民间借贷中已偿还部分应认定本金还是利息？

苏天宇

【案件回放】

近日，笔者在廊坊市广阳区人民法院办理了一件民间借贷案件，被告孙某于2014年向原告梁某借款47万余元，欠条上约定了相关利息。借款期间被告曾陆续偿还原告19万余元。后原告因急需用钱，而被告一时资金周转困难，暂时无法偿还剩余款项。于是原告一纸诉状将被告告上法庭。诉讼过程中，原被告对借款事实均无争议，本案产生的争议焦点为：被告孙某已经偿还的19万余元性质应如何认定？是偿还的本金部分还是利息部分？被告认为：应当按照先还本金后还利息的顺序进行偿还，本金作为主债务享有优先清偿权。而原告认为：应当按照先利息后本金的顺序偿还，这样才能更好地保护债权人获得孳息的权利。

【法律分析】

笔者比较认同第二种观点，即当事人在没有约定偿还顺序的情况下，应按照先还利息后还本金的顺序进行清偿。

首先，根据《合同法》第二百零五条：借款人应当按照约定的期限支付利息。对支付利息没有约定或者约定不明确的，依照本法第六十一条的规定仍不能确定的，借款期间不满一年的，应当在返还借款时一并支付；借款期间一年以上的，应当在每届满一年时支付，剩余期间不满一年的，应当在返还借款时一并支付。该法条实际已经确立了先息后本的清偿顺序精神，对于长期借款合同，要求当事人每一年支付一次利息，可以看出法律更加注重保护借款人对于利息的获得，所以利息的支付要先于本金的支付。

其次，《最高人民法院关于适用<中华人民共和国合同法>若干问题的解释（二）》第二十一条明确规定，债务人除主债务之外还应当支付利息和费用，当其给付不足以清偿全部债务时，并且当事人没有约定的，人民法院应当按照下列顺序抵充：（一）实现债权的有关费用（二）利息（三）主债务。该解释进一步确定了借款合同中未明确约定还款顺序的，先还息后还本的立法精神。

最后，根据借款合同履行的通常交易习惯。现行银行借款合同执行一般也都约定先还利息后还本金。根据《合同法》第六十一条的规定，当事人约定不明的事项，可按交易习惯确定。所以，按照一般借贷关系的交易习惯，也可以确立先还息后还本的还款顺序。

本文作者：苏天宇，河北张克锋律师事务所专职律师。

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