夏尔丹：从木匠到大画家的晋级之路
夏尔丹自画像
“在夏尔丹之前，法国只有静物。自从有了他，才开始了‘静的生命’--就象英国人和德国人对静物的叫法(Still-Life)那样。”
夏尔丹是极受狄德罗称赞的画家之一。他擅长静物画，也擅长风俗画；并且试图通过静物画来反映城市平民的生活趣味，通过风俗画来反映城市平民和善、友好、勤劳、俭朴的美好品德。
罗丹说：“所谓的大师就是这样的人，他们用自己的眼睛去看别人见过的东西，在别人司空见惯的东西上发现出美来。”夏尔丹画的实物虽然都是一些常见、平凡的东西，但总能引起热爱生活的人们思想情感的共鸣，具有一种鲜活的生命感，物体之间的关系非常微妙，明晰的几何形与和谐的画面成为莫奈、塞尚、马蒂斯等画家作画的楷模。
木匠的儿子，未来的艺术巨匠出生
1699年的11月2日，让·巴基斯特·西蒙·夏尔丹出生于法国巴黎一个木匠家庭里，下层人民的生活为他的艺术打下了深厚的基础，擅长风俗画和静物画。夏尔丹的父亲在工作上获得了很大成功，其顾客甚至包括法国国王。在这种环境中，年幼的夏尔丹将熟练的技能作为第二天性牢记在心。从小夏尔丹便以木工手艺独立谋生了，一次偶然的机会夏尔丹接触到了绘画，从此对绘画艺术像着了魔一样……
其父亲让·夏尔丹是专做台球桌的家具工匠，母亲叫让·弗朗索瓦兹·戴维，是让的第二个妻子，夏尔丹是他们的长子。这对夫妇有很多孩子，但准确的数字已无从知晓。在两位学院派画家的教导下，夏尔丹做起了画室专职学徒。他以极其朴素的真挚艺术语言描绘了洗衣妇、厨娘、女小贩和一些从小就很会干事的孩子。他同时也是一个出色的静物画家，在静物之中他所描绘的器皿，令人联想到日常生活的场面，这里没有闪闪发光的金银器，而大多是极其朴素的粗瓷碗杯。他不仅扩大了题材范围，且能认真分析对象的色调、质感和量感，把平凡的东西组织成富有诗意的优美的画面。
婚期拖延八年，事业取得成功
1723年，夏尔丹与富商的女儿玛格丽特·桑塔尔订婚。由于夏尔丹家境贫困，玛格丽特的父亲将他们的婚期拖延了八年。具有讽刺意味的是，两人在1731年结婚时，玛格丽特的父亲在生意上破产，玛格丽特曾经拥有的很多陪嫁钱也大为减少。但克香说：“尽管情况十分不利，但夏尔丹仍然一贯表现出他诚实的态度，同她结了婚。”幸运的是，在结婚之前，夏尔丹在事业上获得了较大成功。1724年2月，夏尔丹被接纳为圣路加学院画师。该组织历史悠久，可以追溯到中世纪的工匠行会。但它与皇家绘画雕刻艺术学院并没有什么联系，在水准和社会地位上也不及皇家艺术学院。
为使皇家对自己作品感兴趣，“设计谋”获欣赏
夏尔丹并没有想在皇家艺术学院的展览会上展出作品，他决定在多菲内广场举办的“青年美术家画展”上发表自己的作品。1728年，在这个展览会上，几名皇家艺术学院院士注意到夏尔丹的作品，他们马上劝说夏尔丹申请加入皇家艺术学院。克香的传记上说，夏尔丹为了使皇家艺术学院对自己的作品发生兴趣而使用了一个很好的计谋。夏尔丹与皇家艺术学院院士拉日利埃（1656-1746年）面谈时，将自己的几幅作品挂在了休息室里。夏尔丹到休息室之前，很自然地，拉日利埃站在那里观赏了这些绘画。拉日利埃见到夏尔丹时这样说道：“你收藏的绘画非常出色。这一定是佛兰德斯哪位著名画家的作品吧！……好吧，让我们看一下您的作品吧。”夏尔丹马回答说：“阁下看到的便是我的绘画。”
