
几年前，北京大学和清华大学教务处的领导，分别邀请几十位国内知名的教授，各自为两校的学生开出一份大学生阅读书目。
这两所大学的教授不约而同地把《坛经》（《六祖大师法宝坛经》）列为大学生阅读参考书目，而且公开刊登在《文汇读书周报》上。
这有着非常明显的引导作用。
虽然这不是教育部官方颁布的书目，但是由北大、清华知名教授精心开出的书目，又是两校所共同推广的，无疑起了引导和榜样的作用。
这是非常有眼光的，令人欣慰。
我认为，当代青年在学习、工作之余，最要紧读的一本书就是慧能大师的《坛经》。
当代青年为什么还要去了解一千多年前的信息？
家长们也会说，大学生的功课那么紧张，尤其是重点大学，哪还有空去看佛教方面的书，不会影响考试成绩吗？
有些同学说，佛经这么深奥，我们读得懂么？读《坛经》对我们当代青年又有哪些益处呢？我们为什么要去读《坛经》？它对我们的思想修养能有什么帮助？
甚至还有些同学认为，我们这些年轻人又不是信佛的，读《坛经》能指导我们的思想吗？
我曾和大学生们说，如果课余有时间的话，不妨去读读《坛经》，即使从历史和文化的角度去了解一下，也是大有裨益。
由于社会的变迁，当代有许多年轻人还不知道《坛经》，不知道这本书讲些什么内容，有哪些价值。
让当代年轻人，尤其是大学生读《坛经》，不仅仅是为了信仰，而是出于文化的考虑，出于对人生的进一步思考。
那么当代青年为什么要认真阅读《坛经》呢？
我认为有三个原因：
第一个原因，从中国文化的组成要素来看，阅读《坛经》是非常必要的。
我们从文化这个大的观念来看，佛教文化是中国文化的一个重要组成方面，从汉朝永平年间佛教传入中国，就和中国本土的传统文化有机的结合在一起。
我们所熟悉的梁启超、胡适、钱穆、季羡林等国学大师，无一不是在佛学研究上有很深的造诣。
胡适在写《中国哲学史》时，只写了上册，人家问他为什么不写下册，他说有些佛教问题没有弄清楚，不敢写。
佛教从古印度传到中国已经两千多年，和中国的文化深深地融合在一起，佛教的基本理论、习惯用语、生活方式，已经或多或少地渗透到我们的生活中来。
例如我们经常说的“觉悟”、“修炼”、“自觉”、“功德”等词汇，都是从佛教中引进来的。
因此，严格来说，不懂得佛教文化，不懂佛学，就不可能真正弄通中国文化。
作为一个有文化有知识的当代中国青年，应该了解佛教的基本含义和基本思想，而不要停留在世俗的、片面的认识上。
例如，有人认为，佛教就是进庙烧香磕头，就是保佑身体健康、平安、发财等，这就是曲解了佛教的真义。
而阅读《坛经》，等于是引导你走进博大精深的佛教文化；《坛经》是进入中国佛教的第一扇门，等于为你揭开了佛教文化的序幕，此话是一点都不为过的。
第二个原因，《坛经》是切入中国佛教文化的入门书。
那么，有些青年又要问，佛教的典籍很多，了解佛教为什么非要从《坛经》着手？
佛教典籍当然很多，甚至可以用“汗牛充栋”来比喻。而且有些经文的确很短，也便于阅读。
那为什么建议青年人读佛经要先读《坛经》呢？我想，这里有两个原因。
首先，《坛经》是在中国僧人著作中唯一被称为“经”的重要典籍，是最具有中国特色的佛教文献，是影响中国古人思想的宝典，而其他的佛教经典都是从印度等地翻译过来的。
其次，《坛经》是禅宗的经典，是禅宗的启蒙文献，是禅宗的精华，要了解中国佛教，就必须了解禅宗，要了解禅宗，就必须阅读《坛经》。
举个并不十分妥帖的例子：
我们要了解中国文化，就必须读儒家的书，而读儒家的书就必须先读孔孟的著作，至少一部《论语》是必读的。这《坛经》对于禅宗而言就好比儒家的《论语》，是必读的。
第三个原因，要了解中国佛教，首先要了解禅宗。
有些青年要问，要了解佛教文化，为什么要选择禅宗的经典作为切入口，佛教的派别不是很多吗？
从佛教在中国的流传来说，禅宗是汉传佛教中主要的宗派之一，始于菩提达磨，盛于六祖慧能，中晚唐之后成为汉传佛教的主流，也是汉传佛教最主要的象征之一。
汉传佛教宗派多来自于印度，唯独天台宗、华严宗与禅宗，是由中国独立发展出的三个本土佛教宗派，其中又以禅宗最具独特的性格。
禅宗祖师会运用各种教学方法，以求达到一种境界。其核心思想为“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”，意指透过自身实践，从日常生活中直接掌握真理，而达到明心见性。
在佛教各宗派中，只有禅宗是完全中国化了的佛教宗派。
如何理解禅宗的精神？《坛经》里说得很清楚，它的功夫是在文字外，是靠心去领悟，靠实践去体悟。担水劈柴、吃饭睡觉中都有禅。
净慧老和尚认为，人不仅仅是通过诵经闻法获得觉悟，在平常的生活中，在工作劳动中，都能触动心机而觉悟，这就是充满着朝气和活力的生活禅，人人可以学修，简单明了而又奥妙无穷。
中国著名的历史学家和现代儒学家钱穆先生说：
“在中国学术史上有两大伟人，对中国文化有极大的影响，一为唐代禅宗六祖惠能，一为南宋儒家朱熹。”
“惠能实际上可说是唐代禅宗的开山祖师，朱子则是宋代理学之集大成者。一儒一释开出此下中国学术思想种种门路，亦可谓此下中国学术思想莫不由此两人导源。”（钱穆：《六祖坛经大义》，见《钱穆全集》）
古德在为《坛经》作的序中曰：
“夫《坛经》者，言简义丰，理明事备。具足诸佛无量法门，法门具足无量妙义。”
对这样的一位伟大的思想家，我们难道能不读他的书么？
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