“基因剪刀” 重新定制生命，能将人类从灭绝边缘拉回吗？【创投圈生活指南】

又见猛犸象：

基因剪刀重新定制生命

作者：本·莫兹里奇

出版社：中信出版社

分类：生物学

有时候，读者并非对艰深的知识毫无兴趣，只是缺乏作者为其搭建的深入浅出的桥梁。

美国国民级畅销作家本·莫兹里奇就是这样一位能把艰深难懂的科学写得有趣又好读的作者。

在《又见猛犸象：基因剪刀重新定制生命》一书中，他全景还原了猛犸象复活的历程，展现了基因编辑技术开启人类关键转折的一幕。

作者简介

本·莫兹里奇，毕业于哈佛大学，先后出版了19部作品。包括《偶然的亿万富翁》，被评为《纽约时报》最畅销书籍，后被改编成奥斯卡金像奖获奖影片《社交网络》；作品《赢遍赌城：麻省理工高材生教你横扫21点》被翻译成12种语言文字出版，总销量超150万册，后被改编成热门电影《决胜21点》。他的作品还有《俄国往事》、《丑陋的美国人》、《非法手段》、《称霸赌城》以及儿童读物《称霸鼠国》等。

《又见猛犸象：基因剪刀重新定制生命》是基于对多位当事人的采访，以及查阅大量资料后创作出的一部非虚构类科普作品。

在本书中，哈佛大学丘奇实验室的“复活者”团队，以及其他试图复活猛犸象的科研团队，在复活过程中都用到了一种非常关键且强大的技术——CRISPR/Cas9基因编辑技术。CRISPR技术在业界被称为“基因剪刀”，这种强大的技术可快速且高效地对包括精子、卵子在内的活体细胞中的脱氧核糖核酸（DNA）序列进行修剪、切断、替换或添加。新技术精度高、成本低，而且操作简单，让基因编辑的“门槛”大大降低。

从西伯利亚冰天雪地的冻土地带到哈佛大学，一群年轻的科学家在当代杰出的遗传学专家乔治·丘奇博士的指导下努力地实现着各种奇迹。他们的目标是复活3000年前已经灭绝了的猛犸象。

他们如何完成这项浩大的工程呢？首先，对从北极圈冷冻的猛犸象体内获取的基因进行测序，然后将古猛犸象的基因和剪辑植入现代大象的基因组。借助这一过程，科学家们希望把这些杂交细胞转化为功能性胚胎，并使已灭绝的生物重新回到我们的身边。

他们为什么要这么做呢？人类先祖过度猎杀导致的灭绝物种由后代来复活，这从道义上说是完全合理的。但更重要的是，复活的猛犸象很可能把人类自身从灭绝的边缘拉回来。这种巨大的生物能够拆除深埋在北极冻土层下，足以毁灭地球的“环境定时炸弹”。

这不仅是一部关于遗传学的故事，复活猛犸象是一群天才们的神奇探险旅行。

内容摘要

• 尽管象群和各种捕食者世代为邻，但近几年，一代代成员数量的减少却并不是因为被捕杀，而是自然环境剧烈变化的结果。小象不知道的是，它和它的家族之所以能存活至今，正是因为住在这与世隔绝、冰天雪地的小岛上。在此前的6000年前，天生异象，气候陡变，地球表面温度开始上升，弗兰格尔岛四面的水位升高了足有50英尺（约15.24米），把小岛从大陆隔离开来。小象的先祖们意识到自己被困在岛上了，为了摆脱困境，它们选择在最严寒的季节里涉险通过冰桥。但事与愿违，它们永远地消失在时间的长河中。
• 复活猛犸象的过程
  复活猛犸象，存在两种不同的方法，一是重新创造猛犸象的基因，二是从保存的标本中找寻DNA信息。以下是第一种方法的四个阶段：
  第一阶段：确定猛犸象主要特征
  第二阶段：了解主要特征的基因编码情况
  第三阶段：合成基因
  第四阶段：把合成基因植入普通大象细胞内

• 猛犸象有13条基本特征，其中最重要的4条特征是：
  1、浓密的毛发
  2、厚厚的皮下脂肪层
  3、小而圆的耳朵
  4、耐低温的血红蛋白
  这隐含着最大的技术难关：首先要拿到无损的完整的DNA；其次是细胞核的移植，要找到完整的卵细胞，尽量是猛犸象的近亲，成功率更高；最后，孕体的排斥反应，成功降生也是一大难关。从开始的解码遗传物质变成编码遗传物质，GRISPR基因编辑技术可以保留有利的基因，删除有害的基因。

• 丘奇独特的实验室即将取得另一项伟大的突破，而这也是他执着追求了大半生后水到渠成的成果。丘奇现在六十三岁，是当代最具前瞻性的杰出思想家之一。他在着手开展一个重要的科研攻关：由“人类基因组计划”（Human Genome Project，简称HGP）转向通过基因移植技术来消除疟疾及对抗衰老。

• 科学家们对科学充满了信心。科学是一件益事，是一种信仰。如果利用濒临灭绝的动物尝试复活已经消失的动物，结果现实中濒临灭绝的动物没有得到应有的保护，那么做这件事是毫无意义的。

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