11月11日在加拿大和美国，是用于纪念在第一次世界大战中阵亡将士的“国殇日”和“阵亡将士纪念日”，该节日的重要性在于提醒世人，珍惜宝贵和平的同时，也要缅怀历史上所有在战争中牺牲的生命。
可是岁月流逝，时过境迁，有多少人脑海里只剩下了，那一个个停留在我们历史课本与考卷上的名字，而关于其人物和事件本身的信息却被岁月所淹没，难以触动我们的感情和更深刻的思考。
埃琳娜. 森德勒就是这样一个人——当我们还在学校的高中历史课上死记硬背知识点的时候，几十年来她的故事几乎从来不为人所知，却在1999年的一天，被美国肯萨斯州一所乡镇高中的4个女生给挖掘了出来。
1942年到1943年
她在华沙犹太区救下了2500多个孩子
“National History Day" (国家历史纪念日）是每年对于世界各地喜欢历史的孩子们来说，最重要的活动，它开始于1974年，之后不断发展壮大，至今每年都有近百万名从6年级到12年级的孩子，来报名参加“国家历史纪念日竞赛”，并在这个舞台上展示自己对于历史和这个世界的探索。
持续探索发掘艾琳娜·森德勒事迹的女学生，就是9年级的Megan Stewart，Elizabeth Cambers以及11年级的Sabrina Coons；令她们对此事感到好奇的原因是，著名电影《辛德勒的名单》中的主角奥斯卡辛德勒，曾因在二战时救下1000多个犹太人而家喻户晓；然而这个森德勒为何救了2500个人，却没有人知晓呢？难道是报纸搞错了？
她们最初了解到此事的线索，只有历史老师康纳德给她们的杂志，1994年3月份的《新闻与世界报导》中有一篇名为《其他辛德勒》的简短报道，提到关于艾琳娜·森德勒的只有简短的一句话：她于1942年到1943年，在华沙犹太区救下了2500多个孩子。
她们刚看到消息时感觉简直难以置信，康纳德甚至说：“这也许只是一个印刷错误。”
“辛德勒救了1100个犹太人，如果森德勒救了2500个，怎么从来没有人没听说过她的名字？”
鼓励她们进行探索的正是这位诺曼·康纳德老师，他是堪萨斯州Uniontown高中的一名历史教师，“助个人改变就是助世界改变”是他课堂的座右铭，并一直以此来鼓励学生们独立思考，探索未知。
1999年9月23日这一天，他鼓励这三名高中女学生去参加“国家历史纪念日”竞赛，并借此机会去寻找历史中那些鲜为人知的英雄们，于是，她们便展开了持续的探索。
一开始，她们先决定给"犹太正义基金会"发邮件询问，看到底是不是搞错了。没过多久，他们收到了回复，网站上显示的"艾琳娜·森德勒"确实是纳粹大屠杀中的英雄，她救下了2500个犹太小孩，一点没错。
于是，孩子们便十分兴奋地在堪萨斯州的档案馆和大学图书馆里大量收集资料，只要是和二战相关的资料，她们都认真的记录，归纳起来。但关于艾琳娜的资料实在是少之又少，她们试图在各种二战纪念碑的图片上、文件上找到艾琳娜的名字或者墓地，依然没有任何线索。
无奈之下，她们在2000年时只得先用手上现有的资料进行了名为"瓶子中的生命"的十分钟演讲报告：简单讲述了当年艾琳娜救下了2500个犹太孩子的故事，内容主要关于艾琳娜把获救孩子们的名字和资料记录在香烟盒的反面或者手纸上，放进玻璃瓶里，并埋在了朋友家苹果树下的故事。
凭着这个作品，她们在同年2月举办的地区竞赛中脱颖而出，被推荐进入了州级竞赛。
