清明将至，怎样祭奠对亡者最有利?
清明节如何“如法”的祭奠过世的亲人？
清明，是我国农历的二十四节气之一，中国传统的清明节约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，几乎与佛教的历史一样久远。
佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载;对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以当做清明来过，因为我们只要把每天修行功课的功德回向给亡者就可以了。至于是否扫墓、是否上供品、是否燃香，这些风俗习惯是出于对祖先的怀念和追思。那些都是一个心意，如果亡者有知，不管此时他流落到哪一道，他也一定会感应到。
但是，最能利益亡者的莫过于按照佛教的方法，将所修的功德回向给亡者，这是最能直接利益亡者的事情，如果做的好，甚至有可能将亡者直接从三恶道解脱出来，这比扫墓、鲜花、上供、焚香更能利益亡者!
如果我们认为以自力无法帮助亡者的话，那么可以通过供养僧团，也就是请僧团来为亡者做功德回向，这样的力量会比自己做功德回向大的多。清明节祭扫，是我们的传统，只要发心恳切，用心挚诚，相信亡者都可以得得到我们这份心意，需要注意的是，不要用荤腥烟酒上供，那只会增加亡者的罪过。佛弟子可以通过：斋僧、斋戒、诵经、抄经、放生等善行来为亡者做功德回向，这是清明节最“如法”的祭奠了。愿所有逝者都能蒙佛力加被，往生净土、永离轮回!南无阿弥陀佛!
圣严法师开示：
说到超度亡灵，先要说明亡灵的性质。人死之后的生命主体，称为亡灵。民间一般的观念，认为人死之后即是鬼，而且永远做鬼；在我们佛教，决不接受如此的观念，否则，就谈不上超度两字了。
佛教看凡界的众生，共分为天、人、神、鬼、傍生（牛马乃至蚊蚁等动物）、地狱等六大类，在此六类之中生来死去，又死去生来，称为六道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼。
佛教使人超出并度脱了这六道轮回的生死之外即称为超度。但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。未转生的亡灵，却不就是鬼，那在佛教称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体。这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂，其实它是一种附著于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。
中阴身（存在）的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。若以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。所以佛教主张超度亡灵，最好是在七七期中。如果过了七期之后，再做佛事，当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。
假如一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或做猪，当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；如已生到西方极乐世界，也能使他莲位的品级升高，早日成佛。
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