智能皮肤:感知真实世界【陈荣专栏-56】
【摘要】今天要分享的是具备感知能力的智能皮肤。
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文 / 陈荣,微信号:chenrong671170
之前的一期专栏介绍过可以通过意念控制的神经义肢,今天要分享的高科技,则是让神经义肢进一步升级——具备感知能力的智能皮肤。
(图1、覆盖在义肢上的智能皮肤)
这是由韩国首尔大学研究团队开发出的智能皮肤,拉伸覆盖在义肢上后,能够为残障人士带来一种“触感”。
这种“触感”能够感觉到压力、温度和湿气。研究人员在各种情况下对它进行了测验,包括打字、拿热水和冷水和握手等,它甚至还能区分出湿尿布和干尿布。
(图2、摸摸看尿不湿是干的还是湿的)
材料方面,智能皮肤并没有特殊之处,大部分是由一种有弹性的、透明的硅胶材料所构成,这种硅胶材料名为聚二甲硅氧烷。
能够实现触感的关键,是硅胶中内置了超薄、单晶硅纳米带,上面布有传感器阵列,包括压力传感器、温度传感器、湿度传感器、应变传感器、组热加热器等其他神经刺激传感器。
(图3、智能皮肤内置了各种各样的传感器)
压力、温度、湿度传感器的作用很好理解,让智能皮肤能够快速感受来自外部刺激所产生的高度局部热应变,产生接近人体真实皮肤接触外界世界的感觉。
再细究一下,湿度传感器实际上是由电容器组成。当电容器周围的聚合物吸收了水分,水分就会改变聚合物储存电荷的能力。电容器检测到这一储存能力的变化之后,就会依靠这种变化来确定周围环境中的湿度。
另外几个传感器中,应变传感器的作用是发送一种有关皮肤状态的反馈信息,比如当真皮肤在移动时,这种智能假皮肤也出现移动。加热器的作用则是依靠类似皮肤的温度分布曲线,来让假肢的感知更加逼真。
(图4、让残障人士也能感受宝宝的温度)
目前。首尔大学团队的研究还停留在“让智能皮肤有感觉”的地步,接下来,他们还将研究,如何将皮肤的感觉传输到人脑中,让人感知到这种感觉。
在这方面,就像我们的专栏之前介绍过的,已经有研究人员研发出了能让大脑神经系统与义肢相连的技术,如果能将这种神经义肢技术进一步向手掌部位延伸,那么真正能向人脑反馈知觉的皮肤将很快取得突破。
当然,除了残障人群,这种皮肤接下来同样可以用在机器人行业,制造出感知能力更加接近人类的机器人。
那时候,会是一个什么样的世界?
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