美国运营商黑历史：没有永远的强者
【摘要】以芝加哥、拉斯维加斯、纽约和图森4个城市为样本，看看他们在2012年至2015年间的移动网络是如何改变的？
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文 / Sascha Segan，邹乾（编译），本文来源于微信公众号：通信世界（原文链接：http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2486671,00.asp）
自2010年以来，我们一直在测试美国的移动网络，以下是他们是如何随着时间改变的。“最快移动网络”计划已经到了第6个年头，这给了我们了解运营商是如何改变他们的网络来进行竞争的机会与深层透视，下面是一些我们随着时间的推移观察到的现象。
首先，我做了几个关键城市发展趋势的复合图表用来表示。以这4个城市为样本，看看他们在2012年至2015年间是如何改变的。这4个城市分别是：芝加哥、拉斯维加斯、纽约和图森。
2010：旧王朝解体
我们开始测试时正逢3G统治时代接近尾声。“最快移动网络”计划在2010年开始时只在18个城市进行了测试，通过笔记本电脑和USB调制解调器测试，这些在当时可都是好工具。当时我们周围唯一的4G技术是Sprint的WiMAX，但它也仅在我们测试城市中的一半地区能用，虽然在这些地区它们赢得了这次“战争”，但在全国范围内依然没有胜算。
2010年开始的研究让我们看到了网络发展的一些趋势。在3G时代，采用HSPA网络的运营商是毫无疑问是最强王者。AT&T通过其一致性的覆盖全国的HSPA7.2网络赢得了头名，最弱的则是Verizon和Sprint的EVDO3G技术，虽然其在2006年看起来非常快。可以预见的是，该弱点会促进Verizon积极推出LTE技术以填补其中的空白，这也不失为一个好主意。
2011-2013：双寡头时代
当Verizon无线在2010年底推出LTE后，它迅速成长为主导城市移动网络的王者。虽然，第一款LTE手机HTC的霹雳有着可怕的电池寿命。不过，Verizon的LTE是第一个真正带来移动宽带体验的网络。2011年之后的三年，是Verizon和AT＆T建设LTE网络的速度远超Sprint和T-Mobile的三年，并且他们主宰了我们的城市。不在统计中的城市也一样，2010年的规则也同样适用，AT＆T和T-Mobile的3G网络比Sprint的或Verizon的要快得多。
Verizon公司有一个糟糕的2012年，它在2011年年中便把许多城市的网络都换成了LTE，并且有着平均下载速度10-15Mbps的不俗表现。但它太过积极的想推动移动网络，因为iPhone用户以超乎想象的速度进入LTE网络，使Verizon公司的网络出现了罕见的超载与错误。这直接导致很多城市的网络速度下降。然而，Verizon还是赢得了2012年的胜利，因为他在258个城市建设了LTE网络，远超AT＆T仅有的39个。
AT&T在2013年通过更广的覆盖范围取得了突破。一个很简单的事实是，新的网络往往能在这种测试中取得更好的成绩，因为它们不像较早的网络那样有较重的负担。这也直接导致了AT&T在2013年胜出，此时，Verizon的仍然陷在了如何平衡新iPhone5所带来的网络压力，而AT&T全新的，畅通的网络不会有老LTE网那么大的压力。
2014-2015：一切都改变了
T-Mobile在我们2013年测试开始后转向了LTE网络，并且在2013年至2014年，将其网络扩展到了我们测试城市中的30个。这是一件不错且令人紧张的工作。它的网络在2014年正式推出后便赢得了我们测试城市中半数以上的胜利。此时的Verizon正变得更强，但是却有一个强大的竞争对手出现在其版图上。
但T-Mobile的成功当然是有代价的：拥堵。虽然这家运营商一直积极拓展其带宽，并且由于担心还动用了其2G频谱资源，并且也获得了比其他网络更多的用户。因此，即使NevilleRay的网络管理团队一直努力跟上，但平均下载速度在我们测试的16个城市中依然呈下降趋势，即使是郊区。
Sprint在2012年至2014年有着尴尬的3年，2012年开始淘汰参差不齐的WiMAX网络，而2013年的LTE网络却不那么可靠。到2014年，它承诺通过“Spark”计划来改善网络，但我们并没有看到效果，虽然我们正在使用Spark-friendly的手机。
但是这小子也有出头天。在2015年，Sprint的网速在16个我们测试的城市中增加了1倍多，Spark终于深入人心，打了个漂亮的翻身仗。拉斯维加斯和底特律的速度甚至翻了两番！并且，他甚至赢得了丹佛的冠军，这在2010年以来还是首次。
AT&T和Verizon并没有坐以待毙。Verizon在2014年通过其XLTE光谱增加了一倍的带宽，并且能使速度在2015年都保持不变。AT&T在2014年由于其拥挤的窄带宽频谱而变得缓慢，但是，他们用全新的“载波聚合”在今年昔日王者又回来了。
来到2015年，有史以来4GLTE领域竞争最强的一年到来。自从2010年以来，还没有过4家网络承载商分别赢得过城市的情况。幸运的是，我们似乎有4家运营商在为我们提供服务。我们避免了AT&T和T-mobile、T-Mobile和Sprint的并购，很兴奋接下来的一年会发生什么。
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