那些鲜为人知的0.5英寸维克斯机枪（上）结合数据的对比分析
在机枪架座中使用的0.5英寸口径维克斯2联高射机枪。该枪从未被英军使用过，但少量销往其他国家，其产量少，十分罕见
提起维克斯机枪，相信大多数轻武器迷都不陌生。该枪的原型枪是世界上第一支真正成功的以火药燃气为动力的马克沁M1884水冷式重机枪。马克沁重机枪于1891年被英国陆军选定为制式武器，后来又被很多国家以不同的名称采用。1900年代初，英国人艾伯特·维克斯对马克沁重机枪进行改进，全枪结构更紧凑，并减轻了全枪质量，使其更适合大量生产。这款改进型的马克沁机枪被英国陆军采用，命名为维克斯-马克沁机枪，简称维克斯机枪。
维克斯机枪研制成功后，生产有很多不同口径的版本，虽然口径较多，但在英国军队中使用的维克斯机枪大多采用0.303英寸口径。该枪历经一战、二战，甚至到二战后的1950年代中期仍在英国部队服役。在不同口径的维克斯机枪中，有一款采用英国独特的0.5英寸口径，其出现于1920年代，二战后消失在人们的视野中，服役期非常短暂。
特殊口径枪弹
0.5英寸维克斯机枪的起源可追溯到一战时期。当时，维克斯机枪的口径虽然比较多，但是口径均较小，而随着飞机、坦克投入战争，英军急需一种对付这些装备的大威力枪械。于是，英国开始基于维克斯机枪设计大口径枪弹。
几种枪弹对比。从左至右为0.303英寸枪弹、0.5V/580普通弹、12.7×81mmSR枪弹、0.5V/690穿甲弹、0.50英寸勃朗宁机枪弹
高德塞尔M1918反坦克步枪，其使用的猎象步枪弹是0.5V/580枪弹的鼻祖
英国最初以0.600/0.500英寸口径枪弹为基础开始研制，该弹最早源于一种猎象步枪弹，也曾在高德赛尔（God sal）M1918反坦克步枪上使用。为维克斯机枪设计的大口径枪弹历经了多次演变，于1921年最终设计成功，口径为0.5英寸（0.5英寸即12.7mm，但该弹实际口径则略大，为13.1mm），采用无突缘式弹壳，弹壳长81mm，弹头质量580格令（37.6g），因此被命名为0.5V/580枪弹，其名称中的0.5代表弹头直径为0.5英寸，580代表弹头质量为580格令。该弹于1924年被英国军队采用，其弹头直径比同时代0.50英寸口径勃朗宁机枪弹（实际弹径12.9mm）的弹头直径稍大，为13.1mm，全弹质量83g，初速约750m/s，枪口动能是0.303英寸步枪弹的3倍，但仅是0.50英寸勃朗宁机枪弹的2/3。
0.5V/580枪弹有多种弹种，包括普通弹、穿甲弹（采用淬火钢弹心）、半穿甲弹（采用未经硬化处理的钢弹心）、半穿甲曳光弹以及燃烧弹等。其中在英军中使用最广泛的是半穿甲弹和半穿甲曳光弹，因为这两种弹的穿透力与穿甲弹相比并不逊色，但价格却便宜得多，非常适合在战争物资匮乏时使用。
对比测试效果佳
0.5V/580枪弹研制成功后，英国为海、陆、空三个军种分别开发了使用该弹的维克斯机枪，其中海军版本的0.5英寸维克斯机枪用作高射机枪，其采用水冷式枪管，外形与陆军版本的相似，但通过取消减速棘轮及安装簧力更强的复进簧，将射速增加到700发/分。另外，其枪口带有一个较大的锥形消焰器。陆军版本的0.5英寸维克斯机枪用作反装甲机枪，其同样采用水冷式枪管，射速为450发/分。空军版本的0.5英寸维克斯机枪用作航空机枪，其采用气冷式枪管，射速为700发/分。