就在这时，"犹太正义基金会"给她们发了一条消息：艾琳娜现在还活着，就住在波兰华沙，已经快90岁高龄了，并在她们的请求下提供了艾琳娜的联系方式。于是，历史的真相开始一点一点浮上水面；而在此之前，为了安全，艾琳娜已经在隐形埋名的生活中度过了大半辈子。
历史的真相
2009年4月曾有一部电影名为《勇敢的护士》（Brave Nurse），其中电影片尾，就是白发苍苍的艾琳娜·森德勒出现在镜头前说：
"我们必须为了美好的事物而战斗，我们一定会胜利。我坚信，良善一定会获胜，只要我还活着，只要我还有力气，我会说一切美善的都是最好的，它包含了爱、宽容、谦卑，就是这些。"
这部电影就是依据艾琳娜的真实经历所改编。
艾琳娜·森德勒，1910年2月15日生于俄罗斯帝国统治下的波兰会议王国的华沙，即现在波兰首都华沙附近的小镇奥特沃克。父亲名叫斯坦尼斯洛，是小镇上唯一的一名医生，母亲是位善良的家庭主妇。
1917年2月，父亲斯坦尼斯洛在斑疹伤寒流行时，四处奔波救治病人，不幸被传染，卧床不起。临终前，他给唯一的女儿艾琳娜留下了一句影响她一生的遗言："如果看到有人溺水，即使你不会游泳，也应该想尽一切办法去努力救他，帮助别人应该是你每天发自内心的需要。"
不久后他便与世长辞，去世时离艾琳娜的七岁生日只有几天。
1939年9月，法西斯德国攻入波兰华沙。随后，华沙城里的45万犹太人被关进了纳粹在华沙建立的"隔都（ghettos）"。德国人担心斑疹伤寒在隔都里大面积传播，也害怕自己被传染上，所以他们派波兰人管理隔都。
这时的艾琳娜已经成为了一名华沙社会救济局的护士，她得到了一张进入隔都的通行证，于是便利用各种机会，不断地为隔都里的犹太人送去衣物、食品和稀缺药品。
1942年，德军准备处决隔都里的5万名犹太人。艾琳娜得知后大为震惊，她毅然加入了波兰地下抵抗组织建立的"帮助犹太人委员会"，和同伴们建立起一个帮助犹太儿童逃跑的网络，利用自己医疗救护人员的身份进入犹太人隔离区，设法带出那些可怜的犹太儿童。
这是一项无比艰难的行动，除了要应对德军的检查，她还要说服犹太人将自己的孩子交给自己带出去。即使她也不能保证孩子们是否真的能逃过一劫，但依然没有放弃努力。
艾琳娜通过假装有孩子患有传染病将他们用救护车运走；又或者将孩子们藏密于垃圾袋、棺材、甚至是尸袋里，从地窖和下水道营救出来。
出来后，她还一边想法设法给孩子们伪造新身份，并把他们寄养在好心人的家里、孤儿院和修道院，并将详细记录着每一个孩子的姓名、生日和家庭住址的小瓶子埋在邻居家的树下，以为战后孩子们能与亲人团聚和恢复身份之用。
不仅如此，她还要教会每一个孩子简单的天主教仪式和祷告词，以防在街上遭到盘问。就这样，她冒着生命危险，从纳粹的魔掌中救出了2500多个孩子；但自己也因此被德军抓住，身陷险境。
1943年10月，艾琳娜拯救犹太儿童的事被盖世太保发现了。10月20日，盖世太保包围了艾琳娜的家，将她逮捕并动用酷刑，将她的腿骨和脚骨全部打断，但坚强的艾琳娜没有透露出任何一个孩子的信息。见从她嘴里问不出任何有价值的信息，纳粹就准备把她枪毙了事。
幸亏艾琳娜的同伴们最后通过巨款和一封恐吓信，买通了负责行刑的德国军官，把她救了出来。
1945年，纳粹德国大势已去，撤出波兰。
艾琳娜从苹果树下挖出了那些瓶子，取出了名单，要将被救出的孩子送还给那些从集中营里幸存下来的犹太父母。但几乎所有的孩子父母都已经被杀害或者失踪，只有几个孩子与父母重逢，剩下的孤儿全部被送往了以色列。
