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大臣A：我也没有。虽然是没喝过，但是我听家父说过，家父是听徐达丞相说的。据徐达丞相说，这个珍珠翡翠白玉汤，真是非同小可。据说里头有山珍海味，凤肝龙髓，真是穷天下之奇珍异宝，九蒸九炼才得制成此汤。今天我辈深受皇恩亲尝此味，真是咱们的祖德——不浅呐！珍珠翡翠白玉汤片段。来源/CCTV-4中文国际频道快乐驿站栏目《珍珠翡翠白玉汤》截图这段文字是刘宝瑞大师《珍珠翡翠白玉汤》中经典桥段。在这段单口相声中，朱元璋落难昏迷不醒，为两个乞丐常先弟和来某，以剩菜汤儿救起，苏醒后询问汤名，乞丐一时不知如何回答，只好称为珍珠翡翠白玉汤。朱元璋登基后，食腻山珍海味，日思夜想当初救命的“美味”，遂访得乞丐，命其重制，最终引发了满朝文武捏着鼻子共饮杂合菜剩菜汤儿的笑料。而据凤阳民间传说，朱元璋四处讨饭之际，饿晕路边，是一位老婆婆用馊豆腐、烂菜叶、剩米饭烩成一锅汤，救他性命，此汤即珍珠翡翠白玉汤。珍珠翡翠白玉汤的故事虽是传说，却无疑体现出朱元璋行乞时的落魄。那么，他是如何沦落成乞丐的？成为皇帝后，又该如何面对当年的乞丐经历呢？
元文宗天历元年（1328）九月十八日未时，在濠州钟离东乡燃灯集金桥坎的一个破落汉族农民家里，伴随一声清脆的啼哭，朱元璋降生人世。不过此时他并不叫朱元璋，而叫朱重八。朱元璋像。来源/中国历史博物馆保管部编《中国历代名人画像谱》，海峡文艺出版社2003年版
当时，平民百姓一般不取名字，只用行辈或出生日期，又或父母年龄合算一个数字，作为称呼。按家族大排行，朱元璋是重字辈，行八，故名重八。他的祖父朱初一、父亲朱五四、母亲陈氏皆是老实巴交的农民，姥爷陈公是一个风水先生，曾在张世杰帐下做亲兵，兵败后靠给人看风水度日，不时向后人讲起崖山海战的故事。
朱元璋自小体弱多病，虽识得些字，却终因家贫而辍读，后来为地主看牛放羊，一同的伙伴还有徐达、汤和、周德兴等人，皆是后来明代的开国功臣。在这些孩子中，朱元璋独具领袖气质，一次给地主放牛时，突遭大雨，饥寒交迫之下，众伙伴都感叹不知肉味，若如此冻饿而死，真是白来一生。朱元璋遂带领他们宰杀牛犊，分而食之。事后，还向地主说突然山崩地裂，牛犊钻到地缝里，所以只剩下牛尾一条。这种荒诞的解释虽然拙劣，难免遭受毒打，但也展现出他与众不凡的气质与勇敢精神。至正四年（1344），一场瘟疫席卷元朝大江南北。据学者研究，元末瘟疫很可能就是曾夺走欧洲2500万人生命的黑死病。在这场罕见的灾难中，朱元璋的父母兄弟先后死去，家中尚活着的人也陷入绝境：大嫂带着儿子驴儿（朱文正）和女儿回娘家避难，二哥二嫂打算和朱元璋分头逃荒，以免悉数饿死。多年之后，朱元璋想起此景依旧泪下潸然，感慨“我为兄哭，兄为我伤。皇天白日，泣断心肠”。邻居干妈汪大娘闻听此事，说当年朱五四曾允诺将朱元璋舍给寺院为僧，朱元璋年纪尚小，逃荒未必有出路，不如出家为僧。朱元璋遂进了孤庄村附近的皇觉寺（当时称於皇寺），做起小沙弥。
乞丐时期朱元璋的影视形象。来源/电视剧《朱元璋》截图
由于年纪太小，他在寺内只是一名行僧，平时负责打扫佛堂，敲钟击鼓，做饭洗衣，承担起一切杂活，还要忍受长老和师兄们的白眼，根本没学到多少佛法。传说，在打扫伽蓝殿时，他被伽蓝神的大腿绊倒，遂举起扫帚狠揍伽蓝神。又有一天，佛堂上的蜡烛被老鼠啃坏，他又将怨气发泄到伽蓝神身上，在伽蓝神背上写下“发配三千里”。