0.5英寸维克斯机枪枪管长787mm，全枪长1 194～1 346mm。该枪最初采用布制弹带供弹，后来改用可散金属弹链供弹，不论是布制弹带还是金属弹链均可安装100发枪弹。
1920年代，英国海军部首先对一支早期0.5英寸口径维克斯机枪与M1924 0.50英寸水冷式勃朗宁机枪进行了对比测试，测试结果如表1所示。
表1 0.5英寸维克斯机枪与M1924 0.50英寸勃朗宁机枪对比测试
英国海军部根据测试结果得出的结论是：
在全枪结构方面，0.5英寸维克斯机枪性能更好，结构更为简单。
在供弹机构方面，在使用布制弹带供弹时，两枪的表现都不太令人满意。0.5英寸维克斯机枪使用的布制弹带不够牢固，而勃朗宁机枪使用的布制弹带只能使用2～3次。用金属弹链供弹时，两枪的表现都相当令人满意，供弹可靠。此外，勃朗宁机枪对于布制弹带和金属弹链都配有各自的装弹机构，其中金属弹链的装弹机构性能较好，而布制弹带的装弹机构性能较差。0.5英寸维克斯机枪则没有设置任何装弹机构。
在可靠性方面，由于测试所使用的0.5英寸维克斯机枪是一款早期版本，因此在测试最初出现了一些问题，但很快就通过更换零部件而得到修复，此后在射击中该枪表现非常可靠。勃朗宁机枪高速射击时性能可靠，但低速射击时的性能差一些，特别是在较高海拔的地区测试时。而且弹链一旦出现扭曲或缠绕都会造成供弹失败。
在射速方面，两支枪的射速都可以通过调节来达到最高750发/分，但是0.5英寸维克斯机枪调节更简单，在射击时就可以进行，只需调节手摇式曲柄即可，而勃朗宁机枪则需要取下枪尾板，调节后坐缓冲器才能调节射速。
在射击时的操控方面，两支枪在射击时的震动都比较大，不能很精确的瞄准目标，因此需增设抵肩枪托以提高射击精度。
在发射后的温度方面，由于勃朗宁机枪的装水量较大，因此温度较低，两枪的具体温度见表2。
表2 0.5英寸维克斯机枪与M1924 0.50英寸勃朗宁机枪射击后的温度对比
在发射后枪管内积存的污垢方面，0.5英寸维克斯机枪枪管内积存的污垢较多。这一方面是由于该枪发射后的枪管温度较高，另一方面是因为两种枪使用弹头的被甲坚硬度不同所致。根据统计，当维克斯机枪发射穿甲弹时枪管内残留的污垢会少一些。
在枪机内附着的污垢及沙砾方面，两支枪的表现都相当令人满意。但是相比来说，勃朗宁机枪枪机内残留的污垢及沙砾更多，这是因为其机匣是开放式的，暴露在外的部分较多。特别是在射击枪弹比较多时，勃朗宁机枪的枪机上明显覆盖有一层黑色的污垢，而0.5英寸口径维克斯机枪的枪机则较干净。
根据以上几方面的对比分析，0.5英寸维克斯机枪具有以下优点：可靠性高；受到磨损和失灵的小零件，可以立即更换；由于结构简单，因此维修和保养对于不太熟练的新兵来说也比较容易；其结构与0.303英寸维克斯机枪相似，因此对于已经接受过0.303英寸维克斯机枪操作训练的普通士兵来说，该枪的操作非常简单，更容易获得较高的精度；从结构设计来看，该枪的结构比勃朗宁机枪更好。
由于具有上述优点，0.5英寸维克斯机枪优于美国及其他盟国大量使用的勃朗宁机枪，英国海军决定采用该枪。（未完待续）
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（本文发表于《轻兵器》2013年第2期上半月刊，公众号文有删改）
编辑：曾振宇 李昊
校对：魏开功
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