他和塞尚、马蒂斯一样，都有一个不希望儿子从事艺术职业的父亲
他被誉为20世纪最伟大的色彩画家之一，和马蒂斯的友情一度被传为佳话，他曾给马蒂斯写信表达自己的艺术理念：“仅凭色彩，就可以直接展现自然，这是画家所渴望的最大的幸福。”
关上考公门，打开绘画窗
博纳尔听从父亲的意见考取了律师资格证，并在之后参加了公职考试，然而一向学习成绩优异的他，却在那次考试中意外落榜了。
每一个考公失败的人都要再择业，博纳尔想，或许自己天生就该属于艺术，他摩拳擦掌参加了当年的香槟宣传海报竞赛，作品经展出后大获好评，大街小巷都张贴着他的《法国香槟》版画。比赛给了博纳尔信心，这下父亲没话说了，只好同意儿子转行从事绘画创作的想法。
博纳尔虽不善言辞，却是说干就干的行动派，为了夯实绘画基础，他进入了巴黎朱利安美术学院学习，并在那里结识了创作生涯最初的重要伙伴。他和维亚尔、塞吕西耶等人在高更的启发与影响下成立了沿袭后印象派风格的纳比派，旨在将绘画从现实的枷锁中解脱，侧重于主观感受的抒发以及色彩效果的研究，在同时代的许多派系中自成一格。
纳比派的革新精神体现在他们在那个年代就已经开始重视“日常生活审美化”的运用，让绘画进入日常生活的各个领域，在生活中发挥营造美的氛围以及装点生活场景的作用。
这一点上，纳比派的成员多多少少都受到了日本版画的影响，而博纳尔是几人中最为偏爱日本浮世绘艺术的一个，他早期的作品中包含有许多日式风格的装饰版画，也在浮世绘大师们的影响下常常画猫，一度被称为“最日本范儿的纳比”。
纳比派时期虽然短暂，却是博纳尔艺术之路上确立风格、展开探索的开端。对于浮世绘艺术的喜爱为他确立了艺术中装饰的概念，对于印象派以及后印象派风格的吸收为他在色彩方面的探索打开了视野。
在一次次的创作实践中，他发现了自己对于色彩的敏感与天赋，他将对于外界的观察与感受以丰富的色彩表现在私密生活场景中，画面色彩本身就是流动着的情绪表达。
除此之外，博纳尔的绘画并不刻意追求将人物和场景塑造得立体完美，而是采用纯色平铺的手法，以主观的构图重新铺排自然，人与景融为一体，一切和谐而亲密。在纳比派晚期，博纳尔渐渐形成了鲜明的个人风格。
世人惊艳于博纳尔作品中对于色彩的娴熟运用，在他的画里，色彩成为了一种极具感召力、音乐性、神秘感的元素，大面积的亮色以及反复涂抹的点彩铺满整个画面，再加以相对中性的颜色来过渡平衡，缤纷色彩之下充满丰富的细节，也洋溢着对于生活与生命的热烈。
想来博纳尔虽未能走上律师道路，但他将自己的热情挥洒在了画布之上，成为了人们眼中的“色彩魔术师”，在艺术的世界里，他一样绽放了自己的光华。
留在画纸上的灿烂
相聚别离总有时，随着纳比派的解散，博纳尔的创作也进入到了另一个阶段，他审视自己过去的私密场景画，决定在此基础上拓宽创作的方向。
改变就是从纳比派毕业之后一场说走就走的毕业旅行开始的。博纳尔和好友维亚尔相约去到法国、欧洲各个风景怡人的地方采风，从前在画室埋头作画时，他还尚不理解印象派对于外光以及自然的重视，真正走入自然创作后，圣特罗佩、地中海等地的自然风光深深吸引着他，为他的色彩表现不断增添灵感，他的画面更加轻快明亮，满溢美好和愉悦。
在风景画中，博纳尔依然没有营造立体的自然场景，无所谓景深，而是依靠颜色的明暗对比与色阶变化来引导观者的视线，塑造一种主观的自然风光。某种程度上，亦是他内心世界的外化。
采风之后，博纳尔与妻子玛莎决定远离城市喧嚣，定居在了塞纳河沿岸的乡村，这里风光独好，生活中只剩下了创作与爱人，他的内心却十分充盈满足，这样的感受也直接反映在了作品中，博纳尔的创作更加自在畅快。
只是随着晚年妻子的离世，博纳尔难免陷入痛苦之中，幸而有多年好友马蒂斯常常写信陪伴鼓励，博纳尔生命中的最后几个年头，像在与时间赛跑一般，用画笔拼命回忆和记录着，他作品中的大片灿烂并未因爱人的离去而凋零。
晚年作画的博纳尔
展览现场
2018年9月26日，日本东京国立新美术馆举办了博纳尔的回顾展，展出他生前大量的绘画、海报、屏风设计等作品，在不同时期不同类型的作品中，能够看到博纳尔创作的线索和路径，作品中绚烂的色彩也令无数观者动容。
如果说绘画是博纳尔坚持一生的事，那么色彩便是他能在绘画中自在徜徉的最佳伙伴，他借色彩诠释万物，也借色彩释放情感。正如他所言：“仅凭色彩，就可以直接展现自然，这是画家所渴望的最大的幸福。”
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