苹果获无人驾驶汽车用户界面相关的专利授权
CINNO外媒资讯，从2014年开始，在库珀蒂诺（Cupertino）总部附近的一个较为隐秘的地点，苹果有超过1000名的员工致力于电动汽车“泰坦项目（ProjectTitan）”的开发。但是由于内部纷争，领导力等其他问题，苹果在可预见的未来搁置了该项目。
苹果公司解雇了数百名从事该项目工作的员工，在鲍勃曼斯菲尔德的领导下，苹果放弃了整车研发，转型构建自动驾驶系统。通过创建自动驾驶系统，苹果也许能够与现有汽车制造商合作，或者将来重启自己的汽车研发项目。另外，自动驾驶系统的构建也有助于苹果公司生产出与iOS设备深度集成的其他产品。
2017年6月，苹果公司CEO蒂姆库克公开发表了苹果在自动驾驶软件方面的工作，并罕见坦率地证实了该公司的研发计划。苹果公司并不经常分享它的研发工作细节，但是当谈到汽车自动驾驶软件时，由于法规的限制，苹果很难保持沉默。
“我们专注于自动驾驶系统的研发，它是一项非常重要的技术，是所有AI（Artificial Intelligence）项目的母体，同时也可能是实际工作中最困难的AI项目之一”，苹果公司CEO蒂姆库克就苹果在汽车领域的研发计划说道。
库克还暗示其在自动驾驶系统上的工作可能还会用于汽车之外的其他应用。“自动驾驶系统可以以多种方式使用，汽车自动驾驶仅仅是其一部分，这个系统还可以有很多其他的功能，我们不会止步于仅仅实现汽车的自动驾驶，”他在2017年7月的公司财报电话会议上表示。
2017年初，苹果公司已获得加利福尼亚DMV颁发的在公共道路上测试自动驾驶汽车的许可证，正在从赫兹租赁的一些2015款雷克萨斯RX450h SUV中测试自驾车汽车软件平台。从4月份开始，这些装有大量传感器和摄像机的SUV频繁出现在测试道路上。
苹果有几款雷克萨斯SUV配备了一系列运行其自动驾驶软件的不同传感器。2017年8月份测试车辆安装了激光雷达（LIDAR）设备，而在2018年苹果的测试车队数量也大幅增加。截至2018年5月，苹果公司的自动驾驶软件测试车增加到62辆。
苹果还正在开发名为“PAIL（PaloAlto to Infinite Loop）”的自动驾驶往返运输服务，计划在苹果公司位于硅谷的办公室间接送员工。苹果正与大众合作，将在大众T6运输车中安装自动驾驶软件，以充当员工班车。
苹果公司正持续聘用新员工，重新调整公司的发展方向。既然苹果的测试汽车仍在路上，该项目应该还在向前发展，但是有传言，苹果现在的重点还是其员工班车计划。
不谈苹果汽车的这些传闻，苹果最近获得了一项确实的关于无人驾驶汽车用户界面的相关专利（编号20180164817）授权，专利旨在“使用意向信号指导目的地附近的自动驾驶汽车”。
在专利申请中，苹果公司指出，自动驾驶车辆设计在真实环境中工作，而需要传统的转向、刹车、加速等。然而，“在特别是停车场等无法提供详细精确的制图数据的环境中，提供直观易用的导航界面是一项不小的挑战”。苹果公司显然认为这项发明可以做到。
这里是苹果该项发明的概述：“从独立信号源发出，可用于确定朝向目的地附近特定停靠点的车辆路径信号被车辆侦测到，这些独立的信号源被授权为移动车辆提供的指导信号。至少部分地基于车辆的外部环境信号和数据集，可以识别出系统需要加载的一项或多项车辆运行方式。然后，这项（或多项）指令被传输到车辆的运动控制子系统，以启动其中一项车辆运行方式。
不过，正如前文多次提到的，我们不认为苹果会建造一辆完整的汽车。但苹果可以与目前的汽车制造商在硬件和软件方面展开合作，提供解决方案。例如，这家科技巨头与大众汽车达成协议开发自动驾驶汽车，但据说宝马和梅赛德斯奔驰拒绝了这家科技巨头提出的交出数据和汽车设计控制的请求。
当然，苹果公司向美国专利和商标局提交并被授权了许多专利。这其中很多都是没有实施过的发明。但我们永远无法知道哪些发明会在实际产品应用上实现。（CINNO外媒编辑山海观编译）
来源：MacRumors、AppleWorld.Today
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