这样的日子也未能维持多久。瘟疫日渐严重，百姓大量逃荒，皇觉寺的地租越发难以收齐，百姓挣扎在生死线上，更无法给寺庙布施，皇觉寺的生计也难以维持。长老只好遣散僧众，让他们有家者回家，能投奔他处者投奔他处，实无去处便命他们化缘为生。而朱元璋“家道零落，归无所恃，出无所怙”，只好硬着头皮四海漂流，成为游方僧。事实上，与其说是游方僧，在战火纷飞、灾祸横行的年代，倒不如说就是乞丐叫花子。据文献记载，他先是南去庐州，又向西走到固始、信阳，又北走汝州，东折陈州，最后经过鹿邑、亳州，再向南到达颍州。史书虽未详细记载这三年乞丐生涯，但完全可以推想他披星戴月，风餐露宿，必然尝遍世间冷暖。据传，他曾作诗一首，名曰《野卧》，称“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。夜间不敢伸长脚，恐踏山河社稷穿”。其凄苦悲凉，跃然纸上。《在田录》还记载他封柿子树为侯的事迹：某年秋天，他数日未食，行乞到剩柴村，村中已无一人，惟荒园之中剩一棵柿子树，遂摘取柿子饱餐一顿，得以活命。投身义军后，率部南渡长江，连克采石、太平，回到此地，竟发现柿子树尚在。遂向部下讲起当年故事，并将披挂的红色战袍罩在树上，说“封尔为凌霜侯”，旌表柿子树的功绩。据明清地方志记载，朱元璋游食颍州时，还曾驻留北照寺（又名善现寺）。当地至今尚有很多关于这段历史的传说。比如，北照寺的菩萨像一腿抬起，一腿坐卧。传说是因当年朱元璋在此为僧，日夜打扫寺院，百般辛苦，便发牢骚说如果菩萨抬起一条腿，打扫就方便了，结果菩萨竟真的将一条腿抬起，遂变成一腿抬起、一腿坐卧的样子。又据说，北照寺的方丈对游食而来的朱元璋管教极严，一日，朱元璋陪方丈散步，走到寺旁秫秸秆堆，遂向方丈说“师父若想成佛，只要坐在秫秸秆堆里，便能立刻成佛”。方丈照此而行，果然坐地圆寂，和尚们遂将方丈塑为金身，供在寺中罗汉堂。当然，这些故事只是民间传说而已，如果朱元璋没能成为开国皇帝，恐怕这些故事也不会衍生出来。它们虽非真实历史，却展现出人们对朱元璋行乞生涯的好奇与想象。于朱元璋而言，三年淮西行乞生涯，让他备知人间冷暖，丰富了见闻，锻炼了意志，更体察到百姓的疾苦，这造就了他勇敢坚强的性格，也为其性格中猜忌、残忍的一面埋下伏笔。无疑，这段经历对于他走上反元道路、开创新朝并打造洪武政治，有着不可估量的影响。
至正六年（1346），苦于思乡之情，他曾回过家乡，祭扫坟墓，拜访亲友，但迫于灾情，又再次走上行乞之路，终于在至正八年（1348）返回皇觉寺。重返寺院后，香客稀少，僧众寥寥，他遂捡起寺中不多的书本，励志勤学。三年后，元末农民大起义爆发。至正十二年（1352），定远人郭子兴率领红巾军割据濠州。儿时的好友汤和遂给朱元璋寄信，称自己已在郭子兴帐下升为军官，劝朱元璋皇觉寺并非久留之地，兵荒马乱之时还是投奔义军更为安全。不久，这封来信被人发现，威逼要告发朱元璋，朱元璋遂向伽蓝神占卜，卜逃卜留皆凶，卜“从雄”而大吉，遂下定决心投奔义军。自此，他完成了僧人向义军战士的转变，并在之后十余年，凭借卓越的个人素质，与团队在元末群雄中脱颖而出，缔造了大明王朝，创造了“开局一个碗，结局一个国”的传奇。
1368年，朱元璋在应天即皇帝位，定国号大明，建元洪武。此前四十年的人生中，他由放牛娃沦落为游方僧，由游方僧成为义军战士，继而成为红巾军大帅、吴国公、吴王，最后成为皇帝。从草根逆袭为九五至尊的他，被后世称为传奇皇帝。但是，朱元璋如何看待自己的过去呢？对于寒微的出身，他其实抱有矛盾的态度。一方面，他希望进行美化，以天人感应、君权神授附会得到天助。后世子孙编写《明太祖实录》《天潢玉牒》即在洪武朝美化基础上继续神乎其神，制造出红光满室（称其母亲陈氏生产朱元璋时，红光满室）等故事。此外，据《明朝小史》等文献记载，朱元璋很想将自己追为圣贤之后，一度希望将本家族同朱熹建立联系。他曾问一位朱姓官员是否为朱熹后人，也有记载称他曾问朱姓小贩是否为朱熹之后，二人皆予以否认，并表示朱熹乃大贤，自己家族无才无德，不敢高攀。见官员和贩夫走卒尚不敢冒认亲戚，朱元璋遂作罢追祖之事。
