赵云:爱立信简史(2)
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文 / 赵云,作者微信公众账号:通信观察(ictview)
第二节 弱冠年月:勤奋游学
从21岁到30岁,是拉尔斯·马格努斯·爱立信(Lars Magnus Ericsson)真正增长见识和四处游学的时光,这也为其以后的成功,奠定了基础。
1867年,拉尔斯21岁了,他已经挣了一些钱,因此他决定去更大的地方寻求个人发展机会,而在当时,对于他这样一个年轻人而言,机会最多的,无疑是瑞典首都斯德哥尔摩了。
在斯德哥尔摩,拉尔斯经过培训后进入Oller&Co Telegrafverkstad工厂做技工。前文说过,Oller&Co是瑞典首家电动机械化工厂,建立于1857年,也刚好是拉尔斯父亲去世的年份。
现在有关拉尔斯的文献说,拉尔斯在Oller&Co工厂工作时候的薪水,是每周5瑞典克朗。这种说法并不确切。作为官方货币,瑞典克朗直到1873年才开始出现,在当时并没有瑞典克朗,只有大量私人银行发行各种银行券。
Oller&Co工厂的主要业务,是生产电报机和周边产品,主要客户则是Telegrafverket。Telegrafverket在当时的字面意思,仍然是瑞典“皇家电报公司”,但其实已经归属于政府所有。Telegrafverket成立于1853年。
电报机雏形产品1832年由俄国人搞出来,正式产品1835年由美国人搞出来,1837年有了试商用产品,传输1英里,英国人搞出来,1839年在英国正式商用,传输13英里;1846年英国建立的世界上第一个电报公司。
Telegrafverket在瑞典电话业的初步阶段,并没有什么竞争力,但是因为隶属于政府,以垄断形式控制了所有的长途电话业务,也使其得以快速接管各种本地网,并击败大多数民营运营商,这其中也包括和爱立信公司合并的斯德哥尔摩私人电话公司Stockholms Allmnna Telefonaktiebolag(后文会提到)。1920年,Telegrafverket在瑞典形成了事实上的垄断地位。1953年,Telegrafverket更名为Televerket。1992年,瑞典政府对Televerket进行了职能划分和剥离,管理职能部分成为瑞典邮政和电信管理局(PTS),其职能相当于美国FCC;商业运营部分则一分为二,广播和电视部分组建Teracom,电话和通信部分组建了Telia AB。2000年,瑞典政府决定将Telia AB上市,但和中国运营商类似,仍由政府控制大部分股权。2003年,Telia AB和芬兰最大的电信运营商Sonera合并,组成现今的TeliaSonera,但是两家公司还是各自独立运营的,TeliaSonera旗下的Telia公司和Sonera公司。
在进入工厂前的培训期间,拉尔斯认识了他人生中最重要的朋友之一,卡尔·约翰·安德森(Carl Johan Andersson)。从那时开始,卡尔和拉尔斯的深厚友谊维持了一辈子,直到他们离世。卡尔出生于1850年,比拉尔斯小四岁。去世在拉尔斯后一年,1927年。
1865年,拉尔斯前往首都斯德哥尔摩的前两年,瑞典发生了意义重大的“议会改革”,贵族渐渐失去对国家的主导权。这是个渐变过程,当时虽然改革了,但是象征民权的选举权,还有财产限制,这也使得个人财产在当时称为衡量价值的最大标准。
拉尔斯以实际行动,证明自己是个上进好学的青年。在六年时间里,他自学了德语和英语;同时也称为Oller&Co工厂技术最好的技工之一,换言之,他已经成为一个好的“机械工程师”了。
在当时,瑞典政府已经开始提供面向优秀学生和优秀工人的深造助学计划。经由Oller&Co工厂推荐,1973年,拉尔斯获得助学金,前往瑞典以外的国家学习。从现有资料可以看出,拉尔斯在当时确实是极为优异的,因为Oller&Co工厂连续为他提供了两次推荐,尤其后一次(1875年),他已经不在Oller&Co工厂工作了,这在中国来说,几乎是不可能发生的事。
拉尔斯利用这笔助学金,在很多地方进行了学习,但最重要的,仍然是其第一站:位于德国柏林的Telegraphen-Bauanstalt von Siemens & Halske工厂(简称“Siemens & Halske工厂”)。
Siemens & Halske工厂成立于1847年,创始人正是大名鼎鼎的Ernst Werner Siemens(1816-1892),西门子集团的创始人。Siemens & Halske工厂也是西门子创立的第一个工厂,资金来源则是出售电报方面的一项发明给更早前的金属电镀商业大亨乔治·理查兹·埃尔金顿(George Richards Elkington)。
拉尔斯在Siemens & Halske工厂呆了11个月,这也为以后拉尔斯“借鉴”或者说抄袭西门子电话,提供了机缘。第二次游学,拉尔斯更多则是涉略性的了,范围包含了机床、金属废料处理、仪盘仪表等等。
和拉尔斯一样,卡尔也是极为努力的,并和拉尔斯同时获得瑞典政府的助学金,同时到瑞典之外的国家学习深造。当拉尔斯告诉卡尔,自己想要创业时,卡尔给予了拉尔斯极大的鼓励,以及实际的支持。
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