叶楚航家有伯乐然后有千里马 | 香港人家
马主一掷千金，骑师挥鞭策骑，观众起身高呼……激烈的赛马比赛背后，不能缺少一群背后运筹帷幄的人──练马师。叶楚航身负“华人冠军练马师”衔头的压力，朝朝天未光四时开工，赛事输赢起落大，没有顽强斗志怎能撑得住？他挥挥手笑言：“我喺度三十几年啦，咁都睇唔开都几辛苦。”最初几年夜夜失眠，但他早就捱过了，下一步希望赢得国际一级赛事，冲出香港。今日不跟叶楚航说光辉史，改和他谈谈“情”：爱儿遗传了他的基因，自小就喜爱马；这位爸爸期盼儿子也能“出人头地”，延续他与马的缘分感情。
上月底，叶楚航训练的马匹“天才”帮助他赢得了首个国际分级赛事冠军。在他身边，总可看到一个戴着黑框眼镜的“小跟班”，白白净净一脸青涩，每当看到马，眼神不由自主的流露出兴奋与嚮往。他是叶楚航的小儿子叶俊伸（Jason），父亲是冠军练马师，母亲廖伟颜是香港首位女骑术教练。生于“赛马之家”，难怪叶俊伸从小就对马有强烈兴趣。
【儿读幼园已留意马匹晨操】
“幼稚园已经坐喺电视前面看晨操，觉得马几得意。”，叶俊伸说，小时候知道爸妈做这行，就想认识多一点，看得多了，就感觉马成了自己生活一部分。叶楚航仍然清晰记得，Jason读小学时，有一日接放学，Jason突然问他，长途马和短途马的分别和如何操练。叶楚航只轻轻答儿子：“迟啲你自己就会知啦，每隻马都唔同，要自己摸索。”
叶俊伸今年18岁了，正在英国大学读商业管理。他坦言：“我觉得对马的兴趣强好多。”叶楚航自评是开明的父亲，儿子对马有兴趣，他就帮Jason申请今年暑假在他的马房打工。Jason表现很勤力，每日清晨四时准时出发往马房，从不迟到，而且对马悟性高，比其他新人上手快一半。
暑期工结束后，Jason提出，希望休学一年，继续在马房学习，叶楚航不但没有反对，反而全力支持，打算明年送儿子到新西兰、澳洲等地马场学习。这位爸爸说：“佢如果想学，有不明白就回来问我，我就话畀佢听，佢有心做，我就尽力帮佢，总好过读完书都唔知自己要做乜。”
【乜都讲 父子研究出赛部署】
父与子，老板与员工，两位叶先生如何形容彼此关系？两人相视一笑，很有默契：“我哋一直都系‘兄弟’，不讲父子，我哋乜都可以讲。”工作繁忙，叶楚航仍坚持每周抽一、两日和儿子逛街、聊天、吃饭。聊天主题包罗万有，若碰巧有赛事，就围绕“马”谈个不停。叶楚航说，有时候困惑不知应如何派马参赛，儿子的意见往往令他有新思路，两父子也会一起研究如何派马出赛。
开明的父亲叶楚航，对儿子也不是全无要求，他说：“我一定会话畀佢听，一定要行正路，做好自己要做嘅嘢，呢一行，行歪路我见得多，我会督促佢，因为我都系咁要求自己。”他又说：“做练马师目标要清晰明确，就系要谂点样操好马，如果唔赢马，做乜嘢呀？做鬼都唔灵啦！”
马房像托儿所学校 因材施教
每日与60匹马“零距离”相处的叶楚航，认为马很有灵性，沟通久了，听声音，这些马就会认得你。
“我们马房好像托儿所和学校。”他解释，马房必须保证马匹的健康，发掘牠们的潜能，尽力让牠们成“大器”。他举例，有些马可能不懂得如何“换脚”，有些不懂得如何“留力”，每匹马性格各异，身为练马师，他要想如何“因材施教”，矫正牠们的“坏习惯”。
古文有云：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有”，可见伯乐之难求。做了十多年“伯乐”，他说仍需不停学习，不停发掘世界各地良驹。2013年，他看中来自英国的“天才”，“佢喺英国，出一场赢一场，赢得好靓，好完美”。后来，他果断买下，悉心培养，看着“天才”近年屡获佳绩，他开心的说：“这匹马很忠心，有斗心。”