拥有描绘动物和果实才能的画家
1728年9月25日，夏尔丹作为“拥有描绘动物和果实才能的画家”当选为皇家艺术学院院士。当时的惯例是，新选出的院士要捐赠一幅或几幅自己的作品。当时，夏尔丹捐赠了两幅绘画，即《鳐鱼》和《豪华的餐桌》，这两幅绘画现在都收藏在卢浮宫美术馆。当初，《豪华的餐桌》并没有博得《鳐鱼》那样高的评价，后来才受到欢迎。如此年轻便成为皇家艺术学院院士，这对于描绘静物画这一“低层次”领域绘画、并且几乎完全是靠自己的努力而掌握了绘画本领的夏尔丹而言，在社会上是相当大的成功。
担任皇家艺术学院会计，诚实而富有才智
几个月后，夏尔丹辞去了圣路加学院院士的职位，在以后的五十年间，他一直是皇家艺术学院的模范院士。夏尔丹无误地出席每个月的例会，并一直在1737年以后再次成为定例的艺术学院沙龙上展出作品。在将近二十年时间里（1755-1774年），夏尔丹一直担任皇家艺术学院会计。从人们给予他“诚实而富有才智”的评价来看，这一职位非常适合他。
亲人逝世，私生活笼罩阴云
18世纪30年代初期，夏尔丹将自己的专业从静物画转移到了风俗画。他改变自己的前进路线也许是希望这与自己作为皇家学院院士的地位相配，同时也希望以此获得更多的报酬。他的愿望不久便实现了。从1735年画家妻子去世时制作的妻子遗产目录来看，夏尔丹和他的妻子生有两个孩子。长子让·皮埃尔成了画家，女儿马格丽特·阿涅斯在母亲去世一两年后便离开了人世。
继续走着他的成功之路
虽然两位亲人的去世为画家的私生活笼罩上一层阴云，但夏尔丹作为画家却继续走着他的成功之路。1738年，夏尔丹的《封信的妇女》首次被制作成版画，此后，他的数幅作品相继被制成版画，这为他作品的流传起到了积极作用。除了普通市民之外，夏尔丹还受到了王侯贵族收藏家的注意。1740年，夏尔丹获准在凡尔赛宫谒见路易十五世，此后，其名望和社会地位直线上升。当时，夏尔丹向国王献上了《饭前祈祷》和《勤劳的母亲》两幅绘画。但是，画家一生中很少出入这种豪华场所，他将自己的大部分人生静静地献给了艺术，除了去凡尔赛和枫丹白露的短暂旅行外，他甚至没有离开过巴黎。
再婚妻子为其付出一切
1742年，夏尔丹的健康状况极度恶化，这一年，他未能在沙龙上展出作品。但第二年，夏尔丹又回到了热情的创作活动中。1744年，夏尔丹再婚，新妻是三十七岁的遗孀弗朗索瓦·马格丽特·普杰。克香的传记说她是一位“温柔诚实的”女性。她相当富有，为夏尔丹付出了一切，直至画家去世。1754年，他们生下一个女儿—安杰丽克·弗朗索瓦，但悲哀的是，孩子仅仅存活了六个月。
画家生涯的鼎盛时期
在整个18世纪50年代，夏尔丹获得了世界性的名望、成功和赞誉，他作为画家的生涯达到了鼎盛时期。1752年，法国国王路易十五世为了表达自己对夏尔丹的尊敬和赞扬向画家支付退休金，并于1757年在卢浮宫中赐予夏尔丹居室。皇家艺术学院对夏尔丹也倍加赞许。l755年皇家学院一致选举夏尔丹为会计，并在当年非正式地委托他负责沙龙(官方展览)展览。夏尔丹是担任皇家学院会计职务的第一位画家，以前该职位由有关负责人担任，显然，他们没有很好地履行职责。传记作家克香记述说，夏尔丹就任之时，皇家艺术学院处于“不稳定的经济状况”之中，但夏尔丹使之恢复到正常状态，并“处理了所有问题”。
