慈悲心，可改变大脑结构

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美国研究人员发现，从事慈善行为不仅会改变心理，也会改变大脑的生理结构。（Fotolia）

Tara MacIsaac／陈俊村

美国研究人员发现，慈善、帮助他人、解决复杂的道德难题等行为，不但有心理方面的作用，也会对脑部产生生理方面的影响，例如：使大脑灰质（gray matter）增加、改变神经反应等。

大脑灰质增加

美国宾州大学（University of Pennsylvania）的一项研究显示，拥有较高“道德推理”（moral reasoning）能力的人，其脑中与社交行为、决策和冲突处置有关区域的灰质较多。

在这项研究中，67名受测者被要求评估复杂的道德难题，例如药物安乐死议题，并从12个基本理由中选择其关联性，然后接受核磁共振摄影（Magnetic Resonance Imaging，MRI），以比较其脑中灰质的量。灰质是中枢神经系统对信息进行深入处理的部位，集中了大脑中大多数的神经细胞体。

研究人员表示，研究得出推论：大脑灰质的改变与较高道德推理能力的因果关系。

善心训练可改变神经反应

美国威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin–Madison）于2013年发表的一项研究揭示，当人们变得比较有同情心时，其脑中涉及怜悯、理解他人、情感控制和正面情感的区域，活动量会增加。

这项研究主要是要确认人们能否被训练成较有同情心。研究人员首先要求受测者想象某人受苦，然后祝福其早日解脱。受测者想象的对象包括与自己关系良好或有过冲突的人，也就是说，不管是敌是友，他们都被要求要对其心存善念。

 接着，研究人员要求受测者看人们受苦的图片，并对其进行MRI测试。结果发现，受测者对于受苦的神经反应已经改变，反映出较多同情心。

研究人员称，这就像重力训练。透过系统化的方法，人们确实可以建立其慈善的力量，并关心别人的苦痛，而且愿意提供协助。

你知道吗？当我们升起负面情绪，大脑立刻发出红色警讯，交感神经系统像探照灯瞬间发亮，压力荷尔蒙冲刷至血液中，全身都进入备战状态；而当我们快乐、放松、感受到爱和喜悦时，副交感神经将被唤醒，多巴胺及亲密荷尔蒙大量分泌，平静自在如涟漪般扩散，心灵、身体及大脑也得到疗愈和释放。

我们所吃的食物决定我们的身体，我们的情绪和念头则决定了我们的脑和心。每个人的心里都住着两匹狼：爱之狼和恨之狼，问题是，我们努力喂养的是哪一匹？

所有生物中，只有人类会不断操心未来，懊悔过去，为现在自责；人类高度进化的大脑反而成了痛苦的容器，精密刻划着所有心念的痕迹。好消息是，大脑不停随着心而改变，当我们安静打坐、深呼吸、回想生命的种种快乐美好、发出慈悲祝福的善念时，大脑中数十亿个神经元也随之同步调整，将爱与幸福的能量传送到全身。

其实，透过每天的练习，你我也可以像品尝到放松喜悦的身心滋味。

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