美国｜员工劫杀83岁老妇， Charter 通信公司判70亿美元天价赔偿

德州陪审团26日裁定，有线电视业者查特通信公司(Charter Communications)旗下一名员工三年前抢劫并杀害一名客户，公司应承担70亿元惩罚性赔偿。

查特通信公司计划上诉。

2019年，83岁妇人贝蒂‧汤玛斯(Betty Thomas)遭查特通信公司电缆技工贺尔登(Roy Holden Jr.)杀害。

贺尔登前往汤玛斯住家维修设备之后，隔日又前往汤玛斯住家偷走信用卡，并以公司发放工具箱里的工具杀死汤玛斯。

贺尔登行凶时虽为下班时间，却仍穿着查特通信公司制服，使用车辆也是查特通信公司货车。贺尔登向法院认罪之后，2021年4月被判终身监禁。

汤玛斯谋杀案民事诉讼今年6月初开庭，陪审团数周前裁定，汤玛斯家属可获补偿赔偿金(compensatory damages)3亿7500万元，其中90%金额由查特通信公司承担。陪审团26日又裁定，查特通信公司必须负担70亿元惩罚性赔偿。

专门处理消费者诉讼加州律师卡巴泰克(Brian Kabateck)分析，这起案件惩罚性赔偿金额高得令人咋舌，「判决结果可能很快就被推翻」。

加州律师卡巴泰克说，从最高法院先前判例来看，惩罚性赔偿不应超过补偿赔偿金的十倍。他表示，通常在惩罚性赔偿案件中，法官形同「第13名陪审团员」，因为法官有权裁量是否完全遵守陪审团决定的赔偿金额，或者予以全数撤销；这起案件的审理法官可能对判决结果持悲观看法，可能降低金额。

德州民事诉讼律师拉尼尔(W. Mark Lanier)指出，天价金额的惩罚性赔偿很难落实，「一定会降低的」。

拉尼尔分析，天价金额反映了陪审团想要对骇人听闻的犯罪事实表达消息。

企业总部位于康乃狄克州史坦福(Stamford)的查特通信公司，旗下有线服务、宽带、移动通信等事业，总计约有3000万名客户。

查特通信公司发言人26日发表声明说，对于汤玛斯家属表达慰问之意，但这起案件的责任完全在贺尔登，因为作案是在下班时间，「我们对于他被判处终身监禁感到欣慰」。

声明中表示尊重陪审团及司法制度，但对判决结果强力反对，必定提出上诉。

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