朱熹像。来源/中国历史博物馆保管部编《中国历代名人画像谱》，海峡文艺出版社2003年版
另一方面，也可发现他并不避讳寒微出身，如在诏谕群臣百姓时，特别喜欢自称“淮右布衣”“淮右庶民”“起自草莱”。自割据一方开始，他本人也时常提及寒微时的境遇。
朱元璋称吴王后，撰《朱氏世德碑》，历叙家族成员关系与流徙情况，碑文称“父母长兄俱丧，次兄守家，三兄出赘刘氏，某托迹缁流”。“缁流”（“缁”是黑衣的意思，古代僧人常穿黑衣）就是僧人别称。洪武五年（1372），朱元璋作《纪梦》一文，宣传自起兵以来天神眷顾的经历，也称早年“尚潜草野，托身缁流”。可见，他本人在很多场合并不避讳出家为僧的经历。虽然一些史料显示他因臣民提及往日为僧、行乞等经历而起屠刀，但实际上他所在意的并不是过去这段经历，而是不愿臣民以此作为挖苦、讽刺他的工具。对于早年行乞生涯，他也并未避讳，《御制皇陵碑文》有相当直观的描写。在今天安徽凤阳城南约七里处，有一处国家重点文物保护单位——明皇陵，这里安葬着朱元璋的父母兄嫂。进封吴王后，朱元璋即命工匠为死去的父母和兄嫂修陵，至洪武十二年（1379）竣工建成。其间，命老臣翰林学士危素撰写碑文，洪武二年（1369）二月十日碑文撰成，遂命左丞相、宣国公李善长谒陵立碑。危素此人大有来历，在元朝时便担任礼部尚书、参知政事，修宋、辽、金三史，备受时人推崇，乃文坛领袖。明军克大都时，他一度要投井殉国，在友人“国史非公莫知，公死，是死国史也”的劝告下，才放弃自杀。明朝建立后，负责编纂《元史》的宋濂素仰其名，力荐他参与修史。不过，朱元璋始终对危素要为元死节的事耿耿于怀。据史书记载，朱元璋摆驾东阁侧室，危素从旁路过，朱元璋听到脚步声遂询问来者何人，危素回答“老臣素”，朱元璋遂揶揄“朕谓文天祥也，乃尔乎”。除此之外，其所撰碑文的内容也未能让朱元璋完全满意。洪武十一年（1378）四月，江阴侯吴良督造皇陵皇堂之际，朱元璋称危素所撰碑文“皆儒臣粉饰之文，不足为后世子孙戒”，遂亲自动笔。其御制碑文虽不及文臣辞藻华丽，但言之有物，情真意切，写出了出身之悲惨、历事之艰难：空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘飏。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将。朝突炊烟而急进，暮投古寺以趍跄。仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如飘蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。一浮云乎三载，年方二十而强。朝暮辗转于村落、寺庙之间，翻山越水之际，环顾四周，只有猿鸣与孤月相伴。风吹雨打，身如飘萍，仰天望月想寻得归宿，却父母双亡、兄弟离散，无处可依。其行乞时的落魄跃然纸上，若未亲身经历这种痛苦，绝无法写出这样情真意切的文字。周府造铜鎏金佛坐像，明洪武二十九年。来源/故宫博物院另外，洪武十六年（1383），朱元璋下令重建皇觉寺，并赐名为龙兴寺，特撰《御制龙兴寺碑》，也称自己“家道零落，归无所恃，出无所怙。虽如是，亦飘然西游庐、六、光、固、汝、颍，三年后归”，承认当年流徙的落魄生涯。总的来看，朱元璋并未刻意隐瞒出身寒微的事实，即便当年落魄行乞的日子，也被他公之于众，甚至被写入希望万世永存的皇陵碑中。那么，他为什么要保留这段看似并不光彩的历史呢？首先，这与他个人心性有关。清代史学家赵翼称，朱元璋集圣贤、豪杰、盗贼于一身。出身寒微是无法改变的事实，正是这贫贱的出身，才养成了他特殊的心性。前文提到他一度追祖朱熹，听到官员和商贩的言辞后，遂幡然悔悟，大搞“朕本布衣”的叙述。