停止人物画创作，回归静物画
从18世纪30年代到40年代，夏尔丹专门创作风俗画，但到了50年代，他停止了人物画的创作，再次回到他最初就钟爱的静物画上。当初，他的这种路线改变获得了成功，18世纪60年代，画家获得了订件，为装饰国王的两座居城而创作绘画。然而，此时新古典主义愈加获得支持，时代的潮流与夏尔丹的前进方向相反。1770年，马里·皮埃尔被选为皇家绘画雕刻艺术学院院长，这使这种变化变得不可动摇。皮埃尔坚信历史画作为最高层次的绘画优于其它任何绘画，轻视“单单是”静物画的画家。
与儿子不和，儿子溺亡威尼斯运河
除了艺术上的社会评价开始降低外，在个人方面夏尔丹也面临一些问题。其中的一些问题与画家的儿子皮埃尔有关，两人之间出现了不和。皮埃尔在他绘画生涯的最初时期便展现出无量的前途性，l754年，他从皇家艺术学院获得了自己渴望的罗马奖学金。但他并没有尝到成功的滋味，1772年年仅三十八岁的皮埃尔便在异乡的成尼斯运河溺水身亡(也许是自杀)。
享年八十终逝世，艺术巨匠离开了
此时的夏尔丹已是老态龙钟，并苦于肾结石。此外，由于视力衰退，他已经很难使用油彩颜料。晚年，夏尔丹放弃了油彩画而转向色粉画，并创作出数幅精美的肖像画。1771年至1779年的沙龙中，夏尔丹年年参展，展出了这些作品。此时的夏尔丹已经辞去皇家艺术学院会计的职务，参与档案馆的资料整理，直到1778年。1779年12月6日，夏尔丹在卢浮宫的自己居室里去世，享年八十岁。翌日，他的遗体被安葬在圣日尔曼洛克塞洛瓦教堂。
夏尔丹为人谦逊、待人宽厚，他的一生几乎都是在巴黎的塞纳大街等几个街区度过的，难得去过一次卢浮宫。对于官方授予他的勋章和优厚待遇，他都无动于衷，即使在美术院任司库和主持沙龙，他从不迎合上流贵族，别人对他褒贬，他都置之度外，身为名家从不炫耀和借此抬高画价，只是执着地走自己的艺术道路。
下面是他的生平经历总结，充满坎坷与历练的一生。
1699年 11月2日，让·巴提斯特·西蒙·夏尔丹出生。
1723年 与富商的女儿玛格丽特·桑塔尔订婚。
1724年 成为圣路加学院画师。
1728年 以“拥有描绘动物和果实才能的画家”的推荐理由当选为皇家艺术学院院士。
1731年 夏尔丹与玛格丽特·桑塔尔结婚。父亲去世。长子让·皮埃尔出生。
1735年 玛格丽特去世。
1737年 在重开的沙龙（官方展览）展出七幅作品。
1738年 夏尔丹的作品《封信的妇女》首次被制作成版画出售。
1743年 母亲去世。
1744年 与遗孀弗朗索瓦·马格丽特·普杰再婚。
1752年 路易十五世间夏尔丹支付五百银币的退休金。以后，退休金额每年提高。
1754年 画家的儿子让·皮埃尔获得罗马奖。
1755年 皇家学院一致选举夏尔丹为会计，非正式任命其为沙龙展览负责人。
1757年 路易十五世在卢浮宫中赐予夏尔丹居室。
1772年 让·皮埃尔在威尼斯运河溺水身亡。
1774年 辞去皇家艺术学院会计职位。
1779年 这一睥在沙龙展出的作品成为画家的最后参展作品。12月6日，画家在卢浮宫的自己居室里去世，享年八十岁。翌日，他的遗体被埋葬在圣日尔曼洛克塞洛瓦教堂。第二年，夏尔丹的妻子去世。
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