人物 | 北宋名将的无奈：战功赫赫的狄青为何抑郁而死？
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中国历史上有个喜欢带金属面具的人，他的面具是青铜材质的，造型很夸张很吓人，仿佛“姜太公在此，诸神退位”一般。但是，正在播出的电视剧《将军在上》中，这位面具男却没有戴着面具出场，而是化身为了一位神奇军师。他就是剧中的胡青，他的原型就是历史上的狄青（胡和狄在古代都是对少数民族的称呼）。
狄青生于1008年，卒于1057年，勉强算是活到知天命之年。在他短暂的一生中，为羼弱的北宋吹入了一缕久违的罡风，展示了北宋武人难得的威武。
而这主要归功于他的那个造型恐怖的面具。
从小喝着汾河水长大的狄青，虽然出身贫寒，却生得孔武有力，也非常讲义气。16岁时，他的哥哥和乡人比武，后果很严重，害怕承担不起就跑了。官府要人，狄青为了不连累家里其他人，就站出来顶罪。官府也懒得问清，只要有人认罪就行。于是，狄青被逮送京中服役抵罪，刚好军中招兵。狄青头脑一热，就投了军。
要知道，北宋时重文轻武，对军人的态度很不端正，动辄将人刺配充军。就是说，当兵要在脸上刺字的，怕人觉得从军不光彩当逃兵。狄青脸上刺了字留了疤，自然形象大损。但小狄却从此坚定了从军报国的远大志向。这在北宋军界也算是一朵励志奇葩。（也有传说是狄青太帅不得不戴面具）
不过狄青的军旅生涯还是蛮顺利的。他勇而善谋，兼具了老虎和狐狸的优良品质，用敌人的鲜血铺出了一条小兵逆袭将军的人生传奇。
宋仁宗宝元元年（1038年），狄青当上了延州（今延安）指挥使，成为独当一面的将领，被充实到抗击西夏的第一线。面对突然崛起的党项强权，狄青自有威镇敌胆的武器，就是他的青铜面具。三十而立的狄青在与西夏的战斗中，总是一马当先地冲锋在前，只见他披头散发，脸上罩着恐怖的青铜面具，杀伐骁勇，毫不留情，如同死神的镰刀一样收割着那些敢于犯境的党项人的生命。本来就信神信鬼的党项人撞上如此凶恶的“面涅将军”，哪里还敢迎战，纷纷避让，有多远逃多远。
那些原本畏敌如虎的宋军重又有了主心骨，也变得勇武起来。他们跟着狄青打了四年仗，前后25次与西夏交锋，让西夏人吃够了苦头。狄青的威名就此闯了出来，迅速成为家喻户晓的人物，东京街头的小报更是将他描写成身高丈二杀人如麻的鬼面罗刹，很是提气！
宋军在狄青的率领下，攻陷金汤城，夺取宥州，屠灭了砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等臣服西夏的部族，焚烧西夏储备的战略粮数万石，收缴帐篷2300顶，俘虏5700人。为了防备西夏人的反扑，狄青还修建桥子谷城，筑建招安、丰林、新砦、大郎等城堡，扼制住敌方进攻的要害之地。
虽然有鬼面加持，但西夏军也渐渐知道了狄青的底细，一旦开战，都奋力地杀向狄青，使狄青成了众矢之的，受伤也就成了他的家常便饭。特别是在安远一战中，狄青受伤很重，军医让他好好休养。哪知，他听说西夏军队复至，就挺身而出，飞速赶往前线御敌。他麾下的士兵们深受鼓舞，也争先恐后地奋力搏杀，最终击退了来犯之敌。
自助者天助之。狄青这个军中悍将受到了时任经略判官的北宋名臣尹洙的关注，一句“此良将材也”的点赞，让狄青同时进入两位北宋牛人范仲淹、韩琦的法眼。范仲淹还专门教他读《左氏春秋》，对他说：“将帅不知古今历史，就只是匹夫之勇。”狄青从此改变志趣，认真读起书来，终于精通了秦汉以来将帅的兵法。
