獨家專訪 | 灣區逐夢- 王鵬元: 材料生物學的拓荒者
學霸的養成记：白大褂与醫生梦
以全系第一名之姿畢業於台北科技大學化學工程系，保送甄試進入台灣大學化學工程研究所的王鵬元當時心中燃著對生物醫學的好奇心，「當時想像著如果能穿著白色實驗衣在生物實驗室裏面工作，遠看也像個醫生，從此與生物和細胞結緣」。
在碩士期間，王鵬元一面學習著化工的專業科目，同時也努力地學習生物化學與細胞學相關課程。兩年下來，修習的課程早已遠遠超過了畢業要求，也順利的拿到了雙碩士學位(化學工程與醫學工程)。
碩士畢業後，王鵬元放棄出國念博士，應屆考取博士班成為課題組中第一個博士生，變成了大學長。在博士的前兩年要通過資格考才能成為博士候選人，白天念化工、晚上做生物實驗，忙綠而緊張。
在10多年的交叉學科培養之下，王鵬元成為了一個具備生物、材料、工程等學科知識的學者。
伯樂賞識，「青千」人才入深圳
2018年，王鵬元博士榮獲中組部「千人計畫」來到了深圳，並依託於中國科學院深圳先進院醫藥所，成立了幹細胞生物工程實驗室，並於2020年擔任深圳市重點實驗室主任。
「先進院不大，大概只有200-300個PI，但研究領域卻超過了10幾個，包含醫藥、生物醫學、腦科學、機器人、大數據、人工智慧與合成生物等，交叉學科的養分充足。」王鵬元說道。先進院很重視轉化應用，鼓勵每個PI都努力將自己做的研究能夠轉化成產品，造福社會。今年，先進院也將成立深圳理工大學，為了教育學子盡一份心力。
生命科學是前沿醫生
細胞是人體中最基本的結構與功能單位，有健康的細胞才能擁有健康的生命。為了找出細胞與微環境之間的關係，王鵬元團隊開發了多種仿生人造細胞外基質，它們能模擬體內的細胞外基質，揭示了複雜的生物體微環境。
仿生人造細胞外基質，已經應用在多個生物領域，包含幹細胞、肌肉細胞、免疫細胞、腫瘤細胞與微生物等，顯示出此材料寬廣的應用性與巨大的潛力。其中腫瘤細胞的應用已經轉化到了臨床。「藉由此材料的輔助，我們能在體外快速的擴增稀少的腫瘤細胞。得到足夠的細胞數量後，可為癌症病患進行藥物的篩選，免除了癌症病患以身試藥的臨床難題。我們真心希望能為癌症病患找出精準醫療的方案，延長壽命。未來我們將與藥廠合作進行新藥開發。」王鵬元說道。
深圳，一個酷似台北的城市
2015年，王鵬元博士是首位獲得澳大利亞”優秀青年”的台灣青年。來深圳前，王鵬元也曾回台灣工作過，但在台灣兩年的時間裏，他發現台灣的年輕人不願從事科研，尤其是生物醫學領域。在幾經掙扎之後，他最終決定放棄台灣的正式教職，前往位於粵港澳大灣區的深圳工作。
深圳是一個充滿活力與動力的城市，由於緊鄰香港、澳門，讓三地人員的往來更為便捷，王鵬元認為如果將粵港澳三地科研院所的資源融合整併，將可進一步提升大灣區的科研創新環境。
文章來源：台商雜誌
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