认识佛教——为什么佛教要供香？从供香典故说起
一提起佛教，大家总会与“香”密切联系起来，脑海中浮现出香火缭绕的香炉，慈眉善目佛像，虔诚礼佛的信众。那么，佛教为什么要供香呢？供香又有什么意义呢？今天从几个故事聊聊这个话题。
一、香为佛使
据《贤愚经》记载：佛陀当年住在祗园时，有长者富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀。他手持香炉，遥望祗园，梵香礼敬。香烟袅袅，飘往祗园，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。
根据这个传说，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介，故经上称“香为佛使。”这也是佛教中以香敬佛的缘起。

二、香的意义
香代表清净之义，能清净一切染垢污秽，及燥热烦恼；而以香供佛，则代表灭除一切生死烦恼，得到清净自在。
在《法华传记》卷十●〈十种供养记九〉中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具：一华、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、七幡盖、八衣服、九妓乐、十合掌也。
其中香就占了四种。

三、供香的功德
在《众经撰杂譬喻经》卷二中，有这样一个典故：
有一天，阿育王送给皇后一束花。皇后捧着花，闻着花香，突然哭了起来。阿育王感到困惑，问她为何如此伤心？
皇后为难地回答：“您先赦免我的罪，我才敢说。”
阿育王答应后，皇后接着说：“这花的味道和我前夫身上的味道很像，使我忍不住想起他……”
阿育王听了很生气，责骂她：“你现在已是尊贵的皇后，怎么还在怀念过去的事？”
心怀怒气的阿育王，即刻派人去找她的前夫，想知道他是否真如皇后所说，身上会散发出香气。没想到，皇后的前夫了悟欲望的过患，告别父母，出家修行，而且还证得阿罗汉果。
使者来到精舍，表达阿育王的旨意。修行人问使者：“我一无所有，为何国王想要见我呢？”
使者回答：“国王想要供养您，所以请您到皇宫去。”修行人只好跟着使者去覆命。
阿育王见到修行人后，发现他的身上果然散发香气，而且比莲花还要清香。
但阿育王还是不相信，认为他一定是身涂香油才会如此，所以不但请修行人洗浴身体，还派人以厚布捆绕其身。没想到这样做，反而使修行人身上的香气更盛。
这时，阿育王才相信皇后说的都是真的。阿育王问修行人：“为何您有这样殊胜的果报？”
修行人因为已证得阿罗汉果，了知过去宿命，说道：
“我前世为婆罗门，一天，在路上远远地看见有人在开示佛经，便心生欢喜，合掌赞叹，并且烧了少许的香以作供养。因为这样的功德，所以不仅身有香气，今生也因此福德，得证阿罗汉果。”
此外，供香还有十种功德：
身离臭秽。鼻根清净。身妙香洁 。形相端严 。世间恭敬 。乐法多闻 。尊贵自在 。声誉遐布 。命终生天 。速证圆寂 。

四、虔诚供香
供香，是所有佛事中必有的内容。从日常的诵经打坐，到盛大的盂兰盆法会、地藏法会、三皈五戒、放生等等活动，都少不了供香。特别是法会活动，必以隆重的上香仪式作为序幕。
佛母寺即将启建忏摩大法会、盂兰盆法会、及七日地藏法会，愿大众不要错过此次供香培植福德的机缘！佛前供香，功德无量！
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