最新消息比较详细地报道了苹果的 AR 硬件计划，其中一款是名为 N301 的头戴显示器，还有一款名为 N421 的独立 AR 眼镜，将适合全天佩戴。根据 The Information 的报告，在 10 月的内部会议上，苹果 AR/VR 部门负责人 Mike Rockwell 向多达千人的团队公布了 AR 路线图。其中，公司计划在 2022 年发布具备 AR 和 VR 功能的头显，它和 VR 一体机 Oculus Quest 类似，但更轻薄；并在 2023 年推出更轻便的 AR 眼镜。从近几年苹果对 AR 技术公司的持续收购，2017 年推出 AR 开发平台 ARKit 并持续迭代至 3.0 版本，到内部组织调整，再到媒体和渠道的接连爆料，都说明苹果正在 AR/ VR 平台上不断耕耘。会上，员工们通过苹果头显演示了一段 AR 体验 demo，苹果为代号为 N301 的头显配置了外部摄影头，拍摄和追踪现实环境中的特征点，继而将现实转化为数字信息以便 AR 物体叠得准确。另外，头显还配备了高分辨的显示镜片，用户可以看清界面中较小的字体。高管表示，相比市面上现有设备绘制房间表面、边缘和大小的能力，苹果头显的准确度更高。据 CNET 去年 4 月的报道，有消息人士透露苹果正在研发可以同时运行 AR 和 VR 的头显，项目代号为 T288，当时计划为单眼配置 8K 分辨率的显示精度。代号为 N421 的 AR 眼镜则更激进，据称其“按照全天候佩戴的方向设计”，而目前的原型机像是“价格高昂的太阳镜”，由于要塞进电池和芯片，眼镜边框较粗。今年早些时间，苹果还为一项功能申请了专利：当人们在佩戴上这款眼镜后，如果正在进行 AR 体验，镜片会随之变暗，以提醒他人佩戴者的状态。高管在会议上表达了愿景，他们相信在未来十年，经过不断迭代的 AR 眼镜或能取代 iPhone。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）此前曾表示，他将增强现实视为“一个如同智能手机一样涵盖广泛的梦想”。苹果的 AR 眼镜似乎旨在实现这一承诺，随着智能手机市场的成熟，苹果和许多其他科技公司正在寻求将虚拟现实和增强现实技术作为下一个大型科技平台。苹果多年来一直在这方面积累资源，购买技术，推广内容开发，并将更多的员工安置到该项目。然而，虚拟化和增强现实的发展过程之艰难已经被多次证明，庞大的硬件成本和令人失望的用户体验阻碍了增长。就在上个月，谷歌宣布终止 VR 平台 Daydream，理由是缺乏内容支持，并且客户数量过少。在这种情况下，苹果谨慎选择时间而不是匆忙推向市场似乎是明智的。
2017 年，苹果出价 3000 万美元收购 Vrvana，这家加拿大公司开发了混合 AR 和 VR 体验的头显 Totem。目前曝光的苹果头显和 Totem 相似。同年，苹果还收购了 SensoMotoric Instruments，计算机视觉公司专注于眼球追踪技术和 AR 技术的研发。去年，苹果还收购了 AR 眼镜镜头制造商 Akonia Holographics。在内容开发上，自 2017 年推出 AR 软件开发工具包 ARKit 以来，苹果已将 ARKit 更新至 3.0 版本。更新了人物遮挡、前后置相机同时追踪、多人脸追踪等主要功能点。另外，苹果还在今年的 WWDC 上，发布了可以实现摄影级的真实渲染、环境和镜头特效的 RealityKit。目前，App Store 有超过 3000 款 AR app。目前，苹果计划在 2021 年接触第三方软件开发者，鼓励他们为新硬件打造 app。除此之外，苹果还在团队内部注入了更多属于 AR/VR 的血液。据 The Information 此前报道的一份对苹果内部组织结构图的审查报告，苹果的新员工大多有视频游戏、音频指导、电脑视觉和特效方面的背景，另外还有几名长期在供应链和项目管理方面有经验的员工。今年 8 月，苹果还将软件团队高管 Kim Vorrath 调到 AR 团队。
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