或者我们可以借助现代流行歌曲《我》来理解，“我就是我，是颜色不一样的烟火”，我朱元璋就是出身寒微，但我做到了膏粱子弟、江湖豪杰想做而做不到的事情。保留并不光彩的出身，充分展示了其豪杰之气。其次，借助曾为乞丐、僧人的寒微出身，可以更好地宣扬君权神授，增强大明王朝的合法性。民国时期，史学家孟森（1869-1938）在《明史讲义》中称“中国自三代以后，得国最正者，惟汉与明”。汉高祖刘邦与明太祖朱元璋作为普通人逆袭的典范，常被后人并列而称。如果说刘邦尚有亭长这一身份，那么朱元璋则是纯粹的草根阶级。他出身布衣，并无其他因素加持，惟靠个人奋斗推翻了前朝暴政。朱元璋在写给天下臣民的敕谕中，多次提及布衣草莱的寒微出身，但我们不能忽视的是，往往在布衣草莱之后，就是上天、天命、天意的叙述。比如，《即位诏》称：“朕起寒微，托身缁流。朝暮起居，不过侣影而已。安有三军六师以威天下？岂料应图谶，有天命，众会云从，代君家而主民。”明清交替之际，清太祖努尔哈赤还认为“明太祖早丧父母，栖身佛寺，历尽艰危，卒成帝业。此皆天眷有德，不以微贱而弃之也”。可见，宣传出身寒微，是为了说明朱元璋不出身于任何豪门势族，也没有朝廷亲贵的加持，这种叙事能更好地宣扬得国最正、天命为君，进而增强对朱元璋的神化。最后，寒微的经历使他倍尝人世艰辛，熟知世间情伪，而宣传这种出身，有利于他培养皇亲国戚、文武百僚的奋斗精神，更有利于他督促、警告官员要克勤克俭、遵守国法。吴元年（1367），朱元璋命世子朱标、次子朱樉前往濠州拜谒父母陵墓，特别嘱咐要访求当地父老，听父老讲述朱元璋出身及起兵情况，将这些历史内化于心，感受起兵创业的艰苦。洪武三年（1370），朱元璋命免去应天、徽州等十六府，河南、北平、山东三省税粮，对有司官员称“朕自布衣起事，故知黎庶之艰难”，虽然减免税粮会影响地方运转，仍希望地方官员体谅朝廷难处，不要作奸犯科、阳奉阴违。洪武六年（1373），《昭鉴录》成书。朱元璋在序文中宣扬“朕昔居淮右，世之寒微有能过我者乎？斯寒微之至极也”，希望诸藩王以历代藩王善恶事迹为鉴，端正行为。在其制定的祖训中，也直称“朕幼而孤贫，长值兵乱”，寒微出身和丰富阅历使得他“人之情伪，亦颇知之”，希望后世子孙按照祖训处理国政，惟其如此，方能使得天地祖宗“孚佑于无穷”。总之，在朱元璋统治时期，其寒微出身成为一种特殊历史，甚至被书写成宝贵经验，用以鞭策诸王群臣，加强统治。金“奉天之宝”玺，清初，“奉天”出自明太祖朱元璋《祖训》“奉天法祖”之典。来源/故宫博物院“朱元璋出身于一个贫苦家庭，从社会最底层的放牛娃、四处讨饭的小和尚，全靠自己的奋斗成了一个统一王朝的开国皇帝。这是中国历史上，乃至世界历史上绝无仅有的事情。”追寻朱元璋早年落魄的生涯，我们不禁扼腕叹息，感慨其出身之悲苦、创业之艰辛。而通过研讨他对寒微经历的叙述、宣传，我们又可以加深对这位传奇帝王的理解，理解他身上那份被后人评价为“怪杰”的独特气质。参考文献：
1. “中央研究院”历史语言研究所：《明实录附校勘记》，北京：中华书局，2016年。
2. 张德信、毛佩琦主编：《洪武御制全书》，合肥：黄山书社，1995年。
3. 吴晗：《朱元璋传》，武汉：武汉出版社，2013年。
4. 商传：《明太祖朱元璋》，杭州：浙江文艺出版社，2013年。
5. 陈梧桐：《朱元璋大传》，北京：中华书局，2019年。
6. 南炳文、汤纲：《明史》，上海：上海人民出版社，2021年。
7. 李强：《朱元璋早年游食颍州与驻留北照寺的历史考证》，《阜阳师范大学学报》（社会科学版）2015年第1期。
8. 李明阳：《明朱元璋〈御制龙兴寺碑〉考释》，《阜阳师范大学学报》（社会科学版）2023年第2期。
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