有了几位名臣的提携，狄青的官位如坐上火箭似的一路窜升，两只手都数不过来，今天是秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使，明天是捧日天武四厢都指挥使、马步军副都指挥使，直至当时武人能够做到的最高军职枢密副使。就连宋仁宗也想要召见他询问军国大计，遇上西夏侵犯渭州，便急忙命他画出军事地图送上来。
狄青虽然成名了，但当年从军时脸上刺的字还在，上朝时和一班相貌堂堂的大臣们站在一起似乎有点大煞风景。为此，宋仁宗曾劝狄青干脆敷药除掉黑疤，好好整整容。没想到，狄青却指着自己的脸自豪地说：“臣之所以有今天，就是因这些疤痕，臣希望保留它好鼓励士兵，不敢奉行您的命令。”一番话说得宋仁宗都有点小感动。
此后狄青上调中央，有点脱离军队了。这也是宋朝的传统，不能让将军久掌军队。枢密副使看似高高在上，可是却远离军队，就如被解除军权的叶昭一样。
皇佑五年（1053年），广南西路广源州（今广西靖西）的蛮族首领侬智高发动了叛乱，因为宋的主要军力都集中在汴梁和北方边境。当地的厢军战斗力不强，将领的指挥也是漏洞百出，所以长久没有战绩，反而让侬智高占领了不少城池。宋仁宗无奈，只好派孙沔、余靖做安抚使，从北地抽调部分精锐，整合当地厢军共同剿灭叛乱。
在朝中快要锈掉的狄青闻讯来了精神，就主动请求带着自己的亲兵去平叛，一番豪言壮语说得宋仁宗热血沸腾，当即任命其为宣徽南院使，负责平叛事宜，还亲自在垂拱殿设酒为他壮行。
此时，官军连战连败，士气非常低落。狄青在赶往前线的路上急令各将不得擅自与叛军接战，而要听从他的统一指挥。众将闻令后忙勒住自己所辖军马。可就是有人偏偏不服从狄青的军令。广西钤辖陈曙想趁狄青未到，擅自率步兵八千攻打叛军，结果大败于昆仑关（广西宾阳昆仑关是南宁市门户和屏障，为兵家必争之地，后世中日曾血战于此），随军的殿直袁用等人也望风逃遁。
急急赶到的狄青收拢败军后，召集众将说：“号令不一，是军队失败的原因。只有严明军纪，才能战胜叛军。”他当众宣布逮捕陈曙，并召来袁用等人，依战败逃跑罪，推出辕门斩首。孙沔、余靖两位抚臣相视惊愕，堂下众将更是吓得两腿直抖，一时军中凛然。
此后，狄青命令军队扎营休整，借以迷惑叛军。看到宋军不再攻击，叛军以为宋军怯战，慢慢放松了警惕。就在叛军以为狄青不会马上进攻的当口，狄青秘密集合人马，一昼夜间就越过了昆仑关，从归仁铺冲出布下大阵。本来险峻的要隘一下就失去了作用，叛军只好从营垒中冲出来迎战。
积胜的叛军还是很有战斗力的，刚一交锋。宋军前锋孙节就力战而死，叛军士气高涨，孙沔等人吓得脸色突变。狄青却不以为意，手举令旗指挥骑兵，从左右两翼冲出，叛军多是步兵，在失去险要屏障后直接对战骑兵，想一想就知道会有什么后果。这些曾跟随狄青战败西夏的宋军铁骑，轻而易举地就冲垮了叛军的阵营，叛军见大势已去，只能望风而逃。宋军狂追了五十里，斩首数千级，其中侬智高的亲族同党被杀死者达57人，另外还生擒叛军500多人。听闻前线战败消息的侬智高总算见识了面涅将军的厉害，连夜纵火烧城后逃走，此后，叛军一败再败，侬智高只得流亡在外。
黎明时，狄青约束部队开进了失陷多日的邕州城，缴获金银玉帛数以万计，杂畜数千。狄青首先集合曾被叛军裹胁的老弱7200多人，一番摆道理之后予以释放、遣散，然后将叛军将领的首级挂在邕州城下示众，还敛集叛军尸体在城北角建筑京观。如此恩威并用，狠狠地震慑了当地人，让他们知道了朝廷的威严。
