从特朗普的发家史来看,他是一个很不守规矩,甚至有点“无赖”的人。但是,这个不守规矩的人,到了循规蹈矩的政治舞台上,反倒让很多美国选民看到一丝“光亮”。他们觉得这个人“挺实在”,想什么说什么,直来直去,比那些资深政治家更可爱。
特朗普确实直来直去,不仅在国内如此,在中美关系上也是如此。比如,他自从大阪峰会以来,反复要求中国购买美国农产品,谁都知道,这更多是为了其个人选举利益,而不是美国的整体利益。
在2016年选举中,美国农民是特朗普的铁杆粉丝,为特朗普成功上台贡献了大量选票,是他当选总统的绝对支点。特朗普很清楚,一旦农民对他产生不良看法,在明年选举中不投他的票,他要想连任将非常困难。
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因此,自始至终,特朗普非常关心美国农民的利益。2017年带团访问中国时,团队成员不是来自能源界,就是农产品界。当时,中国领导人为了与美国搞好关系,给了特朗普绝大的面子,拟订了巨额能源和农产品订单。
可是后来特朗普政府胃口太大,还想着彻底消除贸易逆差,并且改变中美贸易之间的“不对等行为”,结果使得巨额贸易订单化为了泡影。美国农民不但没能从中渔利,反而沦为了贸易战的“炮灰”。
中国政府为了回击特朗普,两次对美国产品加征关税。加征关税后,美国大豆、猪肉、乳制品、水果和坚果、海鲜和加工食品出口中国,都要缴纳5%-40%的额外关税,其中水果和坚果达到40%。
两轮关税加下来,美国农产品对华出口立刻遭遇滑铁卢。2017年中国还是美国最大的农产品出口市场,2018年剧烈下滑,退居美国第三大农产品出口市场。有专家预测,如果贸易战不停止,美国农产品对华出口可能还要下滑,中国很可能会退居美国农产品第五大出口市场。
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对于依赖出口的美国农场主来说,这可不是一个好消息。美国农场都是大规模机械化生产,实际上就是一个小企业,产品要是一年卖不出去,就有破产倒闭的可能,更不必说两年三年。
特朗普看在眼里急在心上,一下子抛出120亿美元的农业补贴,暂时安稳了农民情绪。但是,对于庞大的美国农业来说,补贴只能是杯水车薪,特朗普要想保住农民利益,还得为他们开拓销路。
大阪峰会中美领导人会晤时,特朗普最惦记的就是为农民“解套”。中国什么不买,也得买美国农产品。现在,2020年大选党内初选已经拉开帷幕,特朗普要是办不成这事,没法向农民交差,也拿不到他们的选票。
中国领导人当然知道特朗普的心思。为了谈判大局,为了稳定中美关系,我可以买你的农产品,表示一下诚意。但是,如果你没有表现出相应的诚意,我也不能立刻买。
美国印第安纳州农民在收获大豆
(2018年9月21日摄)
于是乎,口头上说的农产品贸易,拖了大半个月还没动静,把特朗普急得不行,三天两头在推特是上抱怨中国不守承诺,并且威胁再不兑现,就要继续加征关税。
他口头上说得很硬,想必内心也知道,不对中国做出适当妥协,这个事恐怕办不成。
至于中美双方是如何沟通和谈判的,咱们还不知道,反正美国政府已经停止继续加征关税,并且可以考虑允许部分企业恢复对华供货。
在这种情况下,中国终于宣布准备购买美国农产品。7月21日,新华社报道说,已经有中国企业根据国内市场需要,向美国出口商就采购农产品询价,并根据国务院关税税则委员会的相关规定,申请排除对拟采购的这部分自美进口农产品加征的关税。国务院关税税则委员会,也将组织专家对提出的排除申请进行评审。
这意味着,中国政府已经准备兑现承诺,为国内企业购买美国农产品开放绿灯。如果特朗普不再节外生枝,不再出尔反尔,中美之间的农产品贸易很有望陆续重启。
对中美关系来说,这无疑是一个非常积极的信号。购买农产品是美国对中国提出的谈判前提;停止加征关税、允许企业继续向中国供货,是中国向美国提出的谈判前提。
现在,既然两国都已经宣布同意对方的要求,那么就意味着贸易谈判重启不远了。