【发现】Steely Dan乐队的巡演，Martin Audio 的MLA扬声器系统功不可没

位于芝加哥、拉斯维加斯和纳什维尔的OSA国际有限公司再次助力Steely Dan乐队的The Dan Who Knew Too Much巡演，这次巡演的特别嘉宾除了Steve Winwood之外还有Martin Audio 的MLA扬声器系统。

这次巡演的场地包含了从露天阶梯式剧场到圆形运动场这样的各种场馆，鉴于两位偶像级艺术家不同的音乐个性以及Steely Dan乐队在超凡音质上的声誉，这些不同的演出场馆就给OSA公司的Kevin Gillson（系统工程师）和Werner Gerbracht（舞台和扩声系统技师）带来了额外的压力，即在每一种场合下都要做到出色的表现，无论天气条件多么恶劣 – 包括在Red Rocks音乐节上导致观众紧急疏散的冰雹，无论每一个场馆的声学条件多么具有挑战性都是如此。

除了这些压力之外，Kevin，就是负责实施Steely Dan乐队的FOH工程师Mark Dowdle对每一场演出的想法的人，还是第一次与MLA系统一起工作，他只受过认证培训和对系统及软件的有限接触。即使面对这些挑战，整个团队的工作还是超出了两位工程师的预料，为每一场演出都带来了异常杰出的、可重复再现的音响效果。

Kevin解释说：“我用另一套系统工作已经很多年了。但还是惊讶于即使MLA箱体包含如此多的信息，软件还是那么的简洁易懂并且能轻松快速的掌握，这对于此次巡演是个重大的关键因素，因为我必须马上冲上前线开始使用这套系统。这套系统从设计到部署的整个过程真是令人眼界大开，它不仅将艺术家的混音出色地传达给了观众，同时还消除了演出场地的声学问题。”

作为一种典型的配置，针对室内剧场和露天运动场的主扩系统包含了每边13只MLA扬声器和一只MLD下区补声扬声器，同时每边还有9只离轴吊挂的MLA Compact扬声器以及4只MLX超低频扬声器，取决于场馆的条件以及设置的时间，MLX扬声器或者是吊挂在MLA扬声器的后面或者是落地堆叠。

在被问到对MLA系统的感受时，Kevin回答道：“整体来说给我留下了非常深刻的印象。有了MLA系统，你可以在整个水平覆盖范围里走动，而立体声像却能保持不变。在左右吊挂的扬声器之间你不会像其它的系统那样有生硬的定位，这套系统从一边到另一边是无缝平滑过渡的。我还喜欢Martin Audio的分频点，这样人声范围就体现在纸质锥盆上而不是号筒上，这会让人声变得更平滑、更自然，听起来也更加轻松。”

Kevin还补充说:“MLA的控制也同样有很大的帮助。我可以硬性避开从舞台边缘往舞台后方延伸20英尺的这个范围，对于艺术家们来说这让扩声系统在舞台上显得极为的安静。然后我可以控制这个覆盖范围，做到从前排的坐席往后排一直延伸到我需要达到的距离，同样还可以硬性避开问题区域，比如像楼座的边沿或是在场馆后方倾斜下来的棚顶，这在控制场地的声学条件时有非常大的帮助。”

“如果是其它系统的超低频扬声器，我会采用心形设置，但是箱体的后面仍然会有过多的低频。我发现MLX超低频扬声器在一个标准配置下是如此的安静，以至于Vern有时候会问我这些扬声器是不是打开的。在观众席里也有一些音响师，他们不敢相信我们只在每一边用了4只超低频扬声器，他们告诉我说这些超低频扬声器的声音真是太惊人了。MLX超低频扬声器的声音非常具有音乐性，音色的确是异常出众。”

在经过其它系统的多年使用之后在这次的巡演中依靠MLA系统取得了巨大的成功，此时此刻Kevin有了一个特别的看法：“现在市面上有许多扩声系统，它们的工作方式都不太一样。但是MLA系统的方式是，相位在聆听者的位置而不是在箱体的位置是保持一致的，这在许多方面都是有积极意义的。

相对于其它系统而言MLA的优势之一就是它在刮风条件下的稳定性。如果是其它的系统，当风穿过扩声系统离开舞台时，混音也会被风带跑。而使用MLA系统时，我可以明确听到这个混音即使在强风情况下也不会产生位移。这真是太令人震惊了。因为我只有这么短的一个学习时间，所以为Steely Dan这样有极高声望的乐队部署MLA系统会让我不由得感到担心，但是这个系统在巡演中的表现真是太出色了，并且不管是哪种场地、什么天气或是什么环境都能做到轻松的部署。”