当时，宋军在清理叛军尸体时，见到有个穿金色龙袍的，很多人说是侬智高，要向朝廷报功。狄青却说：“怎知这不是一个骗局呢？我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷。”事实证明，狄青是对的，许是侬智高为了逃跑顺利玩的金蝉脱壳。
狄青平定叛乱，维护国家统一，是值得后人称颂的。据说老天都在助他。狄青刚到邕州时，正遇上这里毒瘴弥漫，有人说是叛军在江水上游放毒，将士饮水而死者很多，狄青非常忧虑。哪知没过多久，就有一股泉水从城寨下涌出，取来一喝，味道甘美，宋军靠此度过了难关。
起初，交趾人请求出兵助战，余靖认为他们可信，便在邕州、钦州准备了粮草等待他们，宋仁宗也下诏要用三万缗钱赏赐给交趾国做军费，并许诺平叛乱更有厚赏。狄青不同意，他一面传令余靖不要派使者到交趾借兵，一面立即上奏说：“凭一个侬智高就能横行两广，使朝廷无力讨伐，蛮夷必会轻视大宋。如果再向蛮夷借兵，那蛮夷贪得无厌，要是进而发动战乱，我们又怎么抵御他们呢？所以绝不能借兵！”宋仁宗采纳了狄青的意见。叛军很快被平定了，交趾人也不敢越雷池一步，人们都很佩服狄青的远略。
在平定侬智高叛乱前后，狄青与宋仁宗的关系可谓君臣相得。狄青刚率部南下，宋仁宗就为他担忧：“狄青素有威名，叛军定会害怕他的到来，想方设法地算计他。一定要保护狄青的安全，担任左右传令的人，非狄青的亲信不可，哪怕是饮食起居时，也应该防备突然袭击。”宋仁宗专门派使者飞驰前线训戒。等获悉狄青已打败叛军，宋仁宗吩咐宰相迅速议定恩赏，生怕慢了起不到奖勉的作用了。此后狄青复任枢密副使，并兼护国军节度使、河中尹。没多久，宋仁宗又任命他为枢密使，并赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，还特旨优先给狄青的儿子加官进级。
如此优渥的赏赐与亲睦的君臣关系，引起了北宋一些大臣的忌妒与疑惧。他们莫名地担心像狄青这样一个深得将士爱戴的名将重演陈桥兵变，更受不了一个出身行伍的粗鄙武夫位居他们之上，于是，针对狄青的迫害网无形中编织起来。
一个谏官站出来揭发，说狄青家的狗长出犄角，而且还会冒光。这可是赵匡胤生下来红光满室的一个翻版，其意不言自明。宋仁宗对此没有答复。没过两年，赶上汴梁发大水，狄青为了避难全家搬入相国寺，借住在佛殿上。这本来是佛家慈悲，但是相国寺是大宋皇家家庙，岂是人臣可以居住的。一时间弹章飞驰。
狄青的前景越来越微妙了。
也许是以前上奏的人分量不够，北宋文坛领袖欧阳修出手了。他的奏章可谓大杀器。欧阳修先说：“武臣掌国机密而得军情，岂是国家之利。”一个武将掌握了兵权而且还得到军队的拥护，这不是宋太祖附体了吗？欧阳修接着又貌似好心地说，为了给国家削除未萌之患，请免去狄的兵权，外放地方做官，使其得以保全。
病中的宋仁宗终于妥协了，狄青被免去枢密使，然后离京出任陈州知州。背着莫须有罪名的狄青离开了朝廷，更离开了他所熟悉的军队，他的心里一定充满了苦涩。嘉佑二年(1057年)二月，狄青因嘴上生毒疮，抑郁而终，再也不能带着青铜面具驰骋疆场了。宋仁宗对狄青的死还是很伤痛的，追赠其为中书令，谥为“武襄”，下令取来狄青的画像放进宫中，并亲为他御制祭文，还派遣使者到他家用中牢的礼节祭祀。可是，这些马后炮对一个渴望扬威疆场，浴血为国的将军来说，又有什么用呢？
叶适曾这样评价两宋武人，“若狄青、岳飞辈，盖数十百年而一，有寥落相望，无复继者，则其为存亡安危所系”。
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