【周一•连载】向松祚：全球资本主义的历史起源
历史学者和经济学者认为18世纪（1700年）是现代资本主义经济的起点。然而，直到1760年第一次工业革命突飞猛进之后，资本主义经济才开始不断掀起发展高潮。经过200多年风云激荡的漫长演变，它逐渐成为占据支配地位的人类经济体系。
从大历史的角度考察，我们可以将全球金融资本主义的发展历史分为三个阶段，这三个发展阶段恰好与人类三次工业革命相吻合。
城邦国家、殖民掠夺、远洋贸易和商业资本主义的兴起。
德国小说家和哲学家托马斯·曼曾经说：“人类历史恰如一口古老的深井，它永远是那么深不可测。”的确，有关人类历史的任何事情，如果要追根溯源，那将永远是一个无底黑洞。现代资本主义经济体系的起源，就像那一口深不见底的古井，你可以永远思考和追溯下去，却可能永远也得不到一个完全清晰的结论。过去数百年来，所有伟大的社会学者和思想家，从亚当·斯密到卡尔·马克思，从马克斯·韦伯到熊彼特，理解资本主义和市场经济的起源和内在规律，都是他们最高的学术使命和最大的学术挑战。
现代资本主义经济体系的萌芽，可以追溯到14世纪的西欧城邦国家。威尼斯、热那亚、佛罗伦萨、汉堡是城邦国家的佼佼者，资本主义经济的启蒙者，国际贸易、银行金融、公司制度、殖民扩张和民主政治的开拓者。
17世纪的荷兰应该算是世界上第一个真正意义上的资本主义国家，或者说是第一个真正意义上的商业和贸易资本主义国家。荷兰人缤纷多彩的金融创新，即使以今日眼光观察，同样令人叹为观止：第一家中央银行、第一家股份有限公司、第一家股票交易所、第一家期货交易所、第一家国债市场、第一家票据交易所、第一张永久支付利息的公债……史无前例的金融创新和信用创造，助推阿姆斯特丹迅速崛起，成为欧洲乃至世界的货币中心、信用中心、资金中心、结算中心、贸易中心，让资源极度匮乏的低地小国跃居为世界上最富裕和最强大的国家，成为最早建立并完善资本主义经济体制的国家。荷兰的飞黄腾达给我们提供了解剖资本主义经济制度的最佳袖珍样本，尤其彰显了信用创造和金融创新对于资本主义经济发展和增长的极端重要性。
荷兰阿姆斯特丹将资本主义经济制度的一切显著特征，乃至资本主义经济、金融、货币和信用制度的一切基本规律，表现得淋漓尽致。繁荣、疯狂、崩盘、衰退、萧条、复苏、再繁荣、再疯狂、再崩盘……1636年的郁金香狂热，是资本主义经济有史以来第一次著名的金融危机，它与后来英国人制造的南海泡沫、法国人制造的密西西比泡沫、美国人自食其果的华尔街崩盘一样载入史册（最著名者当属1929年），是经济学者和历史学者探寻金融经济危机根源和机制的最佳案例，至今仍然吸引着众多研究者的注意力。
著名的1688年英国光荣革命，将阻碍英国资本主义经济制度兴旺发达最后的政治障碍彻底扫除。光荣革命之后不久，英国国王的东床快婿兼荷兰总督入承帝国大统，继任英国国王，成为历史上赫赫有名的威廉三世。众多英雄豪杰跟随威廉三世进军英伦三岛，最重要者当属以犹太金融家为首的商业大亨，他们将荷兰阿姆斯特丹发家致富的金融秘密毫无保留地带到伦敦。游离于欧洲大陆之外的区区小岛，
从此迈上征服世界五大洲、七大洋，创建日不落帝国的辉煌征程；区区小岛上的区区小城伦敦，从此迈上登顶世界政治、经济、货币、金融中心的旅途。多数经济学者至今依然没有高度重视金融创新对英帝国崛起的极端重要性，他们缺乏真正重要的金融战略思维。
威廉三世入主英国王室仅仅十多年之后，伦敦就开始与阿姆斯特丹并驾齐驱，分庭抗礼。半个世纪不到，伦敦即取代阿姆斯特丹，开始执全球货币金融中心之牛耳。1694年英格兰银行创立，威廉三世和玛丽王后是最大股东，伦敦128位最著名商人入股。原本是以赚取利润为最高目的的私人银行，自成立之日起，却同时承担起中央银行最后贷款人的角色。200多年历史里，它一直是地球上最著名的中央银行之一，是伦敦金融中心的中流砥柱和定海神针。
伦敦金融中心的另一个强大支柱是迅猛发展的英国国债市场。1815年拿破仑滑铁卢战败，投资银行家罗斯柴尔德家族抢占先机，大举做多英国国债的发家史，历来为投资家们所津津乐道。
英国人充分借鉴阿姆斯特丹金融市场的宝贵经验并最大限度地将其发扬光大。伦敦首创永久持续存在、永久支付利息、不偿付本金的长期国债（所谓“金边债券”），多层次、多品种、高度流动性的债券市场是大英帝国海外军事扩张的融资渠道，是英国早期特许贸易公司的主要融资渠道，是政府公共工程的主要融资渠道。
伦敦金融中心的第三大支柱是商业银行和投资银行。著名的巴林银行创立于1692年，为世界历史最悠久的投资银行之一，直到1997年因为衍生金融产品的非法交易而破产，才黯然退出历史舞台。金融创新是第一次工业革命的主要推动力。没有强大的金融和信用手段支持，工业革命的爆发就难以想象。正如熊彼特所精辟阐述的那样，资本主义经济繁荣发达的核心前提之一，资本主义经济制度与其他经济制度最本质的区别之一，就是企业家和创业者能够获得超过自身财富数十倍、数百倍乃至数千倍的资金和信用支持，能够放胆开创前所未有的大事业，能够放胆从事伟大的冒险。金融和信用创新是资本主义经济体系内在活力的主要源泉，也是资本主义周期性危机的主要根源。
历史学家们将第一次工业革命的起始时间确定为1750年。它离英国东印度公司成立已经长达200年，离英格兰银行创立已经半个多世纪，离英国国债市场繁荣已经30多年，离牛顿发表《自然哲学的数学原理》已经长达70多年。经过如此漫长时间的酝酿，终于爆发了第一次工业革命，它所激荡和催生的英国经济体系，无论是技术创新、产业规模、贸易规模还是金融市场的深度和广度，还是政治制度的安排，都远超荷兰阿姆斯特丹，成为后世许多国家学习和模仿的典范，是经济学者和历史学者考虑资本主义运行规律的首要对象。亚当·斯密1776年出版的《国富论》，是第一部试图全面系统探索资本主义运行规律的鸿篇巨制，为现代经济学的开山经典，斯密讨论的首要案例自然是英国工业革命和资本主义经济的生动现实。马克思1868年出版的《资本论》，试图从一个新的角度来全面系统阐释资本主义的动态演化规律和终极命运，马克思集中精力详细考证的主要案例也是英国。恩格斯的《英国工人阶级状况》，则是自己身为资本主义企业主的现身说法。
编辑｜杨肯