月圆之夜，是谁在做羞羞的事情？

PADI 2023-01-06

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海上明月共潮生

对海洋动物意味着

世界上规模最大的身寸米青

属于大堡礁的Moore珊瑚礁释放出生殖细胞。摄影：DAVID DOUBILET ANDJENNIFER HAYES

作者：SARAH GIBBENS

编译：红色皇后

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满月，对于人类来说，是美好和团圆的象征。对于一些动物来说，月圆之时，标志着世界上最大规模的身寸米青事件。

大堡礁，世界上最大的珊瑚礁，生长着一百多种珊瑚。珊瑚是由叫“珊瑚虫”的动物构筑而成。除人类外，珊瑚虫是唯一能建出在太空中能看到的建筑（珊瑚礁）的动物。

昆士兰东岸的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁。摄影：DAVID DOUBILET, NAT GEO IMAGE COLLECTION

一年只有一次，通常是海水温暖的满月之时，平时安静如植物的珊瑚突然开始了表演。无数珊瑚虫释放雄性和雌性生殖细胞，数以亿计的粉色小颗粒被喷射到海水里，如同水底刮起了暴风雪，海水都染成了粉红色。

大堡礁的Keeper珊瑚礁，珊瑚虫从体腔里释放出雄性和雌性生殖细胞。摄影：MICHAELA SKOVRANOVA, NATIONAL GEOGRAPHIC

点亮灯之后，可以看到像雪花一样在水中飘舞的珊瑚生殖细胞。

同一种的雌性和雄性细胞相遇之后，珊瑚就能完成授精，产生出新的幼虫，接下来发育为下一代珊瑚虫。

这些粉色的小颗粒完成授精之后，会成为珊瑚的新一代。摄影：GARY CRANITCH, QUEENSLAND MUSEUM

大堡礁是由生物构造的最大的建筑。摄影：DAVID DOUBILET, NAT GEO IMAGE COLLECTION

珊瑚体内含有可以探测光的蛋白质，对月光特有的蓝色波长特别敏感，这让它们像赛亚人一样，在满月的时候变得格外狂野。

潜水员在Keeper珊瑚礁观察。摄影：MICHAELA SKOVRANOVA, NATIONAL GEOGRAPHIC

大家统一日程，在同一天释放，能够增加珊瑚们碰到同类细胞的可能性，提高“相亲成功率”。而且生殖细胞数量这么多，也不会被鱼虾吃光。这些细胞富含脂肪，所以满月不仅是珊瑚的盛会，也是各种动物的盛宴。

珊瑚礁是无数生物的家摄影：TIM LAMAN, NATIONAL GEOGRAPHIC

摄影：TIM LAMAN, NATIONAL GEOGRAPHIC

摄影：RAUL TOUZON, NATIONAL GEOGRAPHIC

摄影：WOLCOTT HENRY, NATIONAL GEOGRAPHIC

摄影：DAVID DOUBILET, NAT GEO IMAGE COLLECTION

珊瑚礁构成了生物多样性最高、最美丽也最脆弱的生态系统。然而由于气候变化，珊瑚礁正在快速消失。根据联合国的报告，如果不采取行动遏制全球变暖，珊瑚礁可能在30年内全部灭绝。

珊瑚礁中的藻类因气候变化而死亡，使五彩斑斓的珊瑚变成了白色，称为珊瑚白化。图片是变白的珊瑚和它之前健康的样子的对比。如果藻类不能回来，珊瑚虫就会死掉。摄影：DAVID DOUBILET ANDJENNIFER HAYES

现在，科学家正在收集珊瑚礁释放的细胞，将它们冷冻在液氮里，从而保存一部分珊瑚的基因多样性，不至于让它们的物种永久灭绝。
如果世界上最伟大的授精消失了，我们将失去一个生命的奇迹。

科学家在检查冷冻储存的珊瑚生殖细胞。摄影：GARY CRANITCH, QUEENSLAND MUSEUM

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