【冀带“天才”走向世界】
上月底，“天才”赢得了国际二级赛事“浪琴表马会杯”。本月中，叶楚航将带领“天才”参加香港最重要的国际赛马锦标赛“浪琴表香港杯”，是唯一华人练马师有此荣誉。他说，如果能赢得这一场比赛，明年三月，就会带“天才”冲出香港，走向世界。
回忆日焗四小时桑拿减磅
叶楚航性格直爽，谈起入行经历，直言“某程度上是不喜欢读书”、“当时喜欢在新界到处乱跑”，喜欢动物，所以骑师工作刚好适合他。
叶楚航回忆当年搭巴士出门，看到乘客手持的报纸上有招考骑师广告，于是同一日就跑去马会填报名表，未料几日后，收到马会回信，“当时英文唔得，见到都唔知写乜，自己慢慢查字典，先知马会话叫我去面试喔。”父亲欣然接受他的决定，却遭到母亲极力反对：“我阿妈送我去上水训练，喊到好似劏猪咁，喊咗几日。”。叶开始受训后，两星期才有放一次假回家，母亲常常为此心痛，不捨得自幼多病的儿子受苦。
【任骑师九年 没一餐饱饭】
说起骑师生活，他称收入不稳定，而且要保持身材，不停减磅，每日焗四小时桑拿，做了九年骑师，没有吃过一餐饱饭，夏天也要穿着厚重的綵衣，“热到成身湿晒”。
为了给家人更稳定的生活，他决定走另一条路。香港赛马会的练马师，人人都是顶尖高手，如何能在一众世界级的练马师中站稳脚？叶楚航的答案是“稳扎稳打，用成绩说话”。
他说第一年，马房收到的30多匹马，不是有伤患，就是长期没有好表现，“马主已经判咗佢哋死刑”，但这反而减轻了他的压力，“嗰一年叫做尽情发挥，只要搞好伤患，操fit佢，马主都没所谓参唔参赛，所以养得好先出赛，反而全部拿到成绩”。他的尽心和努力给了马主信心，他说，从第一季做到现在，他的马仓年年都爆满。
图：叶楚航伉俪与师傅简炳墀（左一）、骑师巫斯义（右二）合影
师傅狂闹你系教紧你
“佢系一个好叻嘅练马师，又系一个好恶嘅练马师。”叶楚航曾在五度成为华人冠军练马师的简炳墀（简Sir）马房，做了九年助理练马师，他当时不会想到，自己竟会成为继简Sir之后，本港第二位华人冠军练马师。谈及助理练马师生活，他说：“开头几年闹得好犀利，有啲事做得唔啱，佢就钟意喺好多人面前闹，闹到你唔知应该点，转头就同你讲，唔系要闹你，系教你做嘢嘛。”
叶楚航说，他与简Sir的缘分，其实源自一句“早晨”，“我做骑师嗰阵其实没马骑，我成日见到佢就好大声同佢讲‘简Sir，早晨’。”他说有练马师告诉他，见到简Sir就大声打招呼，在愈多人的场合，就愈要和他打招呼，他于是更积极的每次见面都大声和简Sir打招呼。
【简炳墀一句话助走出谷底】
“简Sir当时同人哋讲，呢个仔叫乜名，成日傻傻哋叫我个名，做乜鬼嘢？”突然有一天，午觉醒来，简Sir就叫了他跑五匹马。翌日见到简Sir，他急忙道谢，“佢仲同我讲，你出边都没乜马骑，到我呢度嚟操下，一日嚟个零钟啦。”叶楚航不负期望，赢出多场赛事。
叶楚航的心目中，简炳墀不仅有知遇之恩，更在他跌进人生低谷时，激发他的斗志。2002年，叶楚航正式成为练马师，首两年成绩不错，不料第三年遭遇滑铁卢。从未遇过这种挫折的叶楚航，夜夜失眠，一个月就瘦了15磅，“一直到简Sir打电话过来解释畀我听，你呢啲马唔会一直都咁fit㗎，马会评分制度就系咁，输吓又赢吓”，简Sir一语中的，让他重拾学习热情，继续踏实工作。
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本期编辑：马赛克兄妹
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