汪星人的叫声，为什么不同的语言不一样 | 语言学午餐
闭上眼睛，这世界到处都充满声响，然而不同语言对同一种声音的描述存在差异。比如对汪星人的叫声，汉语会用“汪汪、喔喔”，而英语会用“bark、woof”。
汉英语中的拟声词具体存在哪些差异，而产生这些差异的原因是什么呢？
今天我们就来聊聊英汉语中拟声词的不同以及背后的原因。
总的来说，英汉语中，汉语的拟声词比较接近自然声音，比如汪汪，咩、叽叽、扑通、滴答、轰隆。而英语中然也有比较贴近模拟声音的拟声词（如表一），但总的来说，间接描述声音的还是占多数（如表二）。
除此之外，英汉语中拟声词还存在诸多差异，而这些差异因何而来呢？
首先，我们必须明确任何拟声词只是对自然声音进行模拟，而不是复制和录音，所以不可能做到准确。而且，同一自然声音在不同情境下本身也有不同。
比如狗的叫声，由于品种、大小、鸣叫时的情感不同（如发怒、恐惧、求食、寻偶、向主任献媚等），音质肯定会有差别。
但由于拟声词是语言符号，是人们约定俗称的，所以它完全可以置这种差异于不顾，而笼统地用“汪汪”来表示。（杜丽荣、邵文利，2003）
任何一门语言中的拟声词都是基于自然声音，加上人为的创造想象而形成的，而这种创造的结果是很多因素混合影响而成的。
就汉英拟声词的差异来说，因为语音音系结构不相同，不同民族对同一声音的听觉感知和审视角度、以及模拟习惯也可能不尽一致，加上民族文化传统上的差异，英汉的拟声词在语音形式上就可能出现种种差别，甚至大相径庭。（刘晔，2010）
接下来，我们从语音系统、听觉感知和语言习惯几方面，探讨一下英汉拟声词存在种种差异的原因。
1. 语音系统不同
英汉语音系统的区别会制约英汉语对声音的模拟。
人们不可能用本语言中没有的音素来模拟自然声音。比如小鸟的叫声，汉语用“叽叽”，而英语用“chirp/ tʃɜːp/”，汉语中就不可能使用/tʃ/这个音素去模拟鸟叫。
更进一步来说，英汉语音系统对拟声词的影响主要集中在音节和音韵上。
在音节方面，由于英语具有闭音节优势的特点，所以大量的辅音丛出现在音首或音尾的位置上，常会呈现尾辅音的音韵模式。而且英语不同的辅音或辅音丛也表示不同的语义，表示不同感觉的声音。
比如摩擦音/r/给人一种粗糙削利和重浊的感觉，如rasp, rattle, roar；/m/则常用来表示低沉的鼻音，比如moo, murmur, moan, mumber；/s/多表示风水的声音，如splash；/-sl//-fl/多表示沙沙的声响，如rustle, whistle, ruffle, shuffle；/-ump/表示沉重撞击的声音，如dump, thump, bump, clump。（刘双喜，2009）
2. 听觉感知和审视角度的不同
此外，英汉民族对同一声音感知和审视的角度也有所不同，这使得英汉许多拟声词的语音形式相去甚远。
比如“扑通”与“splash”，汉语纯粹从听的角度来拟声，描述重物落下的声音；英语却在听的基础上增加了视觉的效果，让人脑中浮现水花溅起的画面。
3. 语言习惯的不同
英语以多音节为本，但拟声词中单音节却占绝对优势。
而与英语恰恰相反，以单音节为主的汉语，在拟声词中却有明显的双音或多音节特点，拟声多采用单音节字的重叠，比如“汪汪”“哗啦哗啦”“叮叮咚咚”。
这些可归因于英汉民族语言习惯的不同。
汉语具有“叠字”传统，这符合汉语讲究节奏韵律以及匀称美的心理。而英语没有这样的习惯，拟声词的叠音也相对较少。
但值得注意的是，英语拟声词出现叠音时，其元音常会有所变化，比如：pitter-patter (啪嗒声)，tick-tock(钟表的滴答声)，ding-dong (叮当声)。
最后，小编想说，英汉拟声词除了本身形态的差异，其具体使用也存在不同。比如，汉语中的拟声词使用起来比较灵活，同一个拟声词可以用来描写不同类别的人或物，“呱呱”可以用来形容鸭子、青蛙、乌鸦的叫声。而英语中的拟声词表达一般比较固定，不同的声音以及同一声音的轻微差别也会用不同的词汇来模拟，比如对鸭子、青蛙、乌鸦的叫声分别用quack、croak、caw来表示，这也导致了英语中拟声词的多样化。
参考文献：
杜丽荣、邵文利（2003），试论拟声词的基本特性及其成因，《语言研究》，4:52-28。
傅敬民（2001），思维视角的英汉拟声词研究及其翻译，《上海科技翻译》4:7-11。
刘双喜（2009），拟声词在中英日三种语言中的比较应用，《学术平台》，147-148。
刘晔（2010），英汉拟声词对比研究，《内蒙古农业大学学报》（社会科学版），4(12):407-408。