孩子们都安置妥当后，艾琳娜为自己伪造了一套名为约兰塔（Jolanta）的新身份，继续生活在波兰。苏联红军进入波兰时，她还曾被认定为德国人的间谍被关进监狱一年，她的第一个孩子因早产夭折在监狱里。即使在这样的时刻，她仍只字从未提自己救过2500个犹太儿童的往事。
在二战的历史上，就是这样一个奇女子，从纳粹手上成功救走了2500多个孩子的性命，也因此曾被人揭发、宣判死刑，而后又离奇获救、从此便隐姓埋名，甚至于二战结束后的几十年都鲜有人知道她曾经无私奉献的事迹。
后来，森德勒也因事迹为人所知后，被称为波兰的“女版辛德勒” 。她曾多次获得诺贝尔和平奖提名，其形象曾被印在2009年波兰的纪念银币上，并获得过波兰最高荣誉——白鹰奖。
堪萨斯州的四个女孩也最终凭借艾琳娜的故事，获得了那一届历史主题竞赛的全国冠军，她们的演讲也很快引起了媒体的关注。学校开始资助她们汽油费，鼓励她们在堪萨斯州巡回演讲关于艾琳娜的感人故事。
因为越来越多的人邀请她们去演讲，四个女孩干脆把艾琳娜的英勇事迹重新编排成了一台话剧，名字叫做《藏在瓶子里的生命》，开始在堪萨斯州巡回演出，然后传到了纽约，传遍了美国、北美……自此，艾琳娜的故事开始传遍全世界。
女孩们准备了一个大瓶子，把每次演出的收入都放进去，准备以后用来资助艾琳娜；同时开始卖棒棒糖筹钱，准备攒够了旅费去波兰看望艾琳娜奶奶。
有一天，她们在堪萨斯市一所中学演讲结束后，一名叫约翰·舒扎特的老师兼富商深受感动，当即决定资助她们去波兰机票和旅费。
2001年5月22日，在老师和家长的带领下，这四位女生启程前往波兰华沙。她们终于见到了艾琳娜，当时的艾琳娜已经91岁，健康状态不是很好。
许多当年被她救下的孩子也从世界各地赶来华沙："我还记得你的样子，我是那些孩子中的一个。多亏了你，我们才能活到今天。"
鉴于艾琳娜在战争中表露出的勇敢、善良和爱意，美国堪萨斯州将她被纳粹逮捕的日子，每年的10月20日定为艾琳娜纪念日。
2008年5月12日，艾琳娜去世，享年98岁。她被埋葬在华沙的波瓦兹基公墓（Powazki cemetery），长眠于此的都是波兰艺术家，作家，学者和战争中英雄。艾琳娜墓碑下的蜡烛和鲜花最多，当年被她救下的那些孩子，带着他们的孩子、孙子或伴侣、亲属数万人从全球各地聚集到这里，向他们共同的"妈妈"艾琳娜告别。
临终前她的一段话让无数人为之动容：“我从未将自己看成英雄，那些被救出来的犹太孩子，已经证明了我在世上的价值，但这并不是值得赞扬的理由。相反，我总是受到良心的谴责，我做得并不够，也许我可以救更多的人，这一遗憾将伴随我终生。”
人类的历史长河由无数悲痛的回忆所构成，却也因其中浮现出的那伟大的灵魂而闪耀。看到艾琳娜的故事后，不少网友不仅仅为她的壮举而感动，更为美国历史教育方式的启发性，创造性而鼓舞。在长久适应于同一种教育模式之下的他们，甚至都没有机会，去探索和发掘这个世界更精彩的一面。
所以关于历史如何能够更加被铭记，被缅怀，被反思，从而不被遗忘，恐怕还是一个漫长的课题等待我们积极去思考吧。
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作者：醒醒
责任编辑：马家辉
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