James Towler与Steve Winwood一起工作了19年，他既担任Steve的FOH和录音工程师，也管理Steve在格洛斯特郡的Wincraft音乐工作室，这次巡演也是他首次使用MLA系统。

按照James的说法，他在为Steve进行现场混音时，首要的目标就是“在扩声系统上体现人声的临场感并且确保每个人都能听到Hammond管风琴,有了MLA系统，我不必去动台子上的图形式均衡器，这都是得益于系统的工作方式。在达拉斯的美国航空中心这一点变得尤为明显，就是我依靠它在现场情况下获得了有史以来最佳的人声临场感，并且我在那个场地已经有过好几次的混音经历了。我对这套扩声系统的解析度感到非常的满意。”

正如事实证明的那样，在为Steely Dan混音时，James采用的方式与Mark Dowdle采用的方式不同：“Mark和我采用了完全对立的配置，但是我们在自身的理念方面都很相似，也就是使用合适的话筒和话放，这样就能有一个良好的发展。”

因为对“高质量前端信号”的着重，James的配置开始于一台连接到Dante 网络系统的DiGiCo S21控台，这套系统包含了Millennia话放，话放信号再转换成Dante数字信号，另外还有Focusrite RedNet接口以及一台PreSonus RM32AI机架式混音器用于解决监听信号的输出，与Digital Audio Livemix个人监听系统搭配使用的是Shure PS 1000入耳式监听系统。

在评价MLA系统时James说到：“Steve对出来的声音感到十分满意。他感到高兴的原因在于声音在扩声系统背面的抑制效果好得超乎想象，所以我们不必针对表演者在舞台上的需求来平衡FOH音量。我相当享受在MLA系统上进行的混音工作。当系统设置好并且我们找到那个最合适的点时，声音听起来就好像我回到了录音棚里一样。同时作为现场音响师和录音棚工程师，我都可以让人声在我的面前有恰当的临场感!”

备受赞誉的资深FOH工程师Mark Dowdle为了Steely Dan再一次担负起了音频总监和混音师的职责。Mark曾经合作过的明星艺人数不胜数，Elton John、Gloria Estefan、Fleetwood Mac、Tina Turner 和Jackson Browne只是其中的几位，而且Mark在过去5年里也成功地应对了无数次巡演中为Steely Dan进行现场混音的挑战，最后3次巡演就是与OSA公司一起使用的MLA系统。

在给乐队混音时，Mark的目标是“尽可能准确地再现他们的音乐，尽我所能尽量地接近他们在录音时所使用的标准。”在与乐队成员Donald Fagen和 Walter Becker协商取得一致意见之后，Mark采取了100%模拟的处理方式。Mark是在一台有57个通道（其中包括立体声通道）的Midas XL4混音台上进行的混音。就像之前说过的那样，他相信“选择恰当的话筒、话放和话筒摆位是混音工作的第一要素。我选择那些话筒是因为它们最适合演出的乐器和人声，而不是因为它们的品牌。”

Mark全权负责从一个场地到另一个场地都要有一致的音响效果以及系统装配后的调试工作，这个调试过程需要的是直觉、判断和灵活性。正如他解释的那样：“在涉及到Steely Dan乐队时，所有的场馆都可以说是具有挑战性的，因为它们都是倾向于剥夺而不是增强音乐会的体验。

因此你不得不好好审视一下现场的状况然后提前估计出怎样做才有最好的效果，比如像如何吊挂扬声器、需要用多少只箱子、怎样对准扩声系统以及怎样针对场地的条件来调整系统。你将系统搭建好之后再尽可能预计场地会产生的影响，希望最后的结果会接近于你需要的效果。

至于这套系统，MLA有相当一致的表现，同时有极高的解析度和分离度。得到延伸的高频与中频的性能及其在混音所起的作用有着重大的关系。通常从一个场馆到另一个场馆我最后都会得到相当一致的效果。”

Mark总结道：“网络和软件让配置问题的排查工作变得更加容易，我们对此已经是无可挑剔了。幸运的是，这是一套非常稳定可靠的系统，所以一直以来我都没有个真正的理由去依赖网络和软件的问题排查能力。总的来说我是十分享受用MLA系统来工作的。在这次巡演中，从始至终它都给了我所需